Schadelijke deeltjes in de atmosfeer kunnen geboorteafwijkingen en zelfs sterfgevallen veroorzaken tijdens de zwangerschap, volgens onderzoek bij ratten.
Met behulp van vrouwelijke ratten onderzochten onderzoekers de nadelige gezondheidseffecten van blootstelling aan fijne zwevende deeltjes, bestaande uit ammoniumsulfaat dat op veel plaatsen over de hele wereld wordt aangetroffen. Onderzoekers ontdekten grote fracties van deze stof, niet alleen in Azië, maar ook in Houston (51 procent) en Los Angeles (31 procent).
Tijdens de wintermaanden in China en India, waar zich vaak ernstige waasevents voordoen, waren de fijne fijnstofniveaus met enkele honderden microgrammen per kubieke meter bijzonder hoog, concludeert het team.
"... dit is zeker een groot probleem wereldwijd."
Luchtvervuiling is een eeuw oud probleem voor een groot deel van de wereld. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie ademt 9 van 10 wereldwijd mensen lucht met een hoog gehalte aan verontreinigende stoffen, en 1 van elke 9 wereldwijd sterfgeval kan worden toegeschreven aan blootstelling aan luchtverontreiniging, in totaal meer dan 7 miljoen voortijdige sterfgevallen per jaar.
Zelfs in de Verenigde Staten leeft ongeveer een derde van de bevolking nog steeds onder slechte luchtkwaliteit, volgens een rapport dat het Amerikaanse Environmental Protection Agency in 2018 heeft uitgebracht.
"Mensen geloven meestal dat ammoniumsulfaat misschien niet erg toxisch is, maar onze resultaten laten grote effecten zien op vrouwelijke zwangere ratten", zegt co-lead auteur Renyi Zhang, hoogleraar atmosferische wetenschappen en voorzitter van geowetenschappen Texas A & M University. "Het is nog onduidelijk wat deze diepgaande effecten veroorzaakt, maar we speculeren dat de grootte van nanodeeltjes of zelfs de zuurgraad de boosdoener kan zijn."
Zhang zegt dat sulfaat voornamelijk wordt geproduceerd door het verbranden van steenkool, een belangrijke energiebron voor een groot deel van de wereld in zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden. Ammonium is afgeleid van ammoniak, dat wordt geproduceerd uit de uitstoot van landbouw-, auto- en dieren, "dus dit is zeker een groot probleem wereldwijd", zegt Zhang.
"Onze resultaten laten echter zien dat prenatale blootstelling aan luchtverontreiniging op het moment van de volwassenheid geen nakomelingen van obesitas kan zijn," zegt co-leadauteur Guoyao Wu, hoogleraar diervoeding. "Voeding en levensstijl zijn waarschijnlijk belangrijke factoren die bijdragen aan de huidige obesitas-epidemie wereldwijd."
Talrijke eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat luchtvervuiling wereldwijd een ernstige bedreiging vormt voor de volksgezondheid, waarbij miljoenen mensen lucht ademen die niet voldoen aan de normen die de Wereldgezondheidsorganisatie heeft gesteld.
Bovendien hebben eerdere studies aangetoond dat dergelijke vervuiling de metabole en immuunsystemen in nakomelingen van dieren aantast, maar de studie van het team toont definitief bewijs van verminderde foetale overlevingspercentages, en ook verkorte zwangerschapspercentages die kunnen resulteren in een kleiner lichaamsgewicht, naast schade aan hersenen, harten en andere organen in de volwassen ratmodellen.
De bevindingen presenteren duidelijke zorgen en uitdagingen op een multi-schaalniveau, concludeert het team.
"Hoewel epidemiologische studies op grote schaal zijn aangenomen om de gezondheidseffecten van luchtverontreiniging te beoordelen, hebben deze de neiging weinig inzicht te geven in nadelige resultaten en langetermijneffecten," zegt Zhang.
"Bovendien zijn er geen klinische aanbevelingen voor preventie en behandeling van aan luchtvervuiling gerelateerde gezondheidskwesties. Onze studie heeft aangetoond dat goed gecontroleerde blootstellingsexperimenten met diermodellen grote voordelen bieden voor toekomstige luchtvervuiling en veelbelovend zijn in de ontwikkeling van therapeutische interventies en behandelingsprocedures. "
Het onderzoek verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences. Aanvullende onderzoekers van de Texas A & M University en de University of California, San Diego droegen bij aan het werk.
Ondersteuning voor het werk kwam van het Tier One-programma in Texas A & M, de Robert A. Welch Foundation en het National Institute of Environmental Health Sciences.
Bron: Texas A & M University
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
al
