De klimaatcrisis is niet langer een dreigende dreiging - mensen leven nu met de gevolgen van eeuwenlange uitstoot van broeikasgassen. Maar er is nog van alles om voor te vechten. Hoe de wereld ervoor kiest om de komende jaren te reageren, zal enorme gevolgen hebben voor nog te geboren generaties.
In mijn boek Hoe onze planeet te reddenIk stel me twee verschillende visies op de toekomst voor. Een waarin we heel weinig doen om de klimaatverandering aan te pakken, en een waarin we al het mogelijke doen.
Dit is wat de wetenschap suggereert dat die heel verschillende realiteiten eruit zouden kunnen zien.
Jaar 2100: het nachtmerriescenario
De 21e eeuw loopt ten einde zonder dat er actie is ondernomen om klimaatverandering te voorkomen. De mondiale temperaturen zijn voorbij gestegen 4 ° C. In veel landen blijven de zomertemperaturen aanhoudend boven 40 ° C. Hittegolven met temperaturen zo hoog als 50 ° C is gemeengoed geworden in tropische landen.
Iedere zomer, bosbranden woeden op elk continent behalve Antarctica, waardoor pluimen van scherpe rook ontstaan buiten ademhalen ondraaglijk, wat een jaarlijkse gezondheidscrisis veroorzaakt.
Oceaan temperaturen zijn dramatisch gestegen. Na herhaalde bleekgebeurtenissen, Australië Great Barrier Reef is officieel dood verklaard.
Tropische koraalriffen zijn kwetsbaar voor stijgende oceaantemperaturen. Rich Carey / Shutterstock
Frequente en langdurige droogtes grote delen van het land van de aarde kwellen. De woestijnen van de wereld zijn uitgebreid, waardoor vele miljoenen mensen op de vlucht zijn geslagen. In de omgeving van 3.5 miljard leef in gebieden waar de watervraag groter is dan wat beschikbaar is.
Luchtverontreiniging heeft een nieuwe belangrijke oorzaak buiten de door verkeer verstikte steden: stof opgewekt uit nu onvruchtbare landbouwgrond.
De Arctic is elke zomer vrij van zee-ijs. De gemiddelde temperaturen in het hoge noorden zijn voorbij gestegen 8 ° C als resultaat. De Groenlandse en West-Antarctische ijskappen zijn begonnen te smelten, waardoor een enorme hoeveelheid zoet water in de oceanen terechtkomt.
De meeste berg gletsjers zijn volledig gesmolten. Skiën is nu een overwegend indoor sport die plaatsvindt gigantische kunstmatige hellingen. Het grootste deel van het ijs van het Himalaya-plateau is verdwenen, waardoor de stromen van de Indus-, Ganges-, Brahmaputra- en Yamuna-rivieren die meer dan 600 miljoen mensen vertrouw op voor overvloedig water.
De extra warmte in de oceaan heeft ervoor gezorgd dat deze uitzet. In combinatie met water van smeltende ijskappen is de zeespiegel gestegen meer dan een meter. Veel grote steden, waaronder Hong Kong, Rio de Janeiro en Miami, staan al onder water en zijn onbewoonbaar. De Malediven, de Marshalleilanden, Tuvalu en vele andere kleine eilandstaten zijn verlaten.
Veel kust- en riviergebieden zijn regelmatig overstroomd, waaronder de Nijldelta, het Rijndal en Thailand. Over 20% van Bangladesh staat permanent onder water.
Winterstormen zijn energieker en laten meer water los, wat leidt tot wijdverspreide windschade en overstromingen.
Tropische cyclonen is geworden sterker en beïnvloeden tientallen miljoenen mensen elk jaar. Mega-cyclonen, zoals in 2013 Tyfoon Haiyan, komen vaker voor, met aanhoudende windsnelheden van meer dan 200 mph.
Zuidoost-Aziatische moesson zijn intenser en onvoorspelbaarder geworden, waardoor er te veel of te weinig regen in elke regio valt en de levens van meer dan drie miljard mensen zijn aangetast.
Voedsel- en wateronzekerheid is wereldwijd toegenomen, waardoor de gezondheid en het welzijn van miljarden mensen. Extreme hitte en vochtigheid in de tropen en subtropen is het aantal dagen dat het is toegenomen onmogelijk om buiten tienvoudig te werken - vermindering van de productiviteit van de boerderij. Extreem weer in gematigde streken zoals Europa heeft ervoor gezorgd voedselproductie hoogst onvoorspelbaar. De helft van het land dat in het verleden voor landbouw werd gebruikt, is nu onbruikbaar en de rest is geschikt voor voedselveredeling verschilt sterk van seizoen tot seizoen. De oogstopbrengsten zijn op hun laagste niveaus sinds het midden van de 20e eeuw.
Visbestanden hebben ingestort. De zuurheid van de oceaan heeft meer met 125%. De oceaan voedselketen is in sommige regio's ingestort omdat de kleine mariene organismen die de basis vormen, worstelen om calciumcarbonaatschalen te maken en zo te overleven in de zuurdere wateren.
Ondanks vorderingen in de medische wetenschappen, sterfgevallen als gevolg van tuberculose, malaria, cholera, diarree en aandoeningen van de luchtwegen bevinden zich op hun hoogste niveau in de menselijke geschiedenis. Extreme weersomstandigheden - van hittegolven en droogtes tot stormen en overstromingen - zijn dat wel waardoor veel mensenlevens verloren gaan en waardoor miljoenen mensen dakloos worden. Ziekte-epidemieën hebben de eeuw geteisterd en verspreiden zich onder de bevolking die door hen wordt geteisterd wijdverbreide armoede en kwetsbaarheid.
Jaar 2100: de mensheid gaat de uitdaging aan
Zo zou onze planeet eruit kunnen zien als we er alles aan doen om klimaatverandering tegen te gaan.
Wereldwijde temperaturen stegen tot 1.5 ° C in 2050 en bleef daar de rest van de eeuw. Fossiele brandstoffen zijn vervangen door hernieuwbare energie. Meer dan een biljoen bomen zijn geplant, waarbij kooldioxide uit de atmosfeer wordt gezogen. De lucht is schoner dan vóór de industriële revolutie.
Steden zijn geherstructureerd om volledig elektrisch openbaar vervoer en levendige groene ruimtes te bieden. Veel nieuwe gebouwen een foto-elektrische huid hebben die zonne-energie opwekt en groene daken die de steden koelen, waardoor ze een aangenamere plek zijn om te wonen. Elektrische hogesnelheidstreinen het bereiken van 300 mph verbindt veel van 's werelds grote steden. Er worden nog steeds intercontinentale vluchten uitgevoerd, waarbij grote en efficiënte vliegtuigen worden gebruikt synthetische kerosine dat is gemaakt door water en koolstofdioxide te combineren die rechtstreeks uit de atmosfeer worden gezogen.
Het stadsleven moet groener worden, met schonere lucht en koolstofvrij openbaar vervoer. Yyama / Shutterstock
Wereldwijde diëten hebben verschoven van vlees. De efficiëntie van de landbouw is sterk verbeterd tijdens de overgang van vleesproductie op industriële schaal naar plantaardig voedsel, waardoor er meer land is gecreëerd om te herbebossen en te herbebossen.
De helft van de aarde is toegewijd aan het herstel van de natuurlijke biosfeer en zijn ecologische diensten. Ergens anders, fusie-energie eindelijk op schaal aan het werk om de mensen van de 22e eeuw onbeperkt schone energie te bieden.
Twee heel verschillende toekomsten. De uitkomst waarmee uw kinderen en kleinkinderen zullen leven, hangt af van de beslissingen die vandaag worden genomen. Gelukkig zijn de oplossingen die ik voorstel win-win, of zelfs win-win-win: ze verminderen de uitstoot, verbeteren het milieu en maken mensen in het algemeen gezonder en rijker.
Over de auteur
Mark Maslin, Hoogleraar Earth System Science, UCL. Dit artikel is gebaseerd op het nieuwste boek van Mark Maslin, Hoe onze planeet te redden: de feiten.
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
