Honger verminderen door rendementen op kleine boerderijen te verbeteren

Een van de meest urgente uitdagingen voor de komende decennia is het voeden van een groeiende wereldbevolking zonder het land-, lucht- en watersysteem van de aarde onherstelbaar te beschadigen. Bijna 800 miljoen mensen wereldwijd zijn vandaag ondervoed. De Sustainable Development Goals van de VN vragen om het beëindigen van honger en het bereiken van voedselzekerheid door 2030.

De wereld boekt vooruitgang bij het verminderen van honger, maar we moeten verder. De jaarlijkse Global Hunger Index, Door de International Food Policy Research Institute, scoort landen op basis van het aandeel van hun totale bevolking dat ondervoed is en verschillende metrieken die zich richten op kinderen. Sinds 2000 is de GHI gedaald in alle regio's van de wereld, maar 50-landen - vooral in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië - hebben nog steeds alarmerende of ernstige hongercijfers.

Op de Global Landscapes Initiative in de universiteit van Minnesota Instituut voor het milieu, ons onderzoek richt zich op het vergroten van de wereldwijde voedselzekerheid en tegelijkertijd het verminderen van schadelijke effecten van de landbouw op de natuurlijke hulpbronnen van de aarde. We hebben vastgesteld dat een belangrijke strategie om voedselonzekerheid te bestrijden - gebrek aan toegang tot voedzaam voedsel - de voedselproductie op kleine bedrijven verhoogt.

Er zijn enorme kansen om de opbrengsten in Zuid-Azië en Afrika ten zuiden van de Sahara te verhogen. Het verhogen van de opbrengsten door nieuwe landbouwmethoden zou de maïsproductie in sub-Sahara Afrika kunnen verdrievoudigen en de tarwe- en rijstproductie in Zuid-Azië met ongeveer 50 procent kunnen verhogen. Winst op deze schaal kan de honger en voedselonzekerheid in enkele van de meest kwetsbare landen in de wereld dramatisch verminderen.

Het belang van kleine bedrijven

De VN schattingen dat meer dan 70 procent van 's werelds voedselonzekere mensen op het platteland van ontwikkelingslanden wonen waar de landbouw meestal het dominante landgebruik en de belangrijkste bron van inkomsten is. Onlangs leidde mijn collega Leah Samberg een onderzoek waarin gegevens uit huishoudenscounts werden gecombineerd met van satellieten afgeleide landbedekkinggegevens van akkerlanden en weiden naar breng de gemiddelde bedrijfsgrootte in kaart in regio's van de wereld die worden gedomineerd door kleine boeren. In veel landen met alarmerende en ernstige GHI-scores is de gemiddelde bedrijfsgrootte minder dan vijf hectare of ongeveer 12 hectare.


innerlijk abonneren grafisch


Kleine boerderijen domineren Zuid-Azië en Afrika ten zuiden van de Sahara, waar de indexcijfers voor de hongerindex het hoogst zijn. Deze boerderijen momenteel produceren 41 procent van de wereldwijde calorieën uit akkerlanden en de meeste gewassen die essentieel zijn voor voedselzekerheid in veel regio's, waaronder rijst, cassave, aardnoten en gierst.

Dus waarom heeft honger de overhand in dezelfde gebieden? Het probleem is dat opbrengst trends voor 's werelds belangrijkste stapelgranen - tarwe, rijst en maïs - stagneerden in alle ontwikkelingsregio's.

Om aan te pakken gaten opleveren - het verschil tussen de hoeveelheid voedsel die het land produceert en het bedrag dat het kan produceren - we moeten ze kwantificeren. EarthStat, een gezamenlijk project van de GLI en de University of British Columbia Ramankutty Lab, biedt globale kaarten van opbrengstverschillen voor 16 belangrijke gewassen die goed zijn voor ongeveer 85 procent van alle calorieën geproduceerd op akkerlanden. Andere waardevolle bronnen zijn de Global Yield Gap Atlas en IFPRI's CELL5M database.

Deze algemene hulpmiddelen zijn nuttig voor het richten van beleid en investeringen voor brede strategieën. Maar ze moeten worden aangepast voor lokale kwesties, zoals het verbeteren van de toegang tot zaden, kunstmest en markten.

Rendement verhogen en het milieu beschermen

Veel instellingen die werken met kleine boeren hebben laten zien dat het mogelijk is om de opbrengsten te verhogen en de productie ook duurzamer en winstgevender te maken. Ze hebben bijvoorbeeld direct zaaien gepromoot in rijstvelden in plaats van het verplanten van opkweken in de kweek. Deze praktijk vermindert de arbeidskosten en verlaagt de tijd die nodig is om planten te laten rijpen.

Een andere strategie, gemodificeerde rijstintensificatie, maakt gebruik van verbeterde mechanisatie om jongere zaailingen te transplanteren en minder water te gebruiken. Een derde strategie is om rijstvelden af ​​en toe uit te drogen, waardoor het waterverbruik wordt verminderd en de beschikbaarheid van voedingsstoffen in de bodem toeneemt. Deze methoden, die verhoog opbrengst met minder watergebruik en arbeid, worden op grote schaal geadopteerd in India en kunnen worden gebruikt in andere rijstbouwgebieden.

Veranderingen creëren op miljoenen bedrijven vergt enorme tijdinvesteringen om de behoeften en uitdagingen van boeren te begrijpen en hun vertrouwen te winnen. Er is momenteel geen benadering in Silicon Valley-stijl om voedselproductie snel te "hacken" op kleine boerderijen.

Maar meer geleidelijke benaderingen kunnen zeer effectief zijn. De non-profitorganisatie One Acre Fund heeft 400,000-boeren geholpen in zes landen in Afrika het bedrijfsinkomen met 55 procent verhogen door hun toegang tot krediet voor zaden en kunstmest te verbeteren en ze te trainen in landbouwtechnieken.

Belangrijke hefboompunten

We kunnen voedselzekerheid bereiken en ook duurzame landbouw bevorderen door ons te concentreren op een kleine set leverage punten in het mondiale voedselsysteem. De twee hoogste uitbetalingsstrategieën zijn het stoppen van ontbossing en veranderend irrigatiebeheer in rijstvelden.

Uitbreiding van de landbouw is de belangrijkste wereldwijde oorzaak van tropische ontbossing, die enorme gevolgen heeft voor de biodiversiteit en goed is voor ongeveer 10 procent van de mondiale uitstoot van broeikasgassen. Elke eenheid tropisch land is vrijgemaakt leidt tot bijna twee keer het koolstofverlies en produceert de helft van het voedsel als een vergelijkbare eenheid in gematigde zones. De sterke wisselwerking treedt op omdat weelderige tropische bossen veel koolstof opslaan en de opbrengstenhiaten vaak hoog zijn. Dit betekent dat het verhogen van de opbrengst van bestaande tropische landbouwgronden veel beter is voor het milieu dan het opruimen van nieuw land voor landbouw.

Veel landbouw- en ontwikkelingsexperts vinden dat Afrika te laat is voor een groene revolutie, vergelijkbaar met het gerichte onderzoek en de investeringen die zijn geproduceerd dramatische stijging van de opbrengsten in Azië en Latijns-Amerika in de 1960s en 1970s. Maar landbouwuitbreiding zal waarschijnlijk deel uitmaken van een dergelijke inspanning in Afrika.

Dit zal deels gebeuren om meer stapelgewassen te produceren zoals cassave en sorghum. Op dit moment drijven mondiale markten voor contant geld zoals suikerriet landgrijpers, waardoor het beschikbare landbouwareaal wordt verminderd en gebruikt veel meer water dan gewassen. Veel instellingen werken aan het verbeteren van zaadvariëteiten en technieken voor bodembeheer om de opbrengsten van stapelgewassen te verbeteren, maar deze investeringen zijn klein in vergelijking met het geld dat gaat naar de productie van contantgoederen.

Beter irrigatiebeheer op rijstboerderijen is vooral belangrijk in Azië, waar rijst voor veel mensen de belangrijkste bron van calorieën is. Groeien in overstroomde rijstvelden produceert grote hoeveelheden methaan, een krachtig broeikasgas. Benaderingen zoals de bovengenoemde technieken kunnen de opbrengst handhaven of verbeteren en het waterverbruik verminderen, en zelfs kleine veranderingen kunnen grote reducties in de totale broeikasgasemissies veroorzaken zonder de rijstproductie te verminderen.

Voorbij de boerderij

Het duurzaam verhogen van de voedselproductie is een belangrijk stuk van de puzzel, maar het zorgt er niet noodzakelijk voor dat mensen constant toegang hebben tot voedsel of dat het goed gevoed wordt. Als voorbeeld hebben studies aangetoond dat boerengezinnen meer kans hebben om voldoende voedsel te hebben om hun gezinnen te voeden als ze verdienen inkomen buiten het landbouwbedrijf naast het kweken van gewassen.

Een internationale groep wetenschappers op het gebied van voeding en voeding stelde een a voor nieuwe onderzoeksagenda in het late 2016 verschuift de nadruk van calorieën - dat wil zeggen mensen voeden - naar voeding. Volgens hen moeten we een internationale inspanning organiseren die even groot is als wereldwijde campagnes tegen hiv / aids of roken om mondiale voedselsystemen opnieuw te maken, zodat gezonde voeding voor iedereen beschikbaar is.

Het zou overdreven optimistisch zijn om te zeggen dat het elimineren van honger binnen handbereik ligt, maar we hebben de kennis en hulpmiddelen om dit doel te bereiken. De grootste doorbraken komen waarschijnlijk door geïntegreerde strategieën voor het produceren en vergroten van toegang tot voedzaam voedsel.

The Conversation

Over de auteur

Paul West, co-directeur en hoofdwetenschapper van het Global Landscapes Initiative, Institute on the Environment, University of Minnesota

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon