Het blijkt dat dat niet de enige verrassing is in dit nieuwe rapport. Hier leest u hoe klimaatverandering de gezondheid in Groot-Brittannië nog meer beïnvloedt.
1. Doden tijdens hittegolven nemen toe
Door het aantal klimaatgerelateerde sterfgevallen per 100,000 mensen voor elk leeftijdscohort te rapporteren, verborg de studie effectief de invloed van leeftijd, waardoor factoren zoals temperatuur gemakkelijker te vergelijken zijn in de tijd.
Kijkend naar de oversterftecijfer in plaats daarvan vertelt het ons hoe het aantal sterfgevallen als gevolg van een bepaalde oorzaak – zoals hartaandoeningen of verkeersongevallen – is toegenomen in vergelijking met het gemiddelde sterftecijfer in de afgelopen vijf jaar. Het gebruik van deze maat laat zien dat: overtollige sterfgevallen van alle oorzaken zijn sinds 2001 in Groot-Brittannië tijdens hittegolven toegenomen, vooral onder mensen ouder dan 65 jaar
Desondanks is het gewogen sterftecijfer tegenwoordig lager dan twee decennia geleden, misschien door betere leef omstandigheden en een verhoging van de levensverwachting algemener.
2. Ademhalingsdoden op warme en koude dagen
Volgens het ONS-rapport is het aantal sterfgevallen als gevolg van aandoeningen van de luchtwegen sinds 2001 zowel op koude als op warme dagen toegenomen.
Een reden hiervoor kan zijn dat deze weersomstandigheden vaak gepaard gaan met hogere niveaus van luchtvervuiling. De houtkachels die sommige huizen gebruiken bij kouder weer, zijn nu een grotere bron van fijnstof vervuiling (38%) dan het wegverkeer in het VK.
Vastgestelde perioden in de atmosfeer leiden vaak tot een heldere hemel en veel zonneschijn, wat kan leiden tot hittegolven. De luchtdruksystemen die dit veroorzaken, zorgen er ook voor dat vervuiling zich boven het hoofd ophoopt als de lucht blijft gevangen – verergering van aandoeningen van de luchtwegen.
3. Verdrinking is een belangrijke doodsoorzaak op warme dagen
Tussen 2001 en 2020 stierven er jaarlijks meer mensen door verdrinking op warme dagen dan door een zonnesteek sterfgevallen door verdrinking tijdens warm weer in de zomer van 2020 vergeleken met 2001 in Engeland en Wales. En ondanks een daling van het totale aantal mensen dat sterft jaarlijks van verdrinking sinds 2001, is er een stijging sinds 2019.
In veel van deze gevallen kunnen mensen betrokken zijn die in rivieren of de zee baadden om aan de hitte te ontsnappen. In koud water springen als je lichaam warm is, kan ervoor zorgen dat in shock raken, en verdrinken is een belangrijkste doodsoorzaak door ongeval in het Verenigd Koninkrijk. Door recreatief zwemmen zijn de afgelopen 20 jaar meer mensen omgekomen dan door overstromingen.
De toenemende populariteit van wildzwemmen kan hiervoor verantwoordelijk zijn en zou moeten leiden tot betere informatie over rivieren en stranden om mensen te waarschuwen voor de risico's. Wild zwemmen kan aangenaam zijn bij warm weer - zolang zwemmers maar voorzichtig zijn. Loïs GoBe/Shutterstock
4. Warm weer zorgt voor meer ziekenhuisopnames
Het aantal ziekenhuispatiënten dat tijdens koud weer wordt opgenomen, is de afgelopen 20 jaar gedaald, aangezien de winters in het VK milder zijn geworden. Dit ondanks het feit dat de wintermaanden bekend staan als de drukste voor ziekenhuizen. Ter vergelijking: het aantal opgenomen personen met een aandoening die verband houdt met hoge temperaturen, zoals een hitteberoerte bij warm weer, is het afgelopen decennium gemiddeld met 12,086 per jaar toegenomen.
In de warmste vier maanden van het jaar (juni, juli, augustus en september) in 2,325 waren er 2018 meer patiënten opgenomen voor behandeling in de geestelijke gezondheidszorg, vergeleken met toen de records in 2010 ook in Engeland begonnen. Hittegolven hebben de neiging om geestesziekte erger maken, omdat ons lichaam bij extreme hitte meer van het stresshormoon cortisol aanmaakt. Maar deze bevinding alleen is niet voldoende om te wijzen op een trend van toenemende ziekenhuisopnames voor geestelijke gezondheidszorg sinds 2010.
Uitdroging was tot 2018 de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopnames en in 800 werden in Engeland gemiddeld zo'n 2018 mensen meer in het ziekenhuis opgenomen als gevolg van uitdroging vergeleken met een decennium eerder in 2010. Het rapport wijst echter niet op een stijgende trend sinds 2010.
Klimaatverandering zal een grotere invloed hebben op de menselijke gezondheid in alle regio's van de wereld in de toekomst. Dit rapport suggereert dat de gevolgen voor de gezondheid van de klimaatopwarming in Groot-Brittannië tot nu toe relatief mild zijn geweest. Maar dat is geen reden tot zelfgenoegzaamheid.
Over de auteur
Chloë Brimicombe, PhD-kandidaat in klimaatverandering en gezondheid, Universiteit van Reading
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
