Als rijkdom en inkomen nog niet zo in de handen van enkelen waren geconcentreerd, zou het schandelijke 'McCutcheon'-besluit van de vijf Republikeinse aangestelden aan het Hooggerechtshof niet zo gevaarlijk zijn. Maar door "Citizen's United" een stap verder te brengen en de wetten voor campagnefinanciering effectief te verwijderen, heeft het Hof een uitnodiging voor oligarchie uitgebracht.

Vrijwel onbeperkte politieke donaties in combinatie met de dramatisch toenemende ongelijkheid in Amerika creëren een vicieuze cirkel waarin de rijke koopmensen stemmen die hun belastingen verlagen, hen reddingsoperaties en subsidies geven en hun bedrijven dereguleren - waardoor ze nog rijker worden en nog meer stemmen kunnen kopen. Corruptie kweekt meer corruptie.

400 heeft meer dan 150 miljoen

Dat de rijkste vierhonderd Amerikanen nu meer rijkdom hebben dan de armste 150 miljoen Amerikanen bij elkaar, de rijkste 1-percenten bezitten meer dan 35 procent van het privévermogen van de natie, en 95 procent van alle economische voordelen sinds het begin van het herstel in 2009 hebben naar het hoogste 1-percentage gegaan - dit alles reden tot zorg, en niet alleen omdat het betekent dat de middenklasse de koopkracht mist die nodig is om de economie uit de eerste versnelling te halen.

Het is ook zorgelijk omdat zulke grote concentraties van rijkdom zich zo gemakkelijk verenigen door middel van politiek, het spel in hun voordeel en tegen iedereen anders manipuleren. "McCutcheon" versnelt alleen deze vicieuze cirkel.

Zoals Thomas Piketty laat zien in zijn monumentale "Kapitaal in de eenentwintigste eeuw, "Dit was het patroon in geavanceerde economieën door veel van de 17th, 18th en 19th eeuw. En het wordt opnieuw het patroon.

Picketty is pessimistisch dat er veel kan worden gedaan om het om te keren (zijn overweldigende economische gegevens suggereren dat langzame groei vrijwel automatisch grote rijkdom zal concentreren in een relatief klein aantal handen). Maar hij negeert de politieke omwentelingen en hervormingen die dergelijke vermogensconcentraties vaak inspireren - zoals de populistische opstanden in Amerika van de 1890s gevolgd door het progressieve tijdperk, of de Duitse socialistische beweging in de 1870s gevolgd door Otto von Bismarck's oprichting van de eerste verzorgingsstaat.

Wanneer openbare verontwaardiging actie onderneemt, vindt er verandering plaats

In Amerika van de late negentiende eeuw deponeerden de lakeien van roverbaronnen letterlijk zakken geld op de bureaus van buigzame wetgevers, wat ertoe leidde dat de grote jurist Louis Brandeis opmerkte dat de natie een keuze had: "We kunnen een democratie hebben of we kunnen hebben grote rijkdom in de handen van een paar, "zei hij. "Maar we kunnen niet allebei hebben."

Kort daarna maakte Amerika de keuze. Door publieke verontwaardiging ontstonden de eerste campagnefinancieringswetten van de natie, samen met de eerste progressieve inkomstenbelasting. De trusts werden verbroken en de regels werden opgelegd om onzuiver voedsel en drugs te versperren. Verschillende staten hebben Amerika's eerste arbeidsbescherming ingevoerd, waaronder de 40-uurwerkweek.

De vraag is wanneer we een ander omslagpunt bereiken en wat gebeurt er dan?

Over de auteur

ROBERT B. REICH, hoogleraar overheidsbeleid van de bondskanselier aan de Universiteit van Californië in Berkeley, was minister van arbeid in de regering-Clinton. Time Magazine noemde hem een ​​van de tien meest effectieve kabinetsecretarissen van de vorige eeuw. Hij heeft dertien boeken geschreven, waaronder de bestsellers "Aftershock"en"The Work of Nations. "Zijn laatste,"Beyond Outrage, "is nu in paperback, hij is ook een van de grondleggers van het Amerikaanse tijdschrift Prospect en voorzitter van Common Cause.

Boeken door Robert Reich

Kapitalisme redden: voor velen, niet voor weinigen - door Robert B. Reich

Amerika werd ooit gevierd en gedefinieerd door zijn grote en welvarende middenklasse. Nu krimpt deze middenklasse, een nieuwe oligarchie neemt toe en het land staat in tachtig jaar voor de grootste rijkdomverschillen. Waarom faalt het economische systeem dat Amerika sterk heeft gemaakt en hoe kan het worden opgelost?

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.