Bijen zoeken water op een buitenkraan in Berlijn, Duitsland tijdens een hete periode, 19 juni 2022. Wolfram Steinberg/foto alliantie via Getty Images
Het extreme weer dat heeft een groot deel van de VS gehavend in 2022 heeft niet alleen invloed op mensen. Hittegolven, bosbranden, droogtes en stormen ook bedreigen veel wilde soorten – waaronder enkele die al met andere spanningen te maken hebben.
ik was onderzoek naar de gezondheid van bijen al meer dan 10 jaar, met een focus op honingbijen. In 2021 hoorde ik voor het eerst van imkers hoe extreme droogte en regenval de gezondheid van bijenvolken aantasten.
Droogte in het westen van de VS in 2021 opgedroogd bijenvoer - de bloemennectar en het stuifmeel die bijen nodig hebben om honing te produceren en gezond te blijven. En extreme regen in het noordoosten beperkte de uren dat bijen konden vliegen voor voedsel.
In beide gevallen leden de beheerde kolonies - bijenkorven die mensen houden voor de productie van honing of commerciële bestuiving - honger. Imkers moesten hun bijen meer supplementen van suikerwater en stuifmeel geven dan ze gewoonlijk zouden doen om hun kolonies in leven te houden. Sommige imkers die al tientallen jaren actief waren, vertelden dat ze in de winter van 50-70 2021% tot 2022% van hun kolonies verloren.
Deze weersomstandigheden waarschijnlijk ook van invloed op wilde en inheemse bijen. En in tegenstelling tot beheerde kolonies kregen deze belangrijke soorten geen supplementen om ze te beschermen tegen barre omstandigheden.
Elk jaar, de Amerikaanse ministerie van Landbouw en Environmental Protection Agency gastheer federale bestuiversexperts om de nieuwste wetenschappelijke bevindingen over de gezondheid van bijen en bestuivers te delen en de status van deze belangrijke insecten, vogels, vleermuizen en andere soorten te beoordelen. Een duidelijke conclusie van de bijeenkomst van dit jaar was dat klimaatverandering een nieuwe en formidabele stressfactor voor bijen is geworden, waardoor eerder bekende problemen mogelijk worden versterkt op manieren die wetenschappers nog niet kunnen voorspellen, maar zich moeten voorbereiden op
Klimaatverandering bedreigt bijen over de hele wereld. In Australië hebben grootschalige bosbranden en droogte de afgelopen jaren miljoenen bijen gedood.
De plaag van Varroa mijten
Bestuivers dragen bij naar schatting $ 235 miljard tot $ 577 miljard jaarlijks aan de wereldwijde landbouw, op basis van de waarde van de gewassen die ze bestuiven. Het begrijpen en verminderen van de effecten van klimaatverandering op bestuivers is essentieel voor het ondersteunen van gezonde ecosystemen en duurzame landbouw.
Bijengezondheid trok voor het eerst brede aandacht in 2006 met de opkomst van Colony Collapse Disorder, een fenomeen waarbij de meerderheid van de volwassen werkbijen in een kolonie verdween, hun honing- en stuifmeelvoorraden en enkele verpleegsterbijen achterlieten om voor de koningin en de resterende onvolgroeide bijen te zorgen. In de afgelopen vijf jaar is het aantal gemelde gevallen aanzienlijk afgenomen. Nu concentreren onderzoekers zich op wat imkers de "vier P's" noemen: parasieten, ziekteverwekkers, pesticiden en slechte voeding, evenals verlies van leefgebied voor wilde en inheemse bijen.
Een van de ernstigste bedreigingen voor honingbijen in de afgelopen decennia is geweest: Varroa destructor, een krabachtige parasitaire mijt die voedt zich met het vetweefsel van honingbijen. Het dikke lichaam is een voedzaam orgaan dat werkt net als de lever bij zoogdieren. Het helpt bijen om een sterk immuunsysteem te behouden, pesticiden te metaboliseren en de winter door te komen.
Dit zijn vitale functies, dus het beheersen van mijtenplagen is essentieel voor de gezondheid van bijen. Varroa kan ook dodelijke ziekteverwekkers overbrengen op honingbijen, zoals: misvormd vleugelvirus.
Het beheersen van mijtenpopulaties is een uitdaging. Het vereist het gebruik van een insecticide in een insectenkolonie, of zoals imkers zeggen, "proberen een insect op een insect te doden." Het is moeilijk om een formule te vinden die sterk genoeg is om mijten te doden zonder de bijen te schaden.
Monitoren Varroa vergt veel vaardigheid en arbeid, en mijten kunnen in de loop van de tijd weerstand opbouwen tegen behandelingen. Onderzoekers en imkers werken er hard aan om fokken Varroa-resistente bijen, maar mijten blijven de industrie teisteren.
Microdoses van pesticiden
Pesticiden zijn ook schadelijk voor bijen, met name producten die subletale of chronische gezondheidsproblemen bij bijen veroorzaken. Subletale blootstelling aan pesticiden kan bijen minder in staat maken om foerage verzamelen, gezonde larven kweken en vecht tegen virussen en mijten.
Het kan echter moeilijk zijn om subletale toxiciteit te documenteren en te begrijpen. Veel factoren zijn van invloed op hoe bijen reageren op landbouwchemicaliën, waaronder of ze worden blootgesteld als larven of als volwassen bijen, het mengsel van chemicaliën waaraan bijen worden blootgesteld, het weer op het moment van toediening en hoe gezond een bijenkolonie vóór blootstelling is.
Onderzoekers werken ook aan het begrijpen hoe bodembestrijdingsmiddelen op de grond nestelende wilde bijen beïnvloeden, die vertegenwoordigen meer dan 70% van de inheemse bijen in de VS bevolking.
Junkfood diëten
Net als veel andere soorten verliezen bijen het leefgebied en de voedselbronnen waarvan ze afhankelijk zijn. Dit is aan het gebeuren om vele redenen.
Zo worden onbebouwde gronden omgezet in landbouwgrond of wereldwijd ontwikkeld. Grootschalige landbouw richt zich op massaproductie van een paar basisgewassen, waardoor er minder broedhabitat en voer voor bijen beschikbaar is.
En veel boeren verwijderen vaak bestuivervriendelijke planten en struiken die rond landbouwgronden groeien om het risico te verkleinen dat ze dieren zoals herten en knaagdieren aantrekken, die ziekteverwekkers verspreiden die door voedsel overgedragen ziekten veroorzaken. Onderzoek suggereert dat deze inspanningen schadelijke insecten schaden en de voedselveiligheid niet verhogen.
Naarmate divers en gezond bijenvoer verdwijnt, zullen imkers hun bijen meer supplementen geven, zoals suikerwater en pollenvervangers, die niet zo voedzaam zoals de nectar en stuifmeelbijen uit bloemen halen.
Klimaatverandering is een krachtvermenigvuldiger
Onderzoekers weten niet precies hoe klimaatverandering de gezondheid van bijen zal beïnvloeden. Maar ze vermoeden dat het de bestaande spanningen zal vergroten.
Als de plaagdruk voor boeren bijvoorbeeld toeneemt, zullen bijen worden blootgesteld aan meer pesticiden. Extreme regenval kan de foerageerpatronen van bijen verstoren. Bosbranden en overstromingen kunnen het leefgebied van bijen en voedselbronnen vernietigen. Droogte kan ook beschikbaar voer verminderen en ontmoedig landbeheerders van het aanplanten van nieuwe gebieden voor bijen omdat water minder gemakkelijk beschikbaar is.
Klimaatverandering kan ook de verspreiding van Varroa en andere ziekteverwekkers. Warmere herfst- en wintertemperaturen de periode waarin bijen foerageren verlengen. Varroa reizen op foeragerende bijen, dus langer foerageren biedt een groter tijdvenster voor mijten en de virussen die ze dragen om zich onder kolonies te verspreiden. Hogere mijtenpopulaties op bijenkolonies die de winter ingaan, zullen waarschijnlijk de gezondheid van de kolonie verlammen en winterverliezen vergroten.
Studies hebben al aangetoond dat klimaatverandering seizoensverbindingen verstoren tussen bijen en bloemen. Omdat de lente vroeger in het jaar begint, bloemen bloeien eerder of in verschillende regio's, maar er mogen geen bijen aanwezig zijn om zich ermee te voeden. Zelfs als bloemen bloeien op hun gebruikelijke tijden en locaties, kunnen ze produceren minder voedzaam stuifmeel en nectar onder extreme weersomstandigheden.
Onderzoek dat de voedingsprofielen van bijenvoedergewassen analyseert en hoe deze veranderen onder verschillende klimaatscenario's, zal landbeheerders helpen klimaatbestendige planten voor verschillende regio's te planten.
Veilige bijenruimtes creëren
Er zijn veel manieren om bijen en bestuivers te ondersteunen. Planten bestuiver tuinen met regionale planten die het hele jaar door bloeien, kan voor het broodnodige voer zorgen.
Op de grond nestelende inheemse bijen hebben stukken onbedekte en ongestoorde grond nodig, vrij van mulch of andere bodembedekkers. Tuinders kunnen wat grond vrijmaken in een zonnig, goed gedraineerd gebied om te creëren speciale ruimtes voor bijen om nesten te graven.
Een andere belangrijke stap is het gebruik van geïntegreerde plaagbestrijding, een landbeheeraanpak die het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen minimaliseert. En iedereen die mee wil helpen bij het monitoren van inheemse bijen kan meedoen gemeenschapswetenschappelijke projecten en gebruik telefoon-apps om gegevens in te dienen.
Het belangrijkste is dat het voorlichten van mensen en gemeenschappen over bijen en hun belang voor ons voedselsysteem kan helpen om een meer bestuiversvriendelijke wereld te creëren.
Over de auteur
Jennie L Durant, Onderzoeksfiliaal in de menselijke ecologie, University of California, Davis
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
