Het Antarctische schiereiland vertoont een brede natuurlijke klimaatvariabiliteit. Afbeelding: Hoffelijkheid van British Antarctic Survey

Na bijna 50-jaren te hebben opgewarmd, is het Antarctische schiereiland aan het afkoelen, hoewel waarschijnlijk niet lang, zeggen Britse wetenschappers.

LONDEN, 21 juli, 2016 - Het leven zit vol verrassingen, niet in de laatste plaats het klimaat. Het Antarctisch Schiereiland, waarvan een deel rapporteerde spectaculair hoge temperaturen zo recent als vorig jaar, bevindt zich nu in een afkoelfase.

Wetenschappers van de British Antarctic Survey (BAS), gevestigd in Cambridge, VK, www.bas.ac.uk de opwarming die op het schiereiland plaatsvond vanaf de vroege 1950s tot de late 1990s is onderbroken.

Maar ze zeggen dat ze op zijn minst enkele van de redenen voor de verandering kennen, en dat als de broeikasgasconcentraties in hun huidige tempo blijven stijgen, de temperaturen tegen het eind van deze eeuw met een aantal graden Celsius over het schiereiland zullen stijgen.

Het is de vertragende snelheid van ozonverlies en de natuurlijke variabiliteit van het klimaat, zeggen de onderzoekers, die "significant waren in het teweegbrengen van de verandering" naar een tijdelijke afkoelfase. Maar de temperaturen blijven hoger dan gemeten in het midden van de vorige eeuw, en de gletsjers trekken zich nog steeds terug. 

"Het Antarctische schiereiland is een van de meest uitdagende plekken op aarde waarop de oorzaken van decennia-tot-decennium temperatuursveranderingen kunnen worden geïdentificeerd" 

Schrijven in het tijdschrift NATUUR, beschrijven onderzoekers van BAS hoe de stabilisatie van het ozongat en veranderende windpatronen hebben een regionale afkoelfase gedreven die tijdelijk de opwarmende invloed van broeikasgassen maskeert.

In de afgelopen maand stegen de atmosferische niveaus van koolstofdioxide boven Antarctica voorbij de 400-deeltjes per miljoen (ppm) mijlpaal, in tegenstelling tot het pre-industriële niveau van 280 ppm opgenomen in Antarctische ijskernen.

De gemiddelde temperatuur op het schiereiland steeg vanaf het begin van de jaren vijftig tot eind jaren negentig elk decennium met ongeveer 0.5ºC, toen de onderzoekers ontdekten dat ze in hetzelfde tempo begonnen te dalen.  

De hoofdauteur, professor John Turner van BAS, zegt: "Het Antarctische schiereiland is een van de meest uitdagende plekken op aarde waarop de oorzaken van decennia-tot-decennium temperatuursveranderingen kunnen worden geïdentificeerd.

"Het klimaatsysteem van het Antarctische schiereiland vertoont grote natuurlijke variaties, die de signalen van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde kunnen overweldigen. . . Zelfs in een over het algemeen opwarmende wereld, kan de temperatuur in dit gebied de komende decennia omhoog of omlaag gaan, maar onze modellen voorspellen dat op de langere termijn broeikasgassen tegen het einde van de 21st eeuw zullen leiden tot een toename van de temperatuur. ”

Opwarming van de eeuw

Gedurende de afgelopen eeuw heeft de temperatuurstijging van maximaal 0.5ºC per decennium op het schiereiland bijgedragen tot het instorten van de ijsplaten en ertoe geleid dat veel gletsjers zich terugtrokken.  

Terwijl het zeeijs rond het schiereiland aan het einde van de vorige eeuw afnam, is het de laatste jaren toegenomen, vooral in het noordoosten van de regio. De koude oostelijke wind die deze eeuw werd waargenomen, heeft een grotere impact op de regio gehad omdat het zee-ijs heeft voorkomen dat de oceaanwarmte de atmosfeer binnendrong.    

De onderzoekers keken ook naar een 2,000-jaars klimaatreconstructie met behulp van de chemische signalen in ijskernen. Dit suggereerde dat de opwarming van het schiereiland gedurende de hele twintigste eeuw ongewoon was, maar niet ongekend in de context van twee millennia.  

Klimaatmodelsimulaties voorspellen dat als de broeikasgasconcentraties blijven stijgen bij de huidige prognoses, hun opwarmingseffect de overhand zal hebben boven natuurlijke variabiliteit en het afkoelend effect in verband met het herstel van ozonconcentraties, waardoor tegen het einde van deze eeuw verschillende graden van opwarming in de regio worden geproduceerd.

niet verrassend

Het onderzoek van de onderzoekers moet in de context worden gezien. Het onderzochte gebied is ongeveer 1% van het gehele Antarctische continent en is ongeveer ongeveer zo groot als Engeland.

Eric J. Steig, van de Universiteit van Washington, VS, schreef: "Nog vóór de analyse van Turner en collega's was er weinig bewijs dat de snelle opwarming op Antarctica buiten het bereik van de natuurlijke variabiliteit valt. . . Kortom, de bevindingen van Turner en collega's moeten niet verrassend zijn. "

Maar het werk van het BAS-team, zo niet een onverwachte verrassing, is nog steeds een waardevolle herinnering dat natuurlijke grenzen sterk kunnen verschillen, en dat goedbedoelde aanpassingen van het klimaat in één gebied (bijvoorbeeld ozonverlies beperken of inspanningen om luchtvervuiling te verminderen) kan onvoorspelbare gevolgen hebben elders.

Het is ook een herinnering dat, voor zover de wetenschap kan zien, de onverbiddelijke trend van het huidige gebruik van fossiele brandstoffen is naar meer opwarming en meer verstoring. - Climate News Network

Over de auteur

Alex Kirby is een Britse journalist die gespecialiseerd is in milieukwesties. Hij werkte in diverse functies bij de British Broadcasting Corporation (BBC) voor bijna 20 jaar en verliet de BBC in 1998 om te werken als freelance journalist. Hij geeft ook media vaardigheden trainingen aan bedrijven