De toenemende frequentie en intensiteit van hittegolven heeft de mentale gezondheid van mensen aangetast door verschillende vormen van emotionele stress te veroorzaken, waaronder eco-angst, (AP Photo / Kathy Willens)
wereldwijd hittegolven zijn een steeds frequentere zomeraangelegenheid geworden, aangezien een groot deel van de wereld wordt geconfronteerd met extreem hoge temperaturen.
De toenemende frequentie en intensiteit van hittegolven kan verschillende vormen van emotionele stress veroorzaken die de mentale gezondheid van mensen beïnvloeden. Een dergelijke opkomende vorm van angst is eco-angst, die door de American Psychological Association wordt gedefinieerd als: de chronische angst voor de ondergang van het milieu dat komt door het observeren van klimaatverandering. Met andere woorden, mensen maken zich zorgen over wat een veranderende planeet voor hen en toekomstige generaties betekent.
Volgens een mijlpaalonderzoek naar eco-angst, meldde 68 procent van de volwassenen dat ze "op zijn minst een beetje eco-angst" ervaren en 48 procent van de jongeren meldt dat klimaatverandering een negatief effect heeft op hun dagelijks leven en functioneren.
Als sociaal en gedragsepidemioloog bestudeer ik hoe omgevingen - sociaal en natuurlijk - individuen en hun gezondheid beïnvloeden. Bijvoorbeeld, recent onderzoek door mijn team aan de Simon Fraser University ontdekte dat een klein aantal mensen slopende niveaus van eco-angst ervaart die cognitieve en functionele beperkingen veroorzaken die hun vermogen om een gelukkig en gezond leven te leiden beperken.
Eco-angst: het nieuwe coping-mechanisme van klimaatverandering
Deze zorgen zijn normaal en zelfs rationeel. We zijn verbonden met het land, de lucht en het water om ons heen. Dus wanneer onze omgeving verandert, is er een oerverdriet en een zorg perfect passend en misschien zelfs voordelig om te overleven
Al millennia vertrouwen mensen op hun vermogen om hun omgeving te monitoren, aan te passen en te migreren om te overleven. Wat we echter met klimaatverandering te maken hebben, is een geheel nieuw niveau van verandering.
Zoals aangegeven door IPCC-rapport van vorig jaar, is het bewijs dat aantoont dat klimaatverandering een grotere frequentie en intensiteit van extreme hitte veroorzaakt, zekerder dan enig ander gedocumenteerd effect van klimaatverandering. Helaas voorspelt hetzelfde rapport dat de mondiale temperaturen zullen blijven stijgen en dat hun effecten zullen verergeren.
Sociale connecties kunnen helpen bij het omgaan met klimaatverandering
Omdat onze omgevingen blijven veranderen, zullen we ons moeten aanpassen aan een nieuw tijdperk van extreem weer.
De klimaathub van UBC heeft een aantal strategieën voor het omgaan met hitte voor individuen, gemeenschappen en overheden om u te helpen veilig te blijven tijdens extreme hitte. Deze strategieën omvatten het dragen van een nat T-shirt, het beperken van buitenactiviteiten tijdens het heetste deel van de dag, het gebruik van vernevelingsstations in de gemeenschap en het promoten van stedelijke bosbouw op de lange termijn. Ondertussen is de Alliantie voor geestelijke gezondheid en klimaatverandering heeft middelen geïdentificeerd om mensen te helpen omgaan met de ecologische angst die kan ontstaan door extreme hitte.
Het blijft onduidelijk welke behandelingen en preventiestrategieën voor eco-angst het meest effectief kunnen zijn, aangezien onderzoek op het gebied van volksgezondheid en therapeutisch onderzoek op dit gebied een opkomend gebied is.
Eén ding is echter zeker: niemand van ons kan de klimaatverandering oplossen, althans niet alleen.
Klimaatverandering is een collectief probleem, geen individueel probleem. Om dit te verminderen en eraan aan te passen, zijn investeringen nodig om gelukkiger en gezondere gemeenschappen op te bouwen die ervoor zullen zorgen dat mensen tijdens extreme hitte en andere weersomstandigheden niet aan hun lot worden overgelaten.
Regeringen en internationale instanties moeten van geestelijke gezondheid een prioriteit maken in het tijdperk van klimaatverandering als we de uitdagingen die voor ons liggen effectief het hoofd willen bieden. In het bijzonder moeten lokale overheden processen starten om kwetsbaarheden in het klimaat te identificeren en samen te werken met huishoudens, buurten en maatschappelijke organisaties om deze aan te pakken.
In sommige gebieden zoals Brits-Columbia, wordt er financiering beschikbaar gesteld voor mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering. Dit is van cruciaal belang om de klimaatbestendigheid te waarborgen. Het biedt een kader voor toekomstige investeringen in andere rechtsgebieden en helpt zo eco-angst te verminderen.
In Canada, er zijn tal van gemeenschapsprojecten die toonaangevend zijn in het vergroten van het bewustzijn over het belang van sociale verbinding bij het bevorderen van gezondheid, welzijn en veerkracht. Interventies zoals deze kunnen ervoor zorgen dat buurten klaar zijn om crises het hoofd te bieden wanneer ze komen door ervoor te zorgen dat buren zich bewust zijn van wie in hun gemeenschap mogelijk kwetsbaar is.
Omdat we deze zomer met extreme hitte te maken hebben, een van de belangrijkste dingen die we kunnen doen is samenwerken om veilig en gezond te blijven.
Zonder toegewijde steun zal het werk dat nodig is om ons aan te passen aan de klimaatverandering pas plaatsvinden als het te laat is. Het is nu tijd voor klimaatactie.
Over de auteur
Kiffer George-kaart, Universitair Docent Gezondheidswetenschappen, Simon Fraser University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.