In februari 1969 konden de inwoners van Nottingham skiën. Fotograaf: Nottingham Post, met dank aan: fotocollectie Nottingham Local Studies, auteur voorzien Georgina Endfield, Universiteit van Liverpool
Naarmate de temperatuur op aarde stijgt, kunnen winters sneeuw worden iets uit het verleden in een groot deel van het VK, volgens een recente analyse van Met Office. Afgezien van het beroven van schoolkinderen van het pure plezier van een sneeuwdag, kan klimaatverandering het populaire denkbeeld van Britse winters naar onbekend terrein leiden.
In de geschiedenis van het VK hebben sommige winters meer indruk achtergelaten dan andere. Met ijzige stormen en dikke sneeuwdekens zijn deze winters in het culturele geheugen blijven hangen. Sommigen wekten wanhoop en onrust, terwijl anderen de gebeurtenissen volledig leken te bevriezen.
Mijn onderzoek helpt te onthullen hoe het milieu en het menselijk handelen met elkaar verweven zijn om de geschiedenis vorm te geven. Door weersobservaties en verhalen die zorgvuldig zijn vastgelegd in dagboeken, brieven en kranten te bestuderen, is het mogelijk om de ijzige vingerafdrukken van de winter op het menselijke drama te achterhalen. Hier zijn drie voorbeelden van winters die het leven diepgaand hebben beïnvloed tijdens cruciale momenten in de Britse geschiedenis.
'De tijden zijn nu alarmerend': de winter van 1795
Tijdens de winter van 1794-1795 worstelden de temperaturen om boven het vriespunt te stijgen, met een dagelijks gemiddelde van 0.5 ° C. Januari 1795 was de koudste maand ooit opgetekend in de Central England Temperature-serie - 's werelds langstlopende record op basis van thermometerwaarden, afkomstig van verschillende locaties tussen Bristol, Lancashire en Londen. De kwikwaarden die maand kelderden tot gemiddeld -3.1 ° C.
Grote rivieren in het VK bevriezen en wegen werden onbegaanbaar door sneeuw. Graan was al schaars dankzij een hete en droge zomer in 1794, maar Groot-Brittannië voerde ook oorlog met het revolutionaire Frankrijk, dat de invoer verstoorde en de voedselprijzen nog hoger opliep. The Gentlemen's Magazine, een populair tijdschrift uit die tijd, waarschuwde voor "ongekende wreedheid":
mannen denken vreselijk na over een buitengewone en snelle opeenvolging van gedenkwaardige gebeurtenissen.
Misschien was het de angst voor opstand die de liefdadigheid onder de Britse edelen inspireerde. In het dagboek van landagent William Gould voor 21 januari 1795 staat dat hij de opdracht had gekregen om geld, kolen, rundvlees en brood te geven aan de hongerigen rond het landgoed Welbeck van de hertog van Portland in Nottinghamshire. Elders in het graafschap kocht dominee Samuel Hopkinson turfgras (een soort brandstof) om namens Earl Fitzwilliam onder de armen te verdelen.
De spanningen namen niet af met de dooi: schaarste en hoge voedselprijzen droegen bij aan broodrellen in het hele land in het volgende voorjaar. "De tijden zijn nu alarmerend", meldde het Clipston Paris Register op 1 mei 1795.
'De bijna Arctische ernst' van 1895
Stel je de klassieke Victoriaanse kersttafereel voor. Sneeuw bedekt de kasseien en kaarsen flikkeren boven op ijzige lantaarnpalen. Wat je je ook voorstelt, het is vrijwel zeker een eerbetoon aan december 1894. Ondanks de aankomst in de schemering van koningin Victoria's regering, doordrenkt de lange winter populaire afbeeldingen van feestelijke periodes in het Victoriaanse tijdperk - de achtergrond voor de verlossing van Ebeneezer Scrooge.
Kerkverslagen uit Norfolk merken op dat:
De winter van 1894-5 was erg lang en koud. De vorst begon de laatste week van december 1894 en zette zich zonder onderbreking voort tot het einde van de derde week van februari… De grond was de hele tijd bedekt met sneeuw.
Het Worcestershire Record Office constateerde de "bijna arctische ernst" van februari. Het Victoria Relief Fund werd opgericht en er werden gaarkeukens opgezet in verschillende parochies, als een voorafschaduwing van sociale hervormingen die de armoede in de daaropvolgende decennia zouden bestrijden.
Bij het Leicester and Rutland Record Office onthult een notitieboekje dat is hersteld van een inspecteur die verschillende scholen in Suffolk en Cambridgeshire bezocht om lessen te volgen, fragmenten van de frivoliteiten van de winter.
Bij Cowes lag er een heel eind drijvend ijs in de haven ... de Severn was iets eerder skateable dan de Theems ... mannen reden met hun fietsen over de laatste.
Op de Linslade School, Market Harborough, belandde een ongelukkige leerling
met zijn tong bevroren aan de ijzeren leuningen van de opstaptreden… Het lijkt erop dat de jongen het experiment probeerde, nadat hij had gelezen over een soortgelijk voorval in Peterborough.
De 'ouderwetse winter' van 1940
De winters van 1947 en 1963 blijven hangen als enkele van de meest strenge winters die mensen in het VK sinds mensenheugenis hebben doorstaan. Maar de winter van 1939-1940 was een van de koudste die ooit zijn opgetekend, en hij arriveerde toen het land angstig nadacht over een nieuwe oorlog in Europa.
Het dagboek van Mary Elizabeth King brengt het boerenleven in Whittington, Staffordshire in kaart tijdens deze periode, die bekend werd als "de nepoorlog". Ingeklemd tussen het uitbreken van de oorlog in de herfst van 1939 en de nazi-blitzkrieg in de lente van 1940, zorgen King's commentaren op het weer, oorlogstijd en de uitdagingen van het dagelijks leven voor een gevoel van kalmte te midden van de opkomende storm.
Hieronder vindt u fragmenten van 11 januari tot 13 februari 1940:
Januari 11
De lucht is zo helder, de lucht is zo hoog en het landschap toont zo'n erudiete schoonheid in de grijze vorst - elke tak en tak bevat de magie van een sprookjesachtige aanraking ...
Januari 18
Het winterse weer zet door in heel Europa. Er ligt sneeuw op de Vesuvius… De Russische indringers van Finland hebben zich voorlopig teruggetrokken vanwege het slechte weer.
Het barre weer legde de vijandelijkheden in Europa stil, maar de Finse Winteroorlog met Rusland woedde voort. Wikipedia
februari 1
De deuren en muren van het huis zijn als helder glas. De regen is op hen bevroren zoals hij is gevallen. De takken van de bomen zijn op dezelfde manier bevroren ... Er is een hoogte van sneeuw - niveau twee tot drie voet ... Oh - het is een prachtig gezicht.
februari 13
De sneeuw ligt overal heel hard en stevig ... De postbode kwam vandaag voor het eerst sinds de sneeuwval en bracht een brief van Mercie met zich mee - Ze zegt: "Mensen zeggen dat het een ouderwetse winter is". Ik denk dat het een ouderwetse winter is - zoiets hebben we nog nooit eerder gezien ...
Zoals de winters van Groot-Brittannië worden steeds milder, zullen mensen misschien nooit meer zoiets als 1940 zien. Maar deze beschrijvende verslagen en getuigenissen uit de eerste hand onthullen de kracht van klimaatverandering in de levens van mensen - en duiden op de rol die het weer zal blijven spelen in de toekomst van Groot-Brittannië.
Over de auteur
Georgina Endfield, hoogleraar milieugeschiedenis, Universiteit van Liverpool
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
