Toekomstig notitieboekpapier? Not4rthur / Flickr, CC BY-SA

Papier is een belangrijk onderdeel van het moderne leven. Mensen gebruiken het op school, op het werk, om kunstwerken en boeken te maken, om cadeautjes in te pakken en nog veel meer. Bomen zijn tegenwoordig het meest voorkomende ingrediënt voor papier, maar mensen maken al heel lang aantekeningen en maken kunstwerken met veel andere soorten oppervlakken en materialen.

Mensen geschilderde afbeeldingen op grotmuren tijdens de ijstijd. De oudst bekende tekening, gevonden op een kleine rots in Zuid-Afrika, is gemaakt 73,000 jaar geleden.

De geschreven taal kwam lang later. De Sumeriërs, in wat nu Irak is, en de Egyptenaren gebruikten afbeeldingen in de eerste geschreven talen meer dan 5,000 jaar geleden.

Deze mensen hebben afbeeldingen van spijkerschrift en hiëroglief geëtst die hun talen tot steen vormden. Ze schreven ook op platen natte klei, met een pen of penseel gemaakt van riet. Soms bakten ze deze platen hard in ovens om ze te bewaren.

Oud Egyptisch manuscript geschreven en getekend op papyrus, daterend uit 1275 voor Christus British Museum

De Egyptenaren waren de pioniers van de eerste krant. papyrus kwam van een plant van 15 meter hoog met dezelfde naam die groeide in moerassen langs de rivier de Nijl. Ze sneden de steel in dunne reepjes, drukten ze samen en droogden ze tot de lange rollen die je nu in musea kunt bewaren. Ze schreven met inkt, die op dit nieuwe papier niet vlekte of vervaagde. Papyrus maakte het gemakkelijk om hun handschrift in opgerolde rollen bij zich te dragen - veel gemakkelijker dan rond zware kleitabletten en stenen te slepen.

Houten tabletten bedekt met bijenwas werden een populair schrijfmateriaal in Griekenland, Rome en Egypte. Kinderen gebruikten ze op school zoals u tegenwoordig misschien schriften gebruikt. Door de was te verwarmen, was het gemakkelijk om het schrift te wissen en de tabletten opnieuw te gebruiken.

De Romeinen namen de volgende stap en maakten boeken met papyruspagina's. Speciale manuscripten gebruikten pagina's van behandelde kalfshuid.

In China, inclusief oud schrijfmateriaal been, brons en hout. Maar dan, iets meer dan 2,000 jaar geleden, de Chinezen een ander soort papier uitgevonden. Het was al vroeg gemaakt van de hennepplant, gewassen en gedrenkt in water tot het zacht was. Daarna werd het met een houten hamer tot een kleverige pulp geslagen en tot een plat frame gladgestreken om te drogen.

Het kostte Europeanen nog 800 jaar om eindelijk papier te gaan maken. Ze sneden, doorweekt en behandelden linnen en katoenen lompen. Een halve eeuw later, in 1690, kwam de eerste voddenpapierfabriek naar de Amerikaanse koloniën.

Dit door mensen gemaakte bos is beplant met jonge boompjes van de gomboom die uiteindelijk zullen worden geoogst. ChrisVanLennepPhoto / iStock via Getty Images

Maar naarmate mensen steeds meer papier gebruikten, werden lompen schaars. Er waren meer bomen dan lompen, dus bomen werden de grondstof. De eerste Amerikaanse krant die werd gedrukt op papier van vermalen hout was de editie van 14 januari 1863 van de Boston Weekly Journal.

Dus hoe maken mensen tegenwoordig papier van bomen? Houthakkers kappen bomen, laden ze op vrachtwagens en brengen ze naar molens. Machines snijden de schors af en grote houtversnipperaars hakken de boomstammen in kleine stukjes. Die chips worden gekookt tot een soep die op tandpasta lijkt. Om eventuele klonten eruit te krijgen, wordt het platgeslagen, gedroogd en in vellen papier gesneden.

Het hele proces, van het planten van een zaailing tot het kopen van je schoolnotitieboekje, duurt erg lang. Alleen al het kweken van bomen duurt 10 tot 20 jaar..

Tonnen papier maken van bomen kan schade toebrengen aan de planeet. Mensen bezweken 80,000 tot 160,000 bomen elke dag over de hele wereld, en veel van hen gebruiken om papier te maken. Sommige van die bomen zijn afkomstig van boomkwekerijen. Maar houthakkers kappen ook bossen voor papier, waardoor dieren en vogels hun huis kwijtraken.

Ook bossen kappen draagt ​​bij aan de klimaatverandering, en papierfabrieken de lucht vervuilen. Nadat je papier in de prullenbak hebt gegooid, brengt een vrachtwagen het naar een stortplaats, waar het zes tot negen jaar duurt om te ontbinden.

Dat is waarom recycling is belangrijk. Het bespaart veel bomen, vertraagt ​​de klimaatverandering en helpt bedreigde dieren, vogels en alle wezens die voor hun huizen en voedsel van bossen afhankelijk zijn, te beschermen.

Wist je dat er 24 bomen nodig zijn om een ​​ton papier te maken, dat is ongeveer 200,000 vellen? U kunt een vel papier een of twee keer gebruiken, maar dat kan ook vijf tot zeven keer gerecycled. Door één ton papier te recyclen, bespaart u 17 bomen. Als het zeven keer wordt gerecycled, bespaart het 117 bomen.

Dus als papier niet goed is voor het milieu, waarom schrijven mensen dan niet op iets anders? Het antwoord: dat doen ze. Met computers, tablets en gsm's verbruiken mensen veel minder papier dan vroeger. Misschien komt er een dag dat we helemaal geen papier gebruiken - of dat we het bewaren voor heel speciale boeken en kunstwerken.

Over de auteur

Beverly wet, Emeritus hoogleraar Global Change Biology and Terrestrial Systems Science, Oregon State University

Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon

"Stille lente"

door Rachel Carson

Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"

door David Wallace-Wells

In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"

van Peter Wohlleben

In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"

door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman

In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"

door Elizabeth Kolbert

In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.