indianendorpEen verwoest huis en een vissersboot en een met puin bestrooid strand zijn erfenissen van de impact van de tsunami op het dorp Sulerikattukuppam in Tamil Nadu. Afbeelding: Alex Kirby / Climate News Network

De Indische Oceaan kan een boze en soms dodelijke buurman zijn, maar degenen die ernaast leven, leren nu hoe ze zich moeten voorbereiden op de volgende aanval.

Het is meer dan een decennium geleden dat de verwoestende tsunami Zuidoost-Azië trof, maar de gruwelijke herinneringen blijven even levendig als altijd voor mensen in de kustdorpen van de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu.

Nu, in de nasleep van de 2004 tsunami en ook twee cyclonen, lokale mensen profiteren van de aanmoediging door de Indiase overheid van internationale samenwerking bij het helpen van kwetsbare gemeenschappen en hebben een gevarenkaart opgesteld als een voorzorgsmaatregel tegen toekomstige rampen.

Vikas Shankar, afkomstig uit het vissersdorpje Sulerikattukuppam, herinnert zich nog helder op het moment dat de tsunami toesloeg: "Ik was verdiept in het spelen van cricket toen ik water het dorp zag binnenkomen", zegt hij. "Ik dacht dat het gewoon een nieuwe dag was waarop de zee binnenstroomde. Toen zag ik plotseling mijn moeder in een draaikolk en besefte dat er iets ernstig mis was."


innerlijk abonneren grafisch


Zijn moeder, Tilakavathy, overleefde de woede van de tsunami, maar herinnert zich: "Ik dacht dat dit echt het einde van de wereld was."

Volledig vernietigd

Verbazingwekkend genoeg stierf niemand in het dorp, maar de vissers verloren hun uitrusting en levensonderhoud en veel gebouwen dicht bij de kust waren volledig verwoest.

De tsunami bracht Tilakavathy en haar man ertoe om te besluiten hun zonen niet naar zee te sturen om in hun levensonderhoud te voorzien.

Toen Vikas, hun jongste zoon, oud genoeg was, werd hij in plaats daarvan naar de lokaal gemeenschapscollege, gebouwd in 2011 door de deelstaatoverheid om onderwijs en alternatieve levensonderhoudmogelijkheden voor de vissersgemeenschap te bieden.

De lokale bevolking erkent de noodzaak van rampenparaatheid en is nu betrokken bij een programma dat zich richt op het ontwikkelen van communicatiemiddelen voor kwetsbare gemeenschappen en het vergroten van het bewustzijn van andere rampengerelateerde kwesties.

Krishnamurthy Ramasamy, hoogleraar toegepaste geologie aan de Universiteit van Madras, was vroeger het hoofd van de community college. Hij zegt: "We beseften de behoefte aan internationale samenwerking om een ​​curriculum op te stellen voor rampenbeheer en veldgerichte leeractiviteiten."

Universiteit van Kyoto in Japan was een van de universiteiten die graag met hem samenwerkten, en twee Australische universiteiten, Tremelo (B) en Victoria, ook meehelpen, helpen met fondsen, curriculumontwikkeling en uitwisselingsbezoeken.

"We hebben geleerd hoe en waarom cyclonen en tsunami's gebeuren. Het hielp ons om rampen in de eerste plaats te begrijpen. '

Het college zelf koesterde gemeenschapsgerichte paraatheid door rampenbeheer als een optioneel onderwerp aan te bieden en door te helpen bij het opzetten van een Lokale Bewonersalliantie (LRA) in 2013 om dorpelingen te mobiliseren. De meeste leden van deze groep waren ouders van studenten van het college.

Vikas Shankar zegt: "In de klas werd ons geleerd hoe en waarom cyclonen en tsunami's gebeuren. Het hielp ons om rampen in de eerste plaats te begrijpen. '

Om meer te weten te komen over de beste praktijken van andere mensen, bezocht professor Ramasamy gemeenschappen langs de Japanse kust, en daar deed hij een belangrijke ontdekking. Hij zegt: "Het eerste dat me opviel in elk dorp was de gevarenkaart. Ik dacht dat we dit ook nodig hadden. "

Terug op het college begon het werken aan de voorbereiding van gevarenkaarten, en de eerste stap was dat studenten hun eigen dorpen inspecteerden om de geografie beter te begrijpen.

Teams gingen van huis tot huis en markeerden alle hutten in het dorp. Ze telden het aantal mensen in het huis, met details over het aantal vrouwen, kinderen, ouderen en gehandicapten die daar woonden. Al deze informatie ging op de gevarenkaart.

Miwa Abe, van het Centrum voor Beleidsstudies aan Universiteit van Kumamoto, Japan, die de Indiase studenten heeft opgeleid, zegt: "Een gevarenkaartoefening met lokale mensen geeft hen de kans om hun dorp te leren kennen.

"Het gaat niet alleen om omgevingsomstandigheden, maar ook om menselijke relaties, sociale netwerken, architecturale omstandigheden. Meestal denken mensen niet na over hun eigen gebied omdat het hen te vertrouwd is. "

Evacuatieroutes

De teams hebben ook evacuatieroutes voorbereid en na zes maanden rigoureus werk presenteerden de studenten de definitieve kaart aan de lokale bevolking.

Today, as one walks into the village, the first thing to catch the eye is the big blue hazard map board at its entrance. It shows the evacuation routes to be followed during disasters, and also the village’s population distribution ? crucial information so that local people will know who to rescue first, and where they live.

De aanpak van het dorp wordt nu gebruikt als een case study in pogingen om community-based disaster management (CBDM) plannen voor te bereiden voor het hele district en uiteindelijk als een model voor de staat. De regering van Tamil Nadu heeft grond aangrenzend aan het college gegeven om een ​​permanente infrastructuur op te zetten en om betere faciliteiten voor de studenten te bieden.

Rajalakshmi Mahadevan, een vissersdochter, zegt: "De evacuatiekaart kan door iedereen gelezen worden, zelfs een nieuwkomer. Nu weten we naar welk huis we moeten gaan, wie we eerst moeten evacueren, en dit heeft de angst voor rampen uit de hoofden van de lokale bevolking weggenomen. "- Climate News Network

Over de auteur

Sharada Balasubramanian, een onafhankelijke journalist uit Tamil Nadu, India, schrijft over energie, landbouw en het milieu. E-mail: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien.; Twitter: @sharadawrites