Een nieuwe studie levert bewijs dat mensen in staat zijn om de wereld om ons heen radicaal te veranderen en biedt hoop in het licht van klimaatverandering.

Mensen vergeten vaak dat we van onschatbare waarde zijn, zegt een onderzoek door twee Britse sociale wetenschappers: we kunnen de wereld om ons heen en onze behandeling ervan sneller en duidelijker veranderen dan we ons realiseren.

Besproken door oorlogen en geruchten over nog ergere oorlogen, door economische, politieke en sociale implosies, door natuurrampen en een opwarming van het klimaat sneller dan we onze impact hierop kunnen matigen, is het gemakkelijk om te denken dat het overschakelen naar een groenere en rechtvaardigere samenleving verder gaat ons. Maar snelle, ingrijpende overgangen zijn meer mogelijk dan we denken, zegt de studie.

Misschien klinkt dit als zoveel wishful thinking. Maar de auteurs zeggen dat hun conclusies stevig gebaseerd zijn op feiten: wat we kunnen leren over ons vermogen tot snelle verandering, zeggen ze, komt door voorbeelden die zowel uit de geschiedenis als uit de huidige tijd zijn getrokken.

Verandering nu nodig

De studies wordt uitgegeven door de New Weather Institute en STEPS Center (gebaseerd aan de Universiteit van Sussex in het Verenigd Koninkrijk) en werd gefinancierd door het VK Economische en Sociale Onderzoeksraad.

Het beschrijft 14-verhalen over het soort verandering dat volgens ons nu nodig is. De keuze is noodzakelijkerwijs zeer selectief - "slechts een glimp van waar we kunnen kijken", zoals de auteurs het verwoordden.

Eén verhaal beschrijft de New Deal in 1930s America, wat de studie zegt: "investeerde vandaag een bedrag dat lijkt op de gedachte die nodig is voor een koolstofarme overgang naar publieke hulp en federale werkprogramma's.

"De New Deal zag een algemene daling van de inkomensongelijkheid, een verbetering van de gelijkheid van mannen en vrouwen, een belangrijk programma van nieuwe sociale woningbouw en belangrijke milieuactiviteiten."

"Er zijn talloze half begraven of vergeten voorbeelden die ons vertellen dat gedurfde actie in tijden van onzekerheid niet alleen mogelijk is maar ook vele andere problemen zou kunnen oplossen"

Een huidig ​​voorbeeld komt van Koerdische Rojava, in het hart van het Syrische conflict, waar de auteurs zeggen experimenten met directe democratie op feministische en ecologische principes "tonen aan dat burgers kunnen samenwerken, zelfs in het gezicht van geweld en economische instorting".

Ze beschrijven de snelle veranderingen die zich hebben voorgedaan in de capaciteit van hernieuwbare energie in landen van Costa Rica naar Denemarkenen in voedselsystemen in Cuba.

Ze suggereren zelfs dat het uitbarsting van de Eyjafjallajökull-vulkaan op IJsland in 2010, dat de Noord-Europese vliegreizen van de ene op de andere dag stopte, zette bedrijven en personen ertoe aan zich vrijwel onmiddellijk aan te passen aan het verlies van een eerder onmisbare vervoersverbinding.

Maar terwijl de auteurs beweren dat we drastische veranderingen nodig hebben en nu nodig hebben, erkennen ze dat het bereiken ervan enorme obstakels overwint. "Een groot deel van de menselijke samenleving zit gevangen in een cultuur met veel consumptie, energie-intensieve infrastructuur, ongelijke machtsverhoudingen en een economisch systeem gedomineerd door financiën die de armste mislukt en die oneindige groei als vanzelfsprekend beschouwt," schrijven ze.

Andere barrières liggen meer in mindsets en attitudes. "Tegenstanders van radicale verandering beweren dat het onmogelijk is vanwege machtige belangen, hoge kosten, het ontbreken van een gedetailleerde blauwdruk, of de onwil van regeringen of burgers om te handelen. Anderen vestigen hun hoop op technologie om milieuproblemen op te lossen. "

De studie suggereert dat deze barrières kunnen worden overwonnen en in het verleden zijn geweest - door bewegingen van de basis, of leiderschap van regeringen, of een combinatie van beide.

Het benadrukt dat zowel de kosten als de voordelen van verandering gelijkelijk moeten worden verdeeld. "Om geaccepteerd te worden, moet snelle verandering als rechtvaardig worden beschouwd. Dit is vooral waar als en waar er enig gepercipieerd offer wordt gebracht voor het grotere goed. "

Geheime menselijke geschiedenis

Een co-auteur, Andrew Simms van het New Weather Institute, vertelde aan het Climate News Network dat er een geheime menselijke geschiedenis van de samenleving was waarin buitengewone dingen werden bereikt in tijden van ontreddering. "Het is in tegenspraak met angsten of politieke excuses dat er geen vooruitgang kan worden geboekt op het gebied van vitale sociale en ecologische uitdagingen vanwege Brexit, economische onzekerheden, conflicten of veiligheidsrisico's.

"We hebben die lessen nu nodig, omdat we worden uitgedaagd om sociaal ongelijkheid ongelijkheid te keren en terug te trekken van de rand van catastrofale, onomkeerbare klimaatverandering", zegt hij.

"Er zijn talloze half begraven of vergeten voorbeelden die ons vertellen dat gedurfde actie in tijden van onzekerheid niet alleen mogelijk is maar ook vele andere problemen zou kunnen oplossen.

"De kracht van ervaring uit het verleden is hoe het laat zien dat we verre van machteloos te zijn enorm veel capaciteit hebben om ons aan te passen en te veranderen. "- Climate News Network