6-jarigen hebben de sociale vaardigheden om samen de concurrentie van een hulpbronnendilemma te overwinnen. van www.shutterstock.com 

President Donald Trump van de Verenigde Staten leidde vorig jaar tot verontwaardiging toen hij dat aankondigde de VS zouden zich terugtrekken uit de klimaatovereenkomst van Parijs. De beslissing gefrustreerde wereldleiders omdat het proces van wereldwijde samenwerking ondermijnd, instellen van een slecht precedent voor toekomstige overeenkomsten om landen te verenigen in een poging om een ​​klimaatramp te voorkomen.

Dit is een voorbeeld van een heel algemeen sociaal dilemma, een dilemma met een common-pool resource (CPR). Wanneer een natuurlijke hulpbron open toegang heeft, zoals vis in een meer, moet iedereen het bedrag dat hij individueel neemt beperken om het middel op de lange termijn te onderhouden.

Maar als sommige mensen niet meewerken, bijvoorbeeld door overbevissing of terugtrekking uit een mondiale klimaatovereenkomst, lopen ze het risico de bron voor alle anderen in te storten en anderen ertoe te bewegen dit voorbeeld te volgen.

Onze onderzoek, vandaag gepubliceerd in Nature Human Beengior, ontdekte dat sommige zesjarige kinderen in staat zijn om samen te werken om een ​​reanimatieversleuteling te ondersteunen met behulp van strategieën die lijken op die van de meest succesvolle real-world oplossingen van volwassenen.

Van tragedie naar hoop

Terug in de 1960s geloofden economen dat dit soort milieupilemma onoplosbaar was, en bekende deze valstrikken als de tragedie van de commons.

Recenter werk door Nobelprijswinnaar Elinor Ostrom vertelt ons dat we daadwerkelijk de sociale vaardigheden hebben die nodig zijn om samen te werken en milieudrama te vermijden, wanneer we dat kunnen communiceren en kom naar eerlijke afspraken over hoe een hulpbron moet worden verdeeld.

Als we geen coöperatieve oplossingen voor deze dilemma's vinden, riskeren we rampzalige milieu-uitkomsten. Ons gedrag begrijpen en de omstandigheden die het meest waarschijnlijk tot samenwerking leiden, kunnen ons beter voorbereiden op het maken van oplossingen in de toekomst.

Om deze reden, ikzelf en mijn collega, Esther Herrmann, op de Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig, Duitsland, is onlangs begonnen met het verkennen van de wortels van menselijk gedrag in CPR-dilemma's.

We hebben gekeken hoe kinderen omgaan met een dergelijk dilemma in het laboratorium om erachter te komen of deze elementaire sociale vaardigheden al aanwezig zijn in het ontwikkelen van kinderen. Omdat kinderen nog niet zoveel milieu-informatie hebben als volwassenen, hebben we gevraagd: zijn kinderen in staat om spontaan deze vaardigheden te gebruiken in een nieuwe context om te voorkomen dat bronnen instorten?

Een magisch waterspel

Om het sociale gedrag van paren van zesjarigen in een CPR-dilemma te testen, hebben we een apparaat gemaakt dat een vernieuwende, maar samenvouwbare gemeenschappelijke zwembadbron, "magisch water" nagebootst. Het water werd langzaam vanuit een doorzichtige container aan de bovenkant van het apparaat in een doorzichtige cilinder gepompt, waar het voor de kinderen toegankelijk werd voor het oprapen.

Elk kind en hun partner hadden een duidelijke doos voor zich met een paar drijvende eieren erin. Ze gebruikten het magische water om eieren naar de bovenkant van de dozen te drijven en konden hun opgeheven eieren vervolgens inruilen voor snoep aan het einde van het spel. Om magisch water te verzamelen, konden kinderen een individuele waterkraan in- en uitschakelen wanneer ze maar wilden tijdens het spel, dat er zo uitzag:

Deze afbeelding toont een paar kinderen die het magisch waterspel spelen. Elk kind kon het magische water gebruiken om eieren te verzamelen die ze konden inruilen voor snoep, maar als één of beide te veel water namen op een bepaald moment, riskeerden ze dat de grondstof zou instorten. Om het meest magische water mogelijk te maken, moesten kinderen samenwerken om het te ondersteunen, net als een realistisch milieuprobleem.

Er was echter een truc: als één of beide kinderen te veel water namen op een gegeven moment, riskeerden ze het inzamelen van de bron, wat betekende dat niemand meer kon krijgen. Om de ineenstorting van de bronnen te veroorzaken, staken we een felrode kurk in de cilinder waar kinderen hun magische water verzamelden. Toen deze kurk daalde met het waterniveau naar een rode drempel nabij de bodem van de cilinder, grijpt een magneetmechanisme in, trekt een plug uit de bodem van de cilinder en gooit al het magische water in een emmer hieronder, buiten het bereik van de kinderen.

Hoewel kinderen veel meer succesvol waren in het ondersteunen van het magische water wanneer ze hun eigen onafhankelijke bron hadden - in plaats van een gedeelde (open toegang) bron - vond ongeveer 40% van de paren een manier om het magische water samen te houden. Dit betekent dat partners het water in de meeste onderzoeken hebben ingestort en minder snoep hebben verdiend omdat ze bezweken aan de competitie van het spel. Zoals we weten uit onderzoek met volwassenen in CPR-dilemma's, succes is verre van gegarandeerd, vanwege de competitieve aard van dit soort dilemma. Maar het aantal kinderen dat het water wel heeft weten te houden, toont aan dat deze vaardigheden vroeg ontwikkelen. Onze uitdaging zal zijn om manieren te vinden om deze succesvolle gedragingen te bevorderen.

Voor de paren die erin slaagden de ineenstorting van bronnen te voorkomen, ontstonden enkele sociale patronen, en deze patronen lijken interessant op de succesvolle strategieën die volwassenen gebruiken bij reanimatie-dilemma's in de echte wereld.

Strategieën voor kinderen lijken op die van succesvolle volwassenen

Een patroon dat naar voren kwam was een reeks verbale regels die veel van de kinderen spontaan bedacht en op elkaar toepasten.

De meest succesvolle paren waren degenen die inclusieve regels maakten die gelijkelijk op beide partners van toepassing waren - zoals "nu wachten we allebei tot het water stijgt en dan nemen we allebei een klein beetje!" - in plaats van de unilaterale regels die gemaakt zijn om te profiteren een dominant kind, afgedwongen ten koste van zijn of haar partner.

Systemen van regels gegenereerd, gecontroleerd en afgedwongen door lokale gemeenschappen zijn ook enkele van de meest effectieve strategieën voor volwassenen in Reële en laboratorium reanimatie dilemma's. Bijvoorbeeld veel kreeftenvissersgemeenschappen in Maine hebben lokale systemen ontwikkeld voor het in kaart brengen van visgebieden in hun toegankelijke wateren, die bepalen wie waar en wanneer mag vissen.

Een ander patroon dat zichtbaar was in het gedrag van de succesvolle verzorgers, was dat partners aan het einde van het spel eenzelfde of een gelijk aantal eieren hadden. In feite neigden partners die meer ongelijke hoeveelheden eieren verzamelden om het magische water sneller in te storten.

Dit is een patroon ook gezien in experimenten met volwassenen - we doen het beter als we kunnen vaststellen eerlijke toegang tot bronnen en rechtvaardig risicobeheer tussen belanghebbenden.

Natuurlijk is het bepalen van wat rechtvaardig is in de wereldwijde inspanningen om de effecten van klimaatverandering in te dammen ingewikkelder dan een persoonlijk spel van magisch water met gemeenschappelijk zwembad. Maar dit werk laat zien dat de fundamentele sociale bouwstenen die nodig zijn om de tragedie van de commons te voorkomen, zich ontwikkelen en vroegtijdig kunnen worden toegepast.

Over de auteur

Rebecca Koomen, Postdoc, Max Planck Institute

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon