Een bouwvakker veegt zijn voorhoofd af in de hitte

De zomer staat voor de deur en het wordt letterlijk warmer. Dat is zorgelijk gezien het effect dat warmte heeft op de menselijke gezondheid, zowel op lichaam als geest.

De eerste grote hittegolf van het seizoen verschroeide het westen van de Verenigde Staten in de afgelopen weken, met temperaturen die opliepen tot 114 graden Fahrenheit in Las Vegas en tot een recordbrekende 118 graden in Phoenix.

De Pacific Northwest verbrijzelde eerder geregistreerde temperatuurpieken, waarbij veel regio's vastzaten onder wat experts een zinderende 'hittekoepel' noemden. In Boston, terwijl er een hittenood van kracht was, bereikte de stad op 1933 en 28 juni haar recordhoogtes - die hadden standgehouden sinds 29.

Deze warme dagen zijn geen geïsoleerde gebeurtenissen, en ze zullen alleen maar vaker voorkomen: de eerste uitgebreide wereldwijde beoordeling van hittegolven, een rapport dat afgelopen zomer werd uitgebracht, onthulde dat in bijna elk deel van de wereld hittegolven sinds de jaren vijftig in frequentie en duur zijn toegenomen.

Gregorius Wellenius, hoogleraar milieugezondheid en directeur van het Program on Climate and Health aan de Boston University onderzoekt de gevolgen voor de menselijke gezondheid van een snel veranderend klimaat. Zijn team wil ervoor zorgen dat onze gemeenschappen zo veerkrachtig, duurzaam en gezond mogelijk zijn, door te onderzoeken hoe het beleid voor mitigatie en aanpassing van klimaatverandering de menselijke gezondheid ten goede kan komen.


innerlijk abonneren grafisch


Hier beantwoordt hij enkele vragen over de invloed van blootstelling aan hitte op de lichamelijke en geestelijke gezondheid, beleid dat kan zorgen voor gelijke toegang tot 'koelcentra' en tips om veilig te blijven wanneer de temperatuur gevaarlijke hoogten bereikt:

Q

Hoe meet je de effecten van warmte op de gezondheid?

A

Mijn team koppelt gedetailleerde gegevens over lokaal weer aan zeer grote klinische datasets om de effecten van hitte en andere klimaatgevaren op de gezondheid en het welzijn van mensen te bestuderen. Vervolgens gebruiken we statistische methoden om de effecten van extreme hitte op een reeks klinische resultaten in gemeenschappen in het hele land te kwantificeren.

Q

Wat gebeurt er met het lichaam als gevolg van blootstelling aan extreme hitte?

A

Warme dagen kunnen ertoe leiden dat mensen last hebben van uitdroging, hitte-uitputting en in extreme gevallen, zonnesteek. Maar warme dagen worden ook in verband gebracht met een hoger risico op een aantal andere aandoeningen waarvan doorgaans niet wordt gedacht dat ze 'hittegerelateerd' zijn, zoals [nier]problemen, huidinfecties en vroeggeboorte bij zwangere vrouwen.

In feite zijn hitteberoerte, hitte-uitputting en uitdroging verantwoordelijk voor een relatief klein deel van de totale [gezondheidsrisico's] die gepaard gaan met dagen met extreme hitte. En interessant genoeg is het niet alleen extreme hitte die een risico vormt. Zelfs matig warme dagen kunnen kwetsbare personen een groter risico opleveren.

Q

Hoe beïnvloedt blootstelling aan hitte de hersenen en de geestelijke gezondheid?

A

Een groeiend aantal bewijzen suggereert dat dagen met hoge temperaturen een negatieve invloed kunnen hebben op onze geestelijke gezondheid. Een recent onderzoek in New York vond bijvoorbeeld dat warme dagen geassocieerd waren met een hoger risico op bezoeken aan de eerste hulp voor middelenmisbruik, stemming en Angst stoornissen, schizofrenie en dementie.

Andere onderzoeken tonen aan dat warm weer verband houdt met lagere prestaties bij gestandaardiseerde tests, een hoger risico op beoordelingsfouten en een hoger risico op arbeidsongevallen. Dus hoewel er nog veel meer werk moet worden verzet om het volledige beeld te krijgen, wordt het duidelijk dat warmte belangrijke effecten heeft op cognitie, stemming en andere aspecten van onze geestelijke gezondheid en welzijn.

Q

Door welke factoren is de kans groter dat iemand negatief wordt beïnvloed door blootstelling aan hitte?

A

Zeer warme dagen brengen iedereen in gevaar, maar het lijdt geen twijfel dat sommige groepen en sommige gemeenschappen een groter risico lopen dan andere. Buitenarbeiders, zoals landarbeiders, bouwvakkers, en tuinarchitecten - lopen een bijzonder hoog risico op hittegerelateerde ziekten.

Ouderen, zwangere vrouwen, mensen met bepaalde reeds bestaande ziekten en mensen die geen toegang hebben tot ruimtes met airconditioning lopen ook een groter risico. In sommige gemeenschappen maakt het gebrek aan bomen en parken die buurten zelfs warmer dan de omliggende gebieden, wat bijdraagt ​​aan de contributing urban heat island [effect]. Mensen die in stedelijke hitte-eilanden wonen, lopen ook een groter risico.

Q

Uw onderzoek heeft onlangs aangetoond dat hoe gevaarlijk blootstelling aan hitte is, kan afhangen van waar iemand woont. Kunt u uitleggen wat dat betekent?

A

In de loop van de tijd passen mensen en gemeenschappen zich gedeeltelijk aan hun lokale klimaat aan. Huizen in Phoenix of Houston, steden die elke zomer veel warme dagen hebben, hebben bijvoorbeeld meer kans op airconditioning in vergelijking met huizen in [Noord-New England of de Pacific Northwest], waar de zomers historisch gezien minder heet zijn.

Het typische klimaat in een gebied beïnvloedt veel aspecten van hoe we leven, bewegen, werken en spelen. Kenmerken van de bevolking kunnen ook van invloed zijn op de kwetsbaarheid voor warmte. Gemeenschappen met veel oudere personen of met meer mensen die buitenshuis werken, lopen mogelijk een hoger risico dan naburige gemeenschappen met een andere demografie.

Q

Welke factor speelt airconditioning bij het risico op blootstelling aan hitte?

A

Veel mensen hebben toegang tot koele ruimtes tijdens extreme hitte, zowel op het werk als thuis. Niet iedereen werkt echter in een kantoor of winkel met airconditioning en niet iedereen kan de elektriciteit betalen die nodig is om een ​​huis te runnen airconditioner.

Mensen die het meest kwetsbaar zijn voor hitte - [zoals ouderen, mensen die in stedelijke hitte-eilanden wonen of mensen die buiten werken] - hebben vaak de minste toegang tot koele ruimtes. Sommige steden openen of adverteren speciale "koelcentra" die open zijn voor het publiek tijdens extreme hitte, maar deze zijn mogelijk niet toegankelijk voor mensen zonder vervoer of mensen die overdag moeten werken, waardoor veel kwetsbare mensen gevaar lopen.

Q

Welke stappen kunnen mensen nemen om hun gezondheid te beschermen bij hoge temperaturen?

A

Het belangrijkste dat iedereen moet doen, is zich ervan bewust zijn dat de gezondheidsrisico's van extreme hitte reëel en belangrijk zijn. Individuen moeten zoveel mogelijk uit de zon blijven, veel water drinken en plekken zoeken om af te koelen wanneer dat nodig is.

Het is ook belangrijk dat we allemaal onze buren en geliefden controleren om te zien of ze hulp of zorg nodig hebben, omdat niet iedereen de risico's van extreme hitte erkent of de middelen heeft om koele ruimtes of medische hulp te zoeken wanneer dat nodig is.

Q

Wat is het verschil - en het verband - tussen klimaat en weer?

A

Weer verwijst naar de lokale omstandigheden buiten vandaag, deze week of deze maand, terwijl het klimaat het typische weer beschrijft over een periode van 30 jaar of langer. Voortdurende klimaatverandering maakt extreem weer gebeurtenissen, zoals dagen met hoge temperaturen, orkanen, bosbranden of droogte, zijn waarschijnlijker.

Q

Hoe zou u reageren op mensen die zeggen dat klimaatverandering een normaal, geleidelijk proces is en dat er af en toe extreme weersomstandigheden worden verwacht?

A

Klimaatverandering gaat niet over de toekomst of over gevaar voor mensen in een verre plaats. De dreiging van klimaatverandering voor onze gezondheid is reëel, met materiële gevolgen voor al onze gemeenschappen op dit moment. Hoewel er veel aspecten van klimaatverandering zijn die omstreden kunnen zijn, wil niemand dat zijn vrienden en geliefden lijden aan dood, ziekte of leed.

We moeten met mensen delen hoe klimaatverandering onze huidige gezondheid en ons welzijn bedreigt en de enorme kosten van aanhoudende politieke passiviteit. Klimaatverandering heeft nu al invloed op bijna elk aspect van hoe we leven, werken en spelen. Door vandaag actie te ondernemen, kunnen we in de toekomst nog slechtere resultaten voorkomen.

Q

Welke principes zouden vanuit een beleidsperspectief moeten leiden tot actieplannen voor warmte?

A

Elke community is anders in termen van risico's, kwetsbaarheden en middelen. Dat betekent dat er actieplannen voor warmte moeten worden ontwikkeld door lokale agentschappen in samenwerking met de lokale gemeenschappen die ze bedienen, voortbouwend op best practices en gedeelde kennis uit andere regio's. Er is geen pasklaar actieplan voor warmte.

Over de auteur

Boston University

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Futurity