Verslaafd aan olie: het Amerikaanse benzineverbruik is hoger dan ooit

Augustus was de grootste maand ooit wat betreft het benzineverbruik in de VS. Amerikanen gebruikten een duizelingwekkende 9.7 miljoen vaten per dag. Dat is meer dan een gallon per dag voor elke Amerikaanse man, vrouw en kind.

De nieuwe piek komt als een verrassing te veel. In 2012 energie-expert Daniel Yergin zei“De VS hebben al bereikt wat we ‘piekvraag’ kunnen noemen.” Vele anderen afgesproken. Het Amerikaanse ministerie van Energie voorspelling in 2012 dat de Amerikaanse benzineconsumptie in de nabije toekomst gestaag zou afnemen.

gasverslaving2 9 27Bron: Gemaakt door Lucas Davis (UC Berkeley) met behulp van EIA-gegevens 'Motor Benzine, 4-Week Averages.'

Dit leek op dat moment logisch. De Amerikaanse benzineconsumptie was al vijf jaar op rij gedaald en lag in 2012 een miljoen vaten per dag onder de piek van juli 2007. Ook in augustus 2012 had president Obama net aangekondigd agressieve nieuwe normen voor brandstofverbruik die het gemiddelde brandstofverbruik van voertuigen naar 54 mijl per gallon zouden duwen.

Snel vooruit naar 2016, en het benzineverbruik in de VS is vier jaar op rij gestaag toegenomen. We hebben nu een nieuw hoogtepunt. Deze dramatische ommekeer heeft belangrijke gevolgen voor de aardoliemarkten, het milieu en de Amerikaanse economie.


innerlijk abonneren grafisch


Hoe zijn we hier gekomen? Er waren een aantal factoren, waaronder de Grote Recessie en een piek in de benzineprijzen aan het einde van het afgelopen decennium, die zich waarschijnlijk niet snel zullen herhalen. Maar het zou geen verrassing moeten zijn. Met inkomens weer toenemen en lage benzineprijzen kopen Amerikanen weer grote auto's en rijden ze meer kilometers dan ooit tevoren.

De grote recessie

De vertraging van het benzineverbruik in de VS tussen 2007 en 2012 vond plaats tijdens de ergste mondiale recessie sinds de Tweede Wereldoorlog. De Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek dateert de Grote Recessie vanaf december 2007, precies aan het begin van de vertraging van het benzineverbruik. De economie bleef zwak, met een werkloosheid boven de 7 procent tot en met 2013, net toen de benzineconsumptie weer begon te stijgen.

gasverslaving3 9 27Economen hebben getoond in tientallen of studies dat er een robuust positief verband bestaat tussen inkomen en benzineverbruik – als mensen meer te besteden hebben, stijgt het benzineverbruik. Tijdens de Grote Recessie ruilden Amerikanen hun voertuigen in voor zuinigere modellenen minder kilometers gereden. Maar nu de inkomens weer stijgen, doen de Amerikanen dat ook grotere auto's en vrachtwagens kopen Met grotere motoren, en rijden meer totale kilometers.

Benzineprijzen

De andere belangrijke verklaring zijn de benzineprijzen. Tijdens de eerste helft van 2008 stegen de benzineprijzen scherp. Het is moeilijk om nu te onthouden, maar de Amerikaanse benzineprijzen piekte in de zomer van 2008 boven de $4.00 gallon, aangedreven door de prijzen voor ruwe olie die boven de $140/vat waren uitgekomen.

gasverslaving4 9 27<HR>Retail

Deze prijzen van meer dan $ 4.00 waren van korte duur, maar de benzineprijzen bleven niettemin steil gedurende het grootste deel van 2010 tot 2014, voordat ze in 2014 scherp daalden. Het waren deze hoge prijzen die hebben bijgedragen aan de daling van het benzineverbruik in de VS tussen 2007 en 2012. bochten hellen immers naar beneden. Economen hebben aangetoond dat Amerikanen steeds meer winst maken minder gevoelig de benzineprijzen, maar er is nog steeds een sterk negatief verband tussen de prijzen en het benzineverbruik.

Bovendien zijn Amerikanen, sinds de benzineprijzen in de laatste paar maanden van 2014 kelderden, als een gek benzine gaan kopen. Vorig jaar was de grootste jaar ooit voor de Amerikaanse autoverkoop, waarbij vrachtwagens en SUV's voorop lopen. Deze zomer gingen Amerikanen in recordaantallen de weg op. De gemiddelde verkoopprijs voor benzine in de VS bedroeg op 2.24 augustus 29 $2016 per gallon. de laagste Labor Day-prijs in 12 jaar. Geen wonder dat Amerikanen meer autorijden.

Kunnen normen voor brandstofbesparing het tij keren?

Het is moeilijk om voorspellingen te doen. Toch lijkt het achteraf duidelijk dat de jaren van de Grote Recessie hoogst ongebruikelijk waren. Decennia lang is de Amerikaanse benzineconsumptie steeds maar gestegen – gedreven door stijgende inkomens – en het lijkt erop dat we nu weer helemaal op dat pad zijn.

Dit alles illustreert de grote uitdaging van het terugdringen van het gebruik van fossiele brandstoffen in de transportsector. De Amerikaanse elektriciteitsopwekking is in dezelfde periode daarentegen aanzienlijk groener geworden, met enorme hoeveelheden elektriciteit daling van het steenkoolverbruik in de VS. Het terugdringen van het benzineverbruik is echter moeilijker. De beschikbare alternatieven, zoals elektrische voertuigen en biobrandstoffen, zijn dat wel duur en niet noodzakelijkerwijs minder koolstofintensief. Elektrische voertuigen kunnen dat bijvoorbeeld wel de totale COXNUMX-uitstoot verhogen in staten met voornamelijk kolengestookte elektriciteit.

Kunnen nieuwe normen voor brandstofverbruik het tij keren? Misschien, maar de nieuwe “voetspoorOp regels gebaseerde regels leveren resultaat op kleinere het brandstofverbruik stijgt dan verwacht. Met de nieuwe regels hangt de doelstelling voor het brandstofverbruik van elk voertuig af van de totale omvang ervan (dwz de “voetafdruk”); Omdat Amerikanen meer vrachtwagens, SUV's en andere grote voertuigen hebben gekocht, wordt de algemene strengheid van de norm hierdoor versoepeld. Dus ja, brandstofverbruik is verbeterd, maar veel minder dan zonder dit mechanisme het geval zou zijn geweest.

Autofabrikanten zijn dat ook terugduwen moeilijk, met het argument dat lage benzineprijzen de norm bepalen te moeilijk om te ontmoeten. Sommige wetgevers hebben dit naar voren gebracht soortgelijke zorgen. Het commentaarvenster van de EPA voor de normen' Tussentijdse evaluatie eindigt op 26 september, dus we zullen binnenkort een beter idee hebben hoe de normen er in de toekomst uit zullen zien.

Over de auteur

The ConversationLucas Davis, universitair hoofddocent, University of California, Berkeley

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon