Die van de Chinese president Xi Jinping uiterlijk op het World Economic Forum van vorige week laat zien dat het mondiale leiderschap verschuift, niet afdrijft, in de richting van Peking. De krachtigste verdediging van globalisering en multilaterale samenwerking werd niet gevoerd door een Amerikaanse staatsman, maar door de president van de Volksrepubliek China.

"De problemen die de wereld kwellen, worden niet veroorzaakt door globalisering", zei Xi gedeclareerd. "Landen moeten hun eigen belang in de bredere context zien en afzien van het nastreven van hun eigen belangen ten koste van anderen."

Er wordt gespeculeerd dat de Verenigde Staten, met Donald Trump in de rol van president, de international zullen negeren uitdagingen, wereldwijd afzien verantwoordelijkheden en verlaten vrienden en bondgenoten.

Terwijl Washington een nieuwe regering begroet die niet geneigd is een wereldwijde rol te spelen, grijpt Peking steeds meer kansen aan om leiding te geven. Xi en zijn collega's begrijpen dat de binnenlandse ontwikkeling en de wereldwijde opkomst van hun land gestage betrokkenheid en eerlijke inspanningen in het buitenland vereisen.

Ja, China heeft eerder "het juiste gedaan". Het heeft begrensd antibiotica in de veehouderij, aangemaakt een nieuwe infrastructuur-ontwikkelingsbank voor Azië, aided eerder uitgebuite Afrikaanse landen en beloofde een einde te maken aan de interne ivoorhandel.

Maar nooit eerder heeft China zo openhartig opgetreden als de Verenigde Staten lijken weg te stappen. Als geleerden van Chinees strategie en op het snijvlak van wetenschap en politiek, zien we hoe de ambities en belangen van Peking van invloed zullen zijn op haar betrokkenheid bij een reeks belangrijke internationale kwesties.

Het geval van klimaatverandering

Klimaatbeleid is een goed voorbeeld van deze trend. Commentatoren waarschuwen dat de belofte van Trump om de VS terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs China in de gelegenheid zou stellen “van de haak”voor het terugdringen van de COXNUMX-uitstoot. In feite heeft China zichzelf in Parijs "aan de haak geslagen" om redenen die weinig met de Verenigde Staten te maken hebben.

Het meest urgente atmosferische probleem van China is niet kooldioxide. Het is de verbrandingstoxiciteit van het verbranden van kolen, olie en biomassa. De Chinezen kijken tegenwoordig niet door hun lucht; ze kijken ernaar. En wat ze zien, ademen ze in.

Verbrandingstoxiciteit heeft de luchtkwaliteit in China zo sterk aangetast, volgens Chinese beoordelingen vernietigen 10 procent van het bbp per jaar sinds eind jaren tachtig en veroorzaakt honderdduizenden voortijdige sterfgevallen elk jaar. En luchtvervuiling is de grootste oorzaak van China geworden sociale onrust.

Als reactie hierop is China sluitend zijn oude kolencentrales, en de nieuwe het gebouw ligt veel verder weg van de welvarende en politiek invloedrijke oostelijke steden. Ook andere op fossiele brandstoffen gestookte industrieën worden verder weggezet. China heeft ook gecontracteerd met Rusland om enorme hoeveelheden aardgas te kopen, waarvan de verbranding veel CO2 uitstoot, maar niet veel giftige luchtverontreinigende stoffen.

Deze bewegingen zullen minder mensen, vooral welvarende stadsbewoners, blootstellen aan giftige luchtvervuiling. Op zichzelf zullen deze stappen echter niet veel doen om de koolstofdoelstellingen te halen en de opwarming tegen te gaan.

In een nog betere gok om de lucht te zuiveren, wil China meer toevoegen nucleair, hydro-elektrische, zonne- en windturbine genererende capaciteit. Groene Vrede schattingen dat China in 2015 elk uur van elke dag gemiddeld meer dan één nieuwe windturbine installeerde, en voldoende zonnepanelen om een ​​voetbalveld te bedekken.

China is al 's werelds grootste producent van hernieuwbare energietechnologieën. Wat nog opmerkelijker is, is dat het ook de belangrijkste consument is. En in januari kondigde het plannen aan om nog een extra te investeren US $ 360 miljard in hernieuwbare energie tussen nu en 2020. Dat is 120 miljard dollar per jaar.

Deze maatregelen voor hernieuwbare energie worden genomen om China's grootste probleem - luchtvervuiling - te bestrijden, maar ze zullen ook automatisch de koolstofemissies van China verminderen. Als het kan beheer politieke rivaliteit tussen lokale energiebedrijven en het upgraden van zijn elektriciteitsnet om al die zonne- en windcapaciteit aan te kunnen, dan zal China zijn verplichtingen in Parijs waarschijnlijk eerder nakomen dan momenteel vereist.

Overlopen uit Parijs zou China niet helpen zijn luchtvervuilingsprobleem aan te pakken. Afwijken zou echter de veronderstelling versterken dat Amerikaans leiderschap onmisbaar is - een veronderstelling die Beijing niet graag wil bestendigen.

Een slimmere en meer waarschijnlijke zet is dat China – voor het eerst over een belangrijke mondiale kwestie – morele autoriteit claimt. Chinese diplomaten zijn al de wereld geruststellend dat China zijn klimaatverplichtingen zal nakomen en zelfs zal uitbreiden. Deze boodschap geeft blijk van de vastberadenheid van Peking om de multilaterale beperking van de uitstoot van broeikasgassen niet te laten instorten, en toont de uitweg uit een crisis waarvan de overeengekomen oplossing wordt bedreigd door de misdrijven van anderen.

Nationale interesse in mondiaal leiderschap

Als dit wordt volgehouden, zal een dergelijke actie een kritiek keerpunt markeren in China's mondiale rol. Het zal minder een uitdager van een gevestigde orde worden, en meer een voorvechter van een gemeenschappelijke zaak. De Verenigde Staten lopen het risico als afstandelijk en onbetrouwbaar te worden beschouwd en, na de verkiezingen van 2016, zelfs als politiek instabiel.

Evenzo beweert Peking meer leiderschap op andere gebieden die ooit door Washington werden geleid. Met de ondergang van het Trans-Pacific Partnership, waarover Washington onderhandelde met 11 Aziatische landen exclusief China, is Peking Het bevorderen van zijn eigen handels- en investeringskader in de Stille Oceaan, met uitzondering van de Verenigde Staten.

Nog grootser, Xi articuleert een alternatief visie voor wereldwijde economische groei. Het model richt zich op fysieke investeringen, vooral in transport en IT-infrastructuur. Hierin is het gekoppeld aan de nieuwe Zijderoute project, waarmee China verbindingen over Eurazië uitbreidt door spoorwegen, havens en informatienetwerken te integreren in transnationale corridors. De Chinese aanpak is ook niet afhankelijk van portefeuille-investeringen en inspanningen van centrale banken om de groei te stimuleren – een schril contrast met het westerse beleid.

Wereldwijde morele autoriteit afstaan ​​aan China zou een hoge prijs zijn voor Amerika om te betalen voor de geneugten van politieke aanstellerij. Maar een China dat het goede voorbeeld geeft, zou een groter belang hebben bij zijn eigen reputatie, en hoe groter dat belang wordt, hoe meer betrokken China wordt. Zo'n China zou volgens ons de wereld ten zeerste ten goede kunnen komen.

Over de auteur

Flynt L. Leverett, hoogleraar internationale zaken en Aziatische studies, Pennsylvania State University en Robert Sprinkle, universitair hoofddocent openbaar beleid, University of Maryland

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon