AP Nieuws
Intrigerende dingen gebeuren soms op door mensen verlaten plekken. Planten kruipen terug, dieren keren terug en langzaam vult vogelgezang de lucht.
Door de pandemie van het coronavirus zijn openbare ruimtes over de hele wereld tijdelijk verlaten. De hoofdwegen zijn vrijwel leeg en de openbare pleinen zijn akelig stil.
Als reactie hierop is de natuur in sommige gevallen “steden overnemen”. Sommige rapporten - zoals dolfijnen die in Venetië zijn gespot - zijn nep-nieuws. Maar anderen legitiem zijn.
A puma is gespot zwervend door de straten van Santiago en wilde kalkoenen galopperen in Oakland, Californië. Apen hebben teruggewonnen stadsstraten in Thailand en herten dwalen via treinstations en wegen in Japan.
Natuurlijk heeft COVID-19 een verwoestende tol geëist van de mensheid, en dit valt niet te vieren. Maar terwijl Australiërs thuis blijven en onze straten stil worden, laten we eens kijken hoe dieren in het wild kunnen reageren.
Dieren over de hele wereld kruipen terug naar verlaten steden vanwege COVID-19. SOHAIL SHAHZAD / EPA
De veerkracht van de natuur
Door de geschiedenis heen heeft de natuur de neiging getoond om land terug te winnen zodra de mens is vertrokken.
At Tsjernobylstraling heeft bijvoorbeeld niet genoeg geweest om populaties van grijze wolven, wasbeerhonden, Euraziatisch zwijn en rode vos.
Evenzo de Koreaanse gedemilitariseerde zone is een toevluchtsoord geworden voor tal van bedreigde soorten, waaronder rood gekroonde kranen.
Ecologische opvolging kan voorkomen wanneer mensen steden verlaten. Dit is waar kortlevende "pioniers" soorten aanvankelijk locaties bezetten en na verloop van tijd worden vervangen door struiken en bomen, die uiteindelijk een meer diverse fauna ondersteunen.
Het is moeilijk te voorspellen hoe gezond en biodivers deze systemen kunnen worden, maar het zullen vrijwel zeker voorbeelden zijn van "nieuwe ecosystemen”, Door onomkeerbare drempels als gevolg van menselijke impact, zoals vegetatie die een verlaten gebouw terugwint.
Een vlinder op een vloer voor bezoekers in beschermende schoenen in de kerncentrale van Tsjernobyl in april 2018. SERGEY DOLZHENKO / EPA
Rustigere, donkerdere, groenere steden
Steden kunnen vijandige plaatsen zijn voor stedelijke fauna als gevolg van versnipperde leefomgeving, vervuiling, botsingen op de weg en verstoring van en conflicten met mensen. Maar onder een coronavirusvergrendeling worden deze bedreigingen aanzienlijk verminderd.
Zo hebben dalingen van de economische activiteit in Europa en China geleid tot verbeteringen in luchtverontreiniging, waarvan bekend is hebben grote invloed op stadsvogels. Dit effect houdt echter mogelijk niet lang genoeg aan om herstel van gevoelige vogelsoorten mogelijk te maken; emissies in China stijgen alweer.
Lichte vervuiling kan ook in steden vallen als gevolg van coronavirus - bijvoorbeeld als kantoorgebouwen nachtverlichting uitschakelen en sportvelden leeg zijn.
Dit komt ten goede aan nachtdieren zoals motten en vleermuizen. Kunstlicht kan de reproductie, roofdier- en prooi-interacties verstoren, en migratie.
Eind maart was er verkeerscongestie in Sydney en Melbourne naar verluidt naar beneden meer dan 30% ten opzichte van vorig jaar. Minder auto's en trams zou ten goede komen aan soorten die akoestisch communiceren (zoals kikkers en vogelstand).
Lege wegen bij Circular Quay in Sydney op 27 maart van dit jaar. JAMES GOURLEY / AAP
Minder mensen die actief stadsruimten gebruiken, kunnen leiden tot minder verstoring van de broedplaatsen van stedelijke vogels, vooral die die routinematig worden verwijderd van commercieel onroerend goed.
Afhankelijk van het feit of autoriteiten onkruidbestrijding als een "essentiële dienst" zien, zullen straten er straks misschien wat groener uitzien.
Onkruid krijgt vaak een slechte reputatie omdat het tuinen en bermen overneemt. Sommige, zoals paardebloemen, bieden echter uitstekend bloeiende middelen voor inheemse bijen, vlinders en vogels.
Verlaten wegen kunnen mogelijk bijdragen aan bestaande "corridors" of vegetatiestroken langs rivieren en beken. Hierdoor zouden soorten zich van de ene plaats naar de andere kunnen verplaatsen - mogelijk herkoloniserende gebieden.
Wat nu?
Zodra het verkeer terugkeert naar het niveau van vóór de pandemie, moeten we de waargenomen bewegingen van dieren behouden strategieën voor veilige doorgang zoals begroeide viaducten die een doorsneden leefgebied met elkaar verbinden of onderdoorgangen van voldoende grootte om dieren in het wild veilig over te steken onder grote, drukke wegen.
De natuur kan plekken terugwinnen die jarenlang volledig verlaten zijn geweest, waardoor nieuwe ecosystemen ontstaan. Pixabay, CC BY
Op de langere termijn kan deze crisis leiden tot innovatie in zakelijke communicatie en menselijke gedragsverandering, inclusief minder werkreizen. Dit kan veranderingen in landgebruik in steden beïnvloeden en mogelijk ruimte teruggeven aan de natuur.
De huidige behoefte aan mensen om thuis te blijven, kan een a veroorzaken menselijke verbinding met de natuur. In sommige gevallen kan dit ertoe leiden dat mensen emotioneel afstand nemen van wat er met hun natuurlijke omgeving gebeurt. Dit kan worden verbeterd door te oefenen in lokale parken of andere natuurlijke omgevingen.
U kunt uw tijd thuis ook gebruiken om een positieve bijdrage te leveren aan de natuur in uw stedelijke omgeving. Als je kinderen wilt vermaken, probeer dan een "renaturerend" plan te ontwikkelen dat tot doel heeft om voor een soort of ecosystemen te zorgen of ze terug te brengen.
Er zijn ook vele manieren om uw huis, tuin of balkon achteraf uit te rusten om planten en dieren te helpen.
Of ontdek eenvoudig de ongelooflijke soorten die naast ons leven opletten naar de natuur dichtbij uw huis.
Over de auteur
Sarah Bekessy, hoogleraar duurzaamheid en stedenbouw, leider, Interdisciplinaire Conservation Science Research Group (ICON Science), RMIT University; Alex Kusmanoff, Postdoctoral Research Fellow, Interdisciplinaire Conservation (ICON) Science Research Group, RMIT University; Brendan Wintle, hoogleraar Conservation Ecology, School of BioSciences, Universiteit van Melbourne; Casey Visintin, Postdoctoraal Onderzoeker, School of BioSciences, Universiteit van Melbourne; Freya Thomas, Research Fellow, Centrum voor Stedelijk Onderzoek, RMIT University; Georgia Garrard, Senior Research Fellow, Interdisciplinaire Conservation Science Research Group, RMIT University; Katherine Berthon, PhD kandidaat, RMIT University; Lee Harrison, ere-medewerker, Universiteit van Melbourne; Matthew Selinske, postdoctoraal onderzoeker natuurbehoud, RMIT University, en Thami Croeser, Research Officer, Centrum voor Stedelijk Onderzoek, RMIT University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
