Waarom is er een herstel snelheidslimiet na massale uitsterving

Nieuw onderzoek verbindt de lange vertragingstijd in herstel na een massale uitsterving tot evolutie.

Het duurt minstens 10 miljoen jaar om het leven volledig te herstellen na een massale uitsterving, een snelheidslimiet voor het herstel van de soortenrijkdom die algemeen bekend is bij wetenschappers. Verklaringen voor deze schijnbare regel hebben meestal milieufactoren aangeroerd, maar het nieuwe onderzoek identificeert evolutie als een andere boosdoener.

Onderzoekers hebben de snelheidslimiet voor herstel waargenomen in het hele fossielenbestand, van de "Great Dying" die bijna al het oceaanleven 252 miljoen jaar geleden heeft weggevaagd tot de massieve asteroïde aanval waarbij alle niet-Venetiaanse dinosaurussen werden gedood.

Herstel van vroegere uitstervingen biedt een routekaart voor wat er zou kunnen komen na de moderne voortgaande uitsterving.

De studie concentreert zich op het laatste voorbeeld, hoe het leven herstelde na de meest recente massa-extinctie van de aarde, die de meeste dinosaurussen 66 miljoenen jaren geleden uitdreef. De asteroïde-impact die het uitsterven teweegbracht, is de enige gebeurtenis in de geschiedenis van de aarde die mondiale verandering sneller tot stand bracht dan de huidige klimaatverandering, dus de auteurs zeggen dat de studie belangrijk inzicht zou kunnen bieden bij het herstel van door de mens veroorzaakte uitstervingsgebeurtenissen.


innerlijk abonneren grafisch


Het idee dat evolutie - in het bijzonder, hoe lang het duurt voordat overlevende soorten eigenschappen ontwikkelen die hen helpen om open ecologische niches te vullen of nieuwe te creëren - zou kunnen liggen achter de snelheidslimiet voor uitroeiing van herstel is een theorie die 20 jaren geleden heeft voorgesteld. Deze studie is de eerste om bewijs voor te vinden in het fossielenbestand, zeggen de onderzoekers.

Het team volgde het herstel in de loop van de tijd met fossielen van een soort plankton genaamd foraminifera of forams. De onderzoekers vergeleken foram-diversiteit met hun fysieke complexiteit. Ze ontdekten dat de totale complexiteit herstelde vóór het aantal soorten - een bevinding die suggereert dat een bepaald niveau van ecologische complexiteit nodig is voordat diversificatie kan opstijgen.

Met andere woorden: massa-extincties vernietigen een voorraad evolutionaire innovaties uit het verleden. De snelheidslimiet is gerelateerd aan de tijd die het kost om een ​​nieuwe inventaris van kenmerken op te bouwen die nieuwe soorten kunnen produceren in een tempo dat vergelijkbaar is met vóór de uitsterving.

Hoofdauteur Christopher Lowery, een onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Texas Institute of Geophysics, zegt dat de nauwe associatie van foram-complexiteit met de snelheidslimiet voor herstelpunten wijst op evolutie als snelheidscontrole.

"We zien dit in onze studie, maar de implicatie zou moeten zijn dat deze zelfde processen actief zouden zijn in alle andere uitstervingen," zegt Lowery. "Ik denk dat dit de waarschijnlijke verklaring is voor de snelheidslimiet van herstel voor alles."

De onderzoekers werden geïnspireerd om het verband tussen herstel en evolutie te onderzoeken vanwege eerder onderzoek dat ontdekte dat herstel miljoenen jaren duurde, hoewel veel gebieden bewoonbaar waren kort na de meest recente massa-extinctie op aarde. Dit suggereerde een andere besturingsfactor dan alleen de omgeving.

Ze ontdekten dat, hoewel de asteroïde de diversiteit van de voorouders als geheel decimeerde, de soort die het overleefde snel terugkeerde om beschikbare niches opnieuw te vullen. Na dit eerste herstel moesten verdere pieken in soortenrijkdom echter wachten op de evolutie van nieuwe kenmerken.

Zoals de snelheidslimiet zou voorspellen, 10 miljoen jaar na uitsterven, was de algehele diversiteit van forams bijna terug tot het niveau dat werd waargenomen vóór de uitdoofgebeurtenis. Foram-fossielen zijn productief in oceaansedimenten over de hele wereld, waardoor de onderzoekers de soortenrijkdom van dichtbij kunnen volgen zonder grote gaten in de tijd.

Pincelli Hull, een assistent-professor aan de Yale University, zegt dat de paper licht werpt op factoren die herstel stimuleren. "Vóór deze studie hadden mensen je kunnen vertellen over de basispatronen in diversiteit en complexiteit, maar ze hadden niet kunnen beantwoorden welke persoon leidend is of hoe ze zich tot elkaar verhouden", zegt ze.

De auteurs zeggen dat herstel van eerdere uitstervingen een routekaart biedt voor wat er zou kunnen komen na de moderne voortdurende uitsterving, die klimaatverandering, habitatverlies, invasieve soorten en andere factoren aan het rijden zijn.

De studie verschijnt in het tijdschrift Natuur Ecologie & Evolutie. Lowery cowrote het papier met Andrew Fraass, een onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Bristol die het onderzoek deed aan de Sam Houston State University.

Bron: UT Austin 

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon