De vraag naar palmolie is de afgelopen tien jaar enorm gestegen en de ontbossing stijgt in de belangrijkste palmolieproducerende landen, met name in gebieden die zijn gecertificeerd als 'duurzaam'.

Voedsel, biobrandstoffen en cosmetica bevatten allemaal palmolie. Het is goedkoop en heeft een reputatie van "goed voor je" gehad. Globaal gebruik ging voor 37 miljoen metrische tonnen in 2006 naar 64.2 miljoen in 2016.

"Oliepalmen worden geteeld in enkele van de meest gevoelige en ecologisch belangrijke bossen ter wereld. De bescherming ervan is belangrijk ", zegt Roberto Cazzolla Gatti, onderzoeksmedewerker bij het Forest Advanced Computing and Artificial Intelligence Lab van de afdeling bosbouw en natuurlijke hulpbronnen aan de Purdue University.

"Maar we hebben gezien dat zelfs als bewerkingen als duurzaam worden gecertificeerd, er nog steeds aanzienlijk bosverlies is. Het lijkt erop dat er geen manier is om duurzaam palmolie te produceren om aan de hedendaagse wereldwijde vraag te voldoen. "

Het werkt niet

De Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), gevormd door retailers, banken, investeerders en milieuverdedigers in 2004, en de Palm Oil Innovation Group, een soortgelijke organisatie opgericht in 2013, ontwikkelden richtlijnen die de verkoop van palmolie als duurzaam mogelijk maken. Dat label betekent dat ervoor wordt gezorgd dat de waarde van bosbehoud wordt geëvalueerd en dat er geen koolstofrijke voorraadgebieden zijn.

Die inspanningen zijn niet effectief, zegt Gatti.

Op basis van gegevens van overheidsinstanties en niet-gouvernementele organisaties, evenals satellietgegevens van 2001-2016, Indonesië, Maleisië en Papoea-Nieuw-Guinea hebben ongeveer 31 miljoen hectare bosbedekking verloren. Dat is ongeveer 11 procent van hun totale landbedekking.

Sinds 2007 is het bosverlies ongeveer 41,000 hectare per jaar. Meer dan 38 procent van het ontboste land bevindt zich in gebieden die duurzame praktijken vereisen. Dat is in vergelijking met 34 procent waar geen duurzaamheidsvereiste is.

"Als je palmolie moet produceren, moet je bos verwijderen", zegt Gatti. "Dat is wat we zien."

Die verwijdering omvat vaak snijden en verbranden, waardoor het milieu wordt vervuild, broeikasgassen vrijkomt en de gezondheid van de mens negatief kan worden beïnvloed.

Orang-oetan huizen

Verder bedreigt ontbossing habitats voor veel planten en dieren, in het bijzonder voor de drie resterende soorten orang-oetan op de planeet.

Terwijl palmolie goedkoop is en minder grond nodig heeft om te produceren dan veel alternatieven, zijn de negatieven onmogelijk te negeren, zegt Gatti.

"We moeten ons bewust zijn van ons gebruik van producten met palmolie en alternatieven overwegen zoals koolzaad, canola, lijnzaad en zonnebloem. We hebben vele eeuwen geleefd zonder palmolie. We kunnen het zeker nog een keer doen. "

Aanvullende coauteurs komen van Purdue en van de Tomsk State University in Rusland. Het onderzoek verschijnt in Wetenschap van het Total Environment.

Bron: Purdue University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon