De verkiezing van de zesde door de Arbeid geleide regering luidt een nieuwe richting in voor het klimaatveranderingsbeleid in Nieuw-Zeeland.

Als onderdeel van het 100-day prioriteitsplan van de nieuwe regering, beloofde het om een doel van koolstofneutraliteit door 2050 en om de mechanismen vast te stellen om fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen. Daarbij zal Nieuw-Zeeland toetreden tot een kleine groep landen die dit doel sinds vorig jaar hebben vastgesteld: Frankrijk, Duitsland, Zweden (door 2045) en Noorwegen (door 2030).

Van betrokkenheid tot actie

De regering is van plan om een ​​onafhankelijke klimaatcommissie op te zetten, waarschijnlijk gebaseerd op die welke is gevestigd in het VK met bijna unanieme parlementaire steun in 2008. Britse emissies dalen niet alleen naar 1990-niveaus, maar ook naar 1900 niveaus.

De taken van de klimaatcommissie zal ook advies geven over effectieve prijsmechanismen voor klimaatvervuiling, over de overgang naar 100% hernieuwbare elektriciteit door 2035, en over het brengen van landbouw in de NZ Emissions Trading Scheme.

Alle partijen bij de Paris Agreement zijn al overeengekomen om in de tweede helft van deze eeuw koolstofneutraal te worden. De addertjes onder het gras zet die toewijding om in daden.

Een verhaal van goede bedoelingen

Het is nu 20 jaar geleden dat Nieuw Zeeland de Kyotoprotocol - twee decennia van mooie woorden en kronkels in beleid en emissies bleef stijgen. Hoewel Australië een eigenzinnig pad heeft gevolgd, misschien met niet zo veel mooie woorden, is het effect verrassend hetzelfde: de bruto uitstoot van broeikasgassen is in Nieuw-Zeeland 24% gestegen sinds 1990, vergeleken met een stijging van 27% in Australië.

Nieuw-Zeelanders bouwden veel gasgestookte elektriciteitscentrales in de 1990s en kochten een veel auto's in de 2000s. Verbazingwekkend genoeg hebben we nu meer auto's per hoofd van de bevolking dan Australië.

Het frustrerende verhaal wordt verteld in de documentaire Hete lucht. Nieuw-Zeeland bracht tien jaar door met het krijgen van een strategie, eindigend met een emissiehandelssysteem (ETS). Een ander decennium van sleutelen later, de regeling omvat een complex systeem van kortingen, gratis toewijzingen, vrijstellingen en, cruciaal, onbeperkte toegang tot internationale emissie-eenheden.

Na 2012 hebben bedrijven in Nieuw-Zeeland deze toegang gebruikt om grote aantallen te kopen eenheden met een lage integriteit uit Oekraïne, genoeg om officieel een kwart van al onze emissies te dekken. De prijs van koolstof, momenteel NZ $ 19, voegt ongeveer 4c per liter toe aan de prijs van benzine, en ongeveer 1c per kilowattuur aan elektriciteit op gas. Tot nu toe, het ETS van Nieuw-Zeeland - net als anderen wereldwijd - is niet afgeleverd.

Het mijnbouwbedrijf in de staat New Zealand, Solid Energy, werd in risicovolle deals geduwd en uiteindelijk in beheerd faillissement. De resterende activa zijn verkocht aan Bathurst Resources. Chief executive Richard Tacon zei onlangs:

... er is geen haalbaar alternatief voor steenkool. Ik bedoel, we beseffen dat het een overgangsbrandstof is, maar er zijn veel bedrijven, zuivelproducten ... die afhankelijk zijn van steenkool om een ​​betrouwbare, opslagbare energiebron te zijn.

Heeft zelfs een Australische kolenbaron ooit steenkool een "overgangsbrandstof" genoemd? Maar misschien heeft Tacon ook een punt: het zuivelbedrijf Fonterra brandt meer dan de helft van alle kolen in Nieuw-Zeeland en de zuivelindustrie als geheel stoot 2.2 miljoen ton koolstofdioxide per jaar waarbij kolen worden verbrand tot droge melk.

Het maatschappelijk middenveld zet door

Tegen deze achtergrond hebben klimaatactivisten een harde ruzie gehad. Rechtenstudent Sarah Thomson nam de regering naar de rechtbank in juli 2017 vanwege zijn laksheid aan klimaatverandering. In een overwinning voor beide partijen, oordeelde de rechter dat de regering haar 2050-doel had moeten herzien, maar weigerde om een ​​rechterlijke toetsing te bevelen omdat de regering sindsdien was veranderd.

De jeugdklimaatgroep Generation Zero voerde campagne voor een Zero Carbon Act. De voormalige parlementaire commissaris voor het milieu, Jan Wright, riep op tot een Britse klimaatveranderingswet. Negenendertig burgemeesters drongen er bij de regering op aan krachtiger actie ondernemen.

Gegevens van a 20-jaar longitudinale studie van sociale attitudes in de show van Nieuw-Zeeland toenemende overeenstemming met klimaatverandering.

Een derde beoordeling van de ETS is verwijderd a 50% korting, met verdere versterking gepland. Het Ministerie van Milieu werd om advies gevraagd specifiek op binnenlandse emissiereducties. De Productiviteitscommissie, een denktank van de overheid, werd gevraagd om rapport over een emissiearme economie.

Tijdens de verkiezingscampagne was de klimaatverandering echter geen groot probleem, en officiële prognoses lieten een aanhoudende stijging van de emissies zien. Onder de huidige beleidsinstellingen zal de netto-uitstoot met 58 nog een 2030% stijgen.

Streven naar koolstofneutraliteit

Dat brengt het verhaal naar New Zealand First's beslissing om een ​​door de Arbeid geleide regering te kiezen, met de Groene Partij in een overeenkomst voor vertrouwen en levering. De Groenen hebben nu vijf ministers, waaronder co-leider James Shaw als minister voor klimaatverandering. Labour, die het ETS eerst heeft geïntroduceerd in 2008, zal het nu aanpassen om het te laten werken.

Al sinds de verkiezingen heeft Fonterra dat gedaan aangekondigd een toezegging om de verwerkingsemissies (voornamelijk door kolen, maar ook aardgas en transport) te verminderen met 30% door 2030, passend bij het nationale doel, en 100% met 2050.

CO2-neutraliteit vereist onder andere een volledige stop voor het verbranden van fossiele brandstoffen en het kopen van producten die ze verbranden, zoals benzineauto's. Het jaar waarin 2050 niet zo ver weg is.

In werkelijkheid kan alles met 2050 gebeuren: organische zonnecellen kunnen net zo goedkoop worden als krantenpapier, economische groei ontketenen en 'zonlicht-naar-vloeibare brandstoffen' economisch maken - of niet. Positieve CO2-feedback van de oceanen, bossen en arctische methaan zou onze mitigatie-inspanningen kunnen overweldigen. Klimaatgevoeligheid kan ons aan de hoge of lage kant verrassen.

We kunnen niet zeggen welke delen van de natuurlijke wereld de klimaatverandering en de poging tot duurzame transitie zullen overleven. Maar Nieuw-Zeeland zet een stap in de goede richting.

Over de auteur

Robert McLachlan, hoogleraar toegepaste wiskunde, Massey University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon