{youtube}rIiiKbmSh0g{/youtube}
Lokale mensen halen water uit een modderige waterpoel in 2006 in San Marcos Tlacoyalco. De Tehuacan-vallei ten zuidoosten van Mexico-Stad kampt al geruime tijd met ernstige watertekorten. Droogte en klimaatverandering hebben hiertoe bijgedragen, maar de recente industriële groei heeft ook de zeer beperkte grondwatervoorraad onder druk gezet. De watervoorraden in het gebied zijn grotendeels gebaseerd op een wekelijkse levering per vrachtwagen en op het verzamelen van water uit kleine poelen die bekend staan als Jagueys. (Credit: Brent Stirton / Getty Images)
Een destillatie-eenheid op zonne-energie zou water kunnen ontzilten in dorre kustgebieden waar putten zo uitgeput zijn dat zeewater uitspoelt naar de zoetwatervoorziening.
Het prototype kan 150 liter (40 gallon) water per dag destilleren en kan oplopen tot 3,000 liter (793 gallon). Dat is gelijk aan vijf vrachtwagenladingen zoet water en een veel milieuvriendelijkere oplossing voor het probleem van onvoldoende toegang tot zoet water, zegt Jose Alfaro, een assistent-professor aan de University of Michigan's School for Environment and Sustainability.
"We hebben dit product ontwikkeld met een bepaalde gemeenschap in gedachten, maar we realiseerden ons dat het goed zou zijn voor een aantal gemeenschappen", zegt hij.
Circulaire economie
De onderzoekers ontwierpen het systeem voor Tastiota, een klein dorp in de Sonoran-woestijn, dat zijn water had aangevoerd vanuit een bron op 100 kilometer (62 mijl) afstand.
Na destillatie blijft pekel over die kan worden omgezet in zout en kan worden verkocht aan andere bedrijven in de buurt, waardoor een circulaire economie ontstaat.
Andere markten voor de ontziltingseenheid zijn de wereldwijde zonnegordel die zich enkele graden boven en onder de evenaar bevindt en hotels in kustgemeenschappen, zegt Alfaro.
“Hotels zouden dit kunnen gebruiken om hun impact op de gebieden die ze bedienen te verminderen. Veel van de locaties van deze hotels bevinden zich in fragiele bekkens die het risico lopen zoutwater binnen te dringen.”
Duurzame oplossing
Alfaro en Iulia Mogosanu, die in het voorjaar afstudeerden met een MBA, en Pablo Taddei, die in 2017 afstudeerde met een masterdiploma in duurzame systemen, wilden een duurzame oplossing creëren voor waterschaarste in kustgemeenschappen waar droge omstandigheden, stijgende temperaturen en verminderde neerslag als gevolg van klimaatverandering het probleem verergeren.
Het afgelopen jaar heeft het team een eigen proces ontwikkeld om zout uit lokale waterbronnen te verwijderen door gebruik te maken van zonnestraling om een innovatieve ontziltingstechnologie aan te drijven. Vroege analyse geeft aan dat de combinatie van geconcentreerde zonne-energie en eentrapsdestillatie een kosteneffectieve en gemakkelijke oplossing zal bieden voor problemen met waterschaarste.
Wat deze oplossing echt duurzaam maakt, is de zakelijke component, zeggen de onderzoekers. Deze technologie resulteert in zowel een verkoopbaar bijproduct, door pekel tot zout te verwerken, als een verbeterde capaciteit voor kustvissers om hun vangst naar grotere markten te brengen. Dit verbetert de financiële levensvatbaarheid van de technologie aanzienlijk en biedt een echte marktoplossing.
Taddei komt oorspronkelijk uit Hermosillo County in Mexico, een regio langs de kust van Sonora. Hermosillo heeft, net als veel kustgemeenschappen, te maken gehad met ernstige waterschaarste als gevolg van zoute vervuiling van de putten, wat door weinig neerslag nog erger wordt. Taddei was geïnteresseerd in het vinden van een duurzame oplossing voor dit probleem en begon ideeën te onderzoeken die de overvloedige bron van oceaanwater zouden ontzilten.
“Ik besefte dat het potentieel van een dergelijke oplossing wereldwijd verstrekkende gevolgen had. Het was me duidelijk dat het commerciële potentieel van dit idee schaalbaar was naar verschillende omstandigheden in verschillende delen van de wereld”, zegt Mogosanu.
Alfaro reisde vorige maand naar Costa Rica om te bepalen of er gemeenschappen waren die zouden kunnen profiteren van de destillatie-eenheid. In samenwerking met een functionaris van de Verenigde Naties is hij van plan een proefprogramma uit te voeren op een klein eiland waar het water per boot aankomt.
Om te kunnen werken, heeft het gebied direct zonlicht nodig, een goed beheersysteem rond het water dat de ontziltingseenheden zou laten draaien na de eerste installatie, en behoefte aan drinkwater. Het team is ook van plan om te verkopen aan gemeenschappen in West-Afrika, Lima, Peru en langs de kust in Chili.
Bron: Universiteit van Michigan
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
