shutterstock. Africa Studio

Hoe tijd vliegt. Maar nu het feestseizoen ten einde loopt, is er nog één ding dat moet worden uitgezocht: wat te doen met de kerstboom? Recyclen we het of gooien we het gewoon weg?

De traditie van het versieren van kerstbomen is nog steeds sterk. Toch is er een onvermijdelijk seizoensgebonden toename van kooldioxide-uitstoot. Niemand wil een Grinch of een Scrooge zijn. Maar misschien is het mogelijk om onze CO2-voetafdruk te verkleinen door na te denken over wat we doen met onze kerstbomen.

Echt of recyclebaar

Dat wordt algemeen gedacht echte kerstbomen zijn beter voor het milieu dan kunstmatige bomen. Echte bomen kunnen worden ontbonden tot compost en worden gerecycled of worden omgezet in houtsnippers voor hergebruik.

Alle lokale autoriteiten zorgen voor een vorm van recyclingservice voor kerstbomen. Maar de statistieken voor gerecyclede kerstbomen worden niet apart van andere vormen van afval geregistreerd. Naar schatting is 160,000 ton echte kerstbomen ofwel flytipped of gaat storten. Dat kan erop neerkomen dat lokale overheden tot £ 12.8m aan stortbelasting moeten betalen - veel geld dat beter besteed kan worden aan het verbeteren van recycling en andere raadsdiensten.

Een echte kerstboom die naar een stortplaats wordt gestuurd, heeft een CO2-voetafdruk van ongeveer 16kg. Terwijl het uiteenvalt, produceert het methaan. Maar een kunstmatige boom produceert meer dan twee keer de uitstoot van broeikasgassen dan die van een echte boom die gaat storten en meer dan 10 maal die van een echte boom die wordt verbrand. Een kunstmatige boom wordt ook verondersteld een te hebben hogere initiële koolstofvoetafdruk omdat het is gemaakt van plastic, dat afkomstig is van olie.

Een groener alternatief?

Recycling, storten en verbranden zijn niet de alles-en-meer afvalbeheer. Volgens de afvalhiërarchie, die de basis vormt van het afvalbeleid van de EU en het VK, moeten hergebruik en preventie als hogere prioriteiten worden beschouwd.

Hoewel kunstmatige kerstbomen niet kunnen worden gerecycled, kunnen ze in januari worden opgeslagen en jaar na jaar worden hergebruikt. Echte bomen kunnen over het algemeen niet meer dan één keer worden gebruikt. Als je tenminste een jaar lang 10 vasthoudt aan een kunstkerstboom, wordt dit de groenere optie. Met andere woorden, het gebruik van een kunstmatige boom voor 10-jaren produceert dezelfde hoeveelheid CO2-uitstoot als het kopen van een nieuwe, echte boom per jaar voor 10-jaren.

Als evergreens kunnen echte kerstbomen worden hergebruikt als ze nog steeds hun wortels hebben. Ze kunnen niet alleen worden geplant in tuinen, maar ook kust omhoog waterkeringen or gecompenseerde koolstofemissies. Maar dat doen ze sowieso zonder te worden ingekort voor de kerst.

Miljoenen kerstbomen gaan elk jaar begin januari storten. Milosz_G

Echte kerstbomen kunnen sowieso een minderheidssmaak zijn. Sommige 6m naar 8m echte bomen worden elk jaar verkocht in het Verenigd Koninkrijk. Maar volgens onderzoek uitgevoerd in 2012 door consumentengroep Welk?, slechts 20% van de huishoudens was van plan echte bomen te kopen, met 50% van de huishoudens die kozen voor kunstmatige bomen. Het vallende pond heeft misschien gegeven Britse kerstboomkwekers een boost over fabrikanten van kunstmatige bomen.

Het debat over de vraag of echte of kunstmatige kerstbomen beter zijn voor het milieu, gaat elk jaar door. Maar of een boom door de mens gemaakt of natuurlijk is, is niet noodzakelijk wat ertoe doet. Wat telt in de strijd tegen de klimaatverandering is wat er gebeurt na de twaalfde nacht, wanneer het tijd is om de lichten van de feeën neer te halen.

Over de auteur

Pravin Jeyaraj, Fellow, Law and Theory Lab, University of Westminster

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon