Kunstitems: David Blackwell, Flickr. (cc 2.0)

In 2011, een mariene hittegolf bereikte de westkust van Australië leidend tot tien dagen bovengemiddelde zeetemperaturen. Het gebied stond al bekend als een "hotspot" voor de oceaanverwarming, maar deze specifieke periode was een omslagpunt, met dramatische veranderingen in het mariene ecosysteem tot gevolg. Onderzeese kelpbossen langs de kust verminderden in dichtheid met 43%, sommige verdwenen helemaal.

Het verlies van kelp resulteerde in een ecologische verschuiving, die leidde tot de groei van verschillende soorten algen, omdat gematigde watersoorten werden vervangen door subtropische en tropische soorten. Vijf jaar later, kelp bos herstel is nog steeds niet waargenomen. Een paar dagen extreme hitte hebben geleid tot een schijnbaar onomkeerbare verandering.

De frequentie en intensiteit van extreme gebeurtenissen, zoals mariene hittegolven, zijn alleen verwachting toenemenen de gevolgen zijn moeilijk te voorspellen. Maar hoewel sommige van deze extreme gebeurtenissen verwoestend kunnen zijn, is het niet allemaal doem en somberheid. Hoewel door de mens veroorzaakte klimaatverandering plaatsvindt, kunnen lokale stappen worden ondernomen om de gevolgen voor onze mariene omgevingen te helpen verlichten. En door ons te concentreren op een gelokaliseerde aanpak, zouden we op wereldschaal een positief verschil kunnen maken.

In Australië bijvoorbeeld, bracht de overheid van Queensland door AUS $ 7m op een 560 vierkante kilometer runderstation in een poging om het Great Barrier Reef World Heritage Site te beschermen. Dit veebedrijf produceerde maar liefst 40% van het sediment tegen het Normanby-riviersysteem en uiteindelijk tegen het Great Barrier Reef.

Het bestaan ​​van het Great Barrier Reef en zijn buitengewone biodiversiteit hangt uiteindelijk af van de gezondheid van de koralen. Wanneer ze bedekt zijn met sediment, wordt hun vermogen tot fotosynthese aanzienlijk verminderd, wat resulteert in minder gezond koraal. Ongezonde riffen zijn minder goed in staat om te gaan met roofdieren en andere schadelijke gebeurtenissen.

Door het rundveestation te kopen, kan de overheid het afstromende sediment afleiden van het Great Barrier Reef en zorgen voor een gezondere omgeving waarin het koraal kan gedijen. Dit is slechts een voorbeeld van wetenschappers die lokale kennis gebruiken met succes om ministers te informeren beslissingen te nemen op lokale schaal die de problemen van mariene ecosystemen van klimaatverandering, over visserij en vervuiling verminderen.

Om dergelijke processen op meer plaatsen in de wereld toe te passen, moet het organiseren van klimaatinformatie en -actie van een mondiale naar een regionale schaal gaan. Overbevissing en vervuiling kunnen veel effectiever worden aangepakt door te focussen op lokale reacties.

De Pacifische eilanden zijn bijvoorbeeld sterk afhankelijk van de tonijnvisserij. Maar ze hebben te maken gehad met grote problemen van overbevissing en het verminderen van bestanden - zowel van kleine schepen als van geïndustrialiseerde schepen uit andere landen. Alleen een verenigd front zou de controle over aandelen en een toekomst voor de industrie mogelijk maken.

Dus in 1982, een collectief van eilanden gericht op het behoud en het beheer van tonijn in het Pacifisch gebied de Naura-overeenkomst. Papoea-Nieuw-Guinea, Salomonseilanden, Tuvalu, Kiribati, Marshalleilanden, Naura, de deelstaten Micronesië en Palau, en meer recent Tokelau, hebben allemaal de Schependagregeling voor tonijn uit de Stille Oceaan ondertekend, waardoor het aantal beschikbare dagen voor het vissen beperkt is om tonijnpopulaties te behouden. In de afgelopen vijf jaar ontving het collectief wereldwijde erkenning voor zijn duurzame beheersmethoden - en een toename van de inkomsten uit US $ 60m tot US $ 360m.

Ondertussen heeft Antigua in het Caribisch gebied een aantal van de meest aangetaste koraalriffen in de regio. Overbevissing wordt als de belangrijkste reden hiervoor beschouwd, omdat het de hoeveelheid herbivore vis heeft verminderd, wat heeft geleid tot de verspreiding van zeewier - een belangrijke concurrent van de koralen.

Een verandering van zee

Voor het verbeteren van de gezondheid van het rif, beschermde mariene gebieden - en specifiek een "Geen take zone" - werden gecreëerd in 2014 in samenwerking met de lokale vissers. Binnen een jaar leidde deze verandering in lokaal beheer tot een aanzienlijke toename van de biomassa van doelsoorten. Hierdoor konden herbivoorvissen actief grazen op de biomassa van zeewier, waardoor respijt mogelijk was en hersteltijd voor de koralen werd verkregen.

In Fiji worden mangrovebomen geplant om kusterosie te bestrijden die wordt veroorzaakt door stijgende zeespiegels en toenemende stormvloeden. Hoewel het een direct voordeel is voor de inwoners van Fiji tegen mogelijke schade door de oceaan, creëert deze actie ook een habitat en een toevluchtsoord voor veel jonge mariene soorten die ook zullen worden beïnvloed door toekomstige klimaatverandering.

Er kunnen lessen worden getrokken uit al deze lokale strategieën die kunnen worden gerepliceerd in vergelijkbare omgevingen met vergelijkbare problemen. Maar het ontwikkelen van deze initiatieven zal afhangen van ons begrip van belangrijke organismen en hun interacties met elkaar. Dit zijn enkele van de gebieden voorgesteld door professoren Daniela Schmidt en Philip Boyd, In een commentaar over wat oceanologen moeten overwegen bij het informeren van beleidsmakers.

Kleine eilandstaten zullen eerst de impact van wereldwijde veranderingen op de oceaan voelen, dus zij zijn de wegbereider in aanpassings- en mitigatietechnieken als vergelding voor veranderende klimaten. Met de extra dreiging van Amerika maakt geen deel meer uit van de internationale afspraken over het broeikaseffect, het aanpakken van de klimaatverandering op lokale en regionale schaal kan onze enige hoop zijn.

Over de auteur

Leanne Melbourne, Promovendus, Universiteit van Bristol

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon