Andrei Armyagov / Shutterstock

Amerikaanse miljardairs ondervonden een stijging van triljoen dollar in hun gecombineerde nettowaarde in 2020, meer dan genoeg om elke Amerikaan een stimuluscheque van $ 3,000 (£ 2,140) uit te delen.

Ondertussen waren hele sectoren in de wacht gezet, waardoor de basis van levensonderhoud voor veel mensen wordt weggenomen. De Wereldbank schat dat tegen het einde van 2021 de pandemie wereldwijd zal zijn opgedreven 150 miljoen mensen in extreme armoede, de meeste in Zuid-Azië en Afrika bezuiden de Sahara.

Bijna iedereen is het erover eens dat beleid dat ongelijkheid aanpakt de kern moet zijn van een duurzaam herstel na een pandemie​ Enkele van de onmiddellijke voordelen van het verminderen van ongelijkheid hebben echter niet veel aandacht gekregen van academici, laat staan ​​van het publiek. Een van die voordelen heeft betrekking op klimaatverandering.

De som der delen

De hoeveelheid geld die mensen beschikbaar hebben, is een grote factor bij het bepalen van wat ze consumeren en hoeveel ervan, dus hoe geld in een samenleving wordt verdeeld, is van belang, zelfs als het totale inkomen hetzelfde blijft.

Een typische megarijke Brit zou kunnen bezitten een megajacht in Monaco en een megahuis in Londen, terwijl dit om voor de hand liggende redenen niet mogelijk is voor een gemiddeld Brits huishouden dat leeft van minder dan £ 3,000 per maand​ Huishoudens met een lager en middeninkomen geven het grootste deel van hun geld uit aan levensbehoeften en levensonderhoud: voedsel, kleding, verwarming, openbaar vervoer enzovoort. De mix van inkomensniveaus is van belang en bepaalt wat er wordt geproduceerd en geconsumeerd - minder megarijke mensen betekent bijvoorbeeld minder megajachten.

Luxe consumptie door de rijken concentreert de economische activiteit en levert verwaarloosbaar extra welzijn op, maar zuigt toch enorme hoeveelheden hulpbronnen op. Zo schatten onderzoekers in Australië dat de werking van een 80 meter lang megajacht ongeveer vereist 4,600 ton CO? per jaar. Dat is gelijk aan de jaarlijkse CO? emissies gekoppeld aan 900 gemiddelde Britse burgers, zonder zelfs maar rekening te houden met de ecologische gevolgen van het bouwen van het jacht. Er is een waardevol koolstofbudget verspild dat in plaats daarvan had kunnen worden gebruikt om honderden mensen thuis warm te houden of om openbare infrastructuur aan te leggen.

Meer dan de som der delen

Collega's en ik hebben onlangs een academische studie gepubliceerd waarin werd onderzocht wat er met de energievraag zou gebeuren als de mondiale ongelijkheid zou worden verminderd terwijl de wereldeconomie dezelfde omvang zou blijven. In dit gedachte-experiment hebben we een model van inkomensverdeling en consumentenvraag gebruikt op basis van enquêtes om te voorspellen hoe de vraag zou zijn substantieel verschuiven over sectoren heen. Hoewel deze verschuiving waarschijnlijk de totale vraag naar energie in de wereld zou doen toenemen, biedt het ook het potentieel om de overgang naar schonere energie te versnellen en is het dus cruciaal voor het klimaatbeleid.

De totale hoeveelheid gebruikte energie zou toenemen in deze meer egalitaire wereld omdat huishoudens met een lager en middeninkomen minder van hun inkomsten sparen, dus herverdeling aan hen zou resulteren in meer algemeen verbruik (zij het op basis van benodigdheden in plaats van luxe).

Onze berekeningen schatten echter dat dit de wereldwijde energievraag slechts met 7% zou doen toenemen, wat een relatief kleine "energiekost" is om te betalen voor het volledig uitroeien van extreme armoede en ervoor te zorgen dat bijna iedereen toegang tot een behoorlijke hoeveelheid energie.

Het is relatief eenvoudig om de ecologische voetafdruk van woningverwarming te verkleinen. brizmaker/sluiter

Maar dat zijn slechts de directe effecten van herverdeling. Op de langere termijn schatten we dat als er eenmaal rekening wordt gehouden met de relaties tussen de economie en het energieverbruik, deze meer egalitaire wereld veel gemakkelijker koolstofarm kan worden gemaakt.

Dat komt doordat in een meer gelijkwaardige samenleving de vraag naar energie verschuift van vervoer en luxe naar levensbehoeften en levensonderhoud. Als de wereld als geheel radicaal meer egalitair zou zijn, met een lagere inkomensongelijkheid dan zelfs in Scandinavische landen, voorspelt ons onderzoek dat de wereldwijde vraag naar energie voor transport met ongeveer 30% zou dalen, omdat rijke mensen minder zouden vliegen, minder auto's zouden besturen en minder vaak, en misschien hebben ze minder van die jachten. De keerzijde is een toename van het energieverbruik in woningen, dat met 21% zou stijgen naarmate meer mensen voor voldoende onderdak, voedsel en verwarming of koeling zouden zorgen.

Deze verschuiving is belangrijk omdat luxe consumptie, zoals luchtvaart en jachten, vaak voorkomt moeilijk koolstofvrij te maken - de beste oplossing is simpelweg de vraag in die sectoren te verminderen. In tegenstelling tot maatregelen voor het achteraf inbouwen van huizen zijn vaak goedkoop en zou vandaag kunnen worden gedaan.

We keken in ons onderzoek naar het mondiale niveau, maar er is geen reden waarom dezelfde logica niet zou gelden voor naties. De meeste landen hebben tegenwoordig een hoge inkomensongelijkheid en rijke huishoudens consumeren bijna universeel meer eigen vervoer en luxe artikelen dan huishoudens met een laag of middeninkomen. Het zou de moeite waard zijn om de ongelijkheid te verminderen, of het nu tussen of binnen landen is - uiteindelijk is het oplossen van de sociale crisis en de ecologische crisis geen dilemma, maar een win-winsituatie.

Over de auteur

Yannick Oswald, promovendus in ecologische economie, Universiteit van Leeds

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.