Dit zijn de plastic voorwerpen die walvissen, dolfijnen, schildpadden en zeevogels het meest doden
Shutterstock

Hoe redden we walvissen en andere zeedieren van plastic in de oceaan? Onze nieuwe beoordelen laat zien dat het verminderen van plastic vervuiling de dood van geliefde mariene soorten kan voorkomen. Meer dan 700 mariene soorten, waaronder de helft van alle walvisachtigen (zoals walvissen en dolfijnen), al zijn zeeschildpadden en een derde van de zeevogels, is bekend dat ze plastic binnenkrijgen.

Wanneer dieren plastic eten, kan het hun spijsvertering blokkeren, waardoor een lange, langzame dood door verhongering ontstaat. Scherpe stukjes plastic kunnen ook de darmwand doorboren, waardoor infectie en soms de dood kan ontstaan. Zo klein als een stuk ingeslikt plastic kan een dier doden.

Ongeveer acht miljoen ton plastic komt in de oceaan terecht elk jaar, dus het oplossen van het probleem lijkt misschien overweldigend. Hoe verminderen we de schade aan walvissen en andere zeedieren door zoveel plastic?

Als een ziekenhuis dat overspoeld wordt door patiënten, triageeren we. Door de items te identificeren die dodelijk zijn voor de meest kwetsbare soorten, kunnen we oplossingen toepassen die gericht zijn op deze meest dodelijke items.

Sommige kunststoffen zijn dodelijker dan andere

In 2016 identificeerden experts vier belangrijke items die zij als het meest dodelijk voor dieren in het wild beschouwden: visafval, plastic zakken, ballonnen en plastic gebruiksvoorwerpen.


innerlijk abonneren grafisch


We hebben deze deskundige voorspellingen getest door gegevens te beoordelen van 76 gepubliceerde onderzoeksdocumenten met 1,328 zeedieren (132 walvisachtigen, 20 zeehonden en zeeleeuwen, 515 zeeschildpadden en 658 zeevogels) van 80 soorten.

We onderzochten welke items het grootste aantal sterfgevallen veroorzaakten in elke groep, en ook de "letaliteit" van elk item (hoeveel sterfgevallen per interactie). We ontdekten dat de experts het goed hadden voor drie van de vier items.

Filmplastics veroorzaken de meeste doden bij walvisachtigen en zeeschildpadden.
Filmplastics veroorzaken de meeste doden bij walvisachtigen en zeeschildpadden.
Shutterstock

Flexibele kunststoffen, zoals plastic vellen, zakken en verpakkingen, kunnen darmblokkades veroorzaken en waren verantwoordelijk voor het grootste aantal sterfgevallen onder alle diergroepen. Deze plastic folie veroorzaakte de meeste doden bij walvisachtigen en zeeschildpadden. Visserijafval, zoals netten, lijnen en visgerei, veroorzaakte dodelijke slachtoffers bij grotere dieren, met name zeehonden en zeeleeuwen.

Schildpadden en walvissen die puin eten, kunnen moeite hebben met zwemmen, waardoor het risico om door schepen of boten te worden geraakt, kan toenemen. Daarentegen eten zeehonden en zeeleeuwen niet veel plastic, maar kunnen ze doodgaan door het eten van visafval.

Ballonnen, touwen en rubber waren intussen dodelijk voor kleinere fauna. En hard plastic veroorzaakte de meeste sterfgevallen onder zeevogels. Rubber, visafval, metaal en latex (inclusief ballonnen) waren het meest dodelijk voor vogels, met de grootste kans op overlijden per geregistreerde inname.

Wat is de oplossing?

De meest kostenefficiënte manier om het aantal doden door megafauna's als gevolg van het inslikken van plastic te verminderen, is door de meest dodelijke items aan te pakken en prioriteit te geven aan hun vermindering van het milieu.

Het richten op grote plastic voorwerpen is ook slim, omdat ze in kleinere stukjes kunnen breken. Kleine brokstukken, zoals microplastics en vezels, hebben een lagere prioriteit bij het beheer, omdat ze aanzienlijk minder sterfgevallen veroorzaken bij megafauna en moeilijker te beheren zijn.

Flexibele filmachtige kunststoffen, waaronder plastic zakken en verpakkingen, behoren tot de de tien meest voorkomende items in onderzoeken naar afval op zee wereldwijd. Het is al aangetoond dat het verbod op plastic zakken en vergoedingen voor tassen de hoeveelheid afval in het milieu vermindert. Het verbeteren van lokale verwijderings- en technische oplossingen om recycling mogelijk te maken en de levensduur van kunststoffen te verbeteren, kan ook helpen om zwerfafval te verminderen.

Verloren vistuig is bijzonder dodelijk. Visserij heeft hoge versnellingsverliezen: 5.7% van alle netten en 29% van alle lijnen gaan jaarlijks verloren in de commerciële visserij. De introductie van minimumnormen voor verliesbestendig vistuig of vistuig van hogere kwaliteit kan het verlies verminderen.

Andere stappen kunnen ook helpen, waaronder

  • het stimuleren van reparatie van vistuig en het opruimen van havens van beschadigde netten

  • het bestraffen of verbieden van visserijactiviteiten met een hoog risico waarbij haken en ogen of verlies van vistuig waarschijnlijk is

  • en het opleggen van sancties in verband met dumping.

Het bereiken van en voorlichting aan recreatievissers om de schadelijke effecten van vistuig onder de aandacht te brengen, zou ook voordelen kunnen hebben.

Ballonnen, latex en rubber zijn zeldzaam in het mariene milieu, maar zijn dat wel onevenredig dodelijk, vooral voor zeeschildpadden en zeevogels. Om het opzettelijk vrijkomen van ballonnen en het per ongeluk vrijkomen tijdens evenementen en vieringen te voorkomen, zou wetgeving en een verschuiving van de publieke wil nodig zijn.

De combinatie van beleidsverandering met campagnes voor gedragsverandering staan ​​bekend als het meest effectief in het verminderen van zwerfvuil langs de kust in heel Australië.

Het verminderen van filmachtige kunststoffen, visafval en latex / ballonnen die in het milieu terechtkomen, zou waarschijnlijk het beste resultaat hebben bij het direct verminderen van de mortaliteit van mariene megafauna.

Over de auteurs

Lauren Roman, Postdoctoraal Onderzoeker, Oceanen en Atmosfeer, CSIRO​ Britta Denise Hardesty, Principal Research Scientist, Oceans and Atmosphere Flagship, CSIRO​ Chris Wilcox, Senior Principal Research Scientist, CSIRO, en Qamar Schuyler, Research Scientist, Oceans and Atmospheres, CSIRO

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon

"Stille lente"

door Rachel Carson

Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"

door David Wallace-Wells

In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"

van Peter Wohlleben

In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"

door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman

In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"

door Elizabeth Kolbert

In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.

Klik voor meer info of om te bestellen