Een goede nachtrust kan vooral ongrijpbaar zijn als je in een stad woont. Stokkete / Shutterstock
Slapen op het hoogtepunt van de zomer kan soms onmogelijk aanvoelen. En met slopende hittegolven steeds vaker voorkomen, kunnen de nachten broeierig zijn, zonder een verkoelend briesje om het ongemak te verlichten. Je kunt tenminste op je zintuigen vertrouwen - de nachten worden echt heter.
Weerstations registreren meestal de minimumtemperatuur van de dag rond of kort na zonsopgang. Op enkele locaties in het VK gaan de gegevens 150 jaar of langer terug. Rekening houdend met kleine veranderingen in instrumenten en methoden door de jaren heen, hebben wetenschappers ontdekt dat de nachttemperaturen aanzienlijk zijn gestegen sinds de Victoriaanse tijd. In de meeste onderzochte gegevens stijgen de nachttemperaturen zelfs sneller dan de dagtemperaturen. Waarom is dit?
Recente mildere winters in het VK hebben minder erg koude nachten gehad. De koudste nachten zijn over het algemeen kouder ten opzichte van de norm dan de koudste winterdagen. Door hun verlies is de gemiddelde minimumtemperatuur 's nachts onevenredig sneller gestegen dan de gemiddelde maximumtemperatuur overdag.
Zomers in het VK zien ook vaker warm weer als gevolg van klimaatverandering. Extreme dag- en nachttemperaturen in het Verenigd Koninkrijk tijdens hittegolven zijn met een vergelijkbare hoeveelheid gestegen, ongeveer 2°C in 150 jaar.
Maar zelfs een korte hete periode zorgt ervoor dat warme nachten aanhouden nadat de dagtemperaturen dichter bij de norm zijn gekomen, vooral in steden, wat leidt tot meer hete nachten dan dagen in het algemeen. Dat komt omdat beton en asfalt overdag warmte 's nachts langzamer absorberen en afgeven in vergelijking met afgelegen plattelandsgebieden, wat resulteert in nog hogere nachttemperaturen voor stedelingen. Dit staat bekend als het stedelijk hitte-eilandeffect.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat condensatiesporen die door vliegtuigen zijn achtergelaten de nachttemperaturen hebben opgedreven door te verminderen hoeveel warmte de oppervlaktelagen van de atmosfeer naar de ruimte kan ontsnappen, hoewel de bewijs is enigszins gemengd.
Warme nachten verdubbelen in 50 jaar
Records van twee van de langstlopende weerstations in het VK, het Radcliffe-observatorium in Oxford (waar de gegevens teruggaan tot 1814) en het observatorium van de Universiteit van Durham (geopend in 1841), onthullen veel over hoe de nachttemperaturen zijn veranderd.
Tussen 1911 en 1920 was de warmste nacht van het jaar gemiddeld 16.6°C in Oxford. Het gemiddelde over de laatste tien jaar was 18.8°C, een stijging van ruim 2°C. Warme nachten – die waarin de temperatuur boven de 15°C blijft – zijn er nu gemiddeld 20 per jaar in Oxford, meer dan tweemaal de norm in de jaren zeventig, ondanks twee hete zomers in dat decennium (1970 en 1975). de beruchte 1976). Het centrum van Londen heeft waarschijnlijk twee keer zoveel warme nachten in een jaar als Oxford.
Sinds 1814, en op het moment van schrijven, is het in Oxford slechts tien nachten boven de 20°C gebleven (zogenaamde tropische nachten). De helft daarvan vond plaats in de afgelopen 25 jaar, waaronder de hoogste van allemaal: 21.2 °C, in juli 2016. Zelfs dit zou binnenkort wel eens kunnen worden overtroffen. Het stedelijke gebied van Oxford is natuurlijk gegroeid sinds 1814, maar de locatie van het weerstation is sinds de jaren 1830 weinig veranderd, en de stijging van de gemiddelde temperatuur als gevolg van het stedelijke hitte-eilandeffect is waarschijnlijk slechts ongeveer 0.2°C sinds het bijhouden van gegevens is begonnen.
Vergeleken met het oosten en zuidoosten van Engeland zijn hittegolven korter en minder intens in het noorden en noordoosten van Engeland, waardoor hete nachten minder vaak voorkomen. Gegevens van de Durham University Observatory bevestigen dat nachten warmer dan 15°C veel minder waarschijnlijk zijn in Noordoost-Engeland, gemiddeld slechts zes of zeven per jaar in de afgelopen tien jaar, of een derde van de frequentie van Oxford. Maar zelfs hier is het aantal warme nachten sinds de jaren zeventig verviervoudigd. De warmste nacht van het jaar in Durham is gestegen van gemiddeld 1970°C een eeuw geleden tot 14.6°C in de meest recente periode van tien jaar, een stijging van 16.9°C – zeer vergelijkbaar met Oxford.
Gelukkig zijn nachten boven de 20°C nog onbekend in het lange record van Durham, maar de warmste nacht (18.4°C), daar geregistreerd op 12 juli 2022, was slechts een halve graad Celsius onder het record aller tijden: 18.9°C , ook in juli 2016. Dat kan in de zeer nabije toekomst ook worden overtroffen. Ook bereikte op 12 juli 2022 de minimumtemperatuur 's nachts in Sheffield 20.5 ° C, het hoogste in 140 jaar bijhouden van gegevens.
Zelfs in de Republiek Ierland, beroemd om zijn gelijkmatige klimaat, resulteerde een hittegolf in juli 2021 in de eerste tropische nacht in 20 jaar, toen de minimumtemperatuur bij Valentia-observatorium in het uiterste zuidwesten van Kerry schommelde het rond de 20.5°C. Zulke warme nachten zijn zeer zeldzaam in Ierland - er zijn slechts zes eerdere gevallen bekend.
Hittegolven worden steeds frequenter en intenser, vooral in het zuiden en oosten van Engeland. Een analyse door het Met Office gesuggereerd dat temperaturen van 40°C, meer dan een graad boven het huidige Britse nationale record (38.7°C, gevestigd in Cambridge in juli 2019) tegen 2100 waarschijnlijk om de paar jaar zullen voorkomen.
Naarmate de extremen overdag blijven stijgen, zullen ook de nachttemperaturen omhoog kruipen. De hoogste minimumtemperatuur (heetste nacht) ooit geregistreerd voor het VK staat momenteel op 23.9 ° C, in Brighton, East Sussex, tijdens de hittegolf van augustus 1990. Er zijn een handvol andere locaties, waaronder het centrum van Londen, waar ook 's nachts 23°C is geregistreerd.
Tegen de eeuwwisseling, en mogelijk ruim voor die tijd, zullen de nachttemperaturen op sommige plaatsen bij warm weer niet onder de 25°C dalen als de verbranding van fossiele brandstoffen niet erg sterk wordt verminderd. Op dit moment is een dagtemperatuur van 25°C de definitie van een hete dag dag. We moeten de COXNUMX-uitstoot terugdringen, anders worden de zomers in de toekomst lang, heet en slapeloos.
Over de auteur
Stephan Bert, Visiting Fellow in Meteorologie, Universiteit van Reading
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
