oplossingen voor klimaatverandering 10 17
 Veel energieleiders zien het gebruik van fossiele brandstoffen voortduren. Volker Hartmann/Getty Images

Nu de federale overheid meer dan 360 miljard dollar aan stimuleringsmaatregelen voor schone energie belooft onder de Inflatieverminderingswet, zijn energiebedrijven al bezig met investeringen. Het is een enorme kans, en analisten voorspellen dat het zou kunnen helpen verlaging van de uitstoot van broeikasgassen in de VS by ongeveer 40% binnen het decennium.

Maar in gesprekken met leiders van de energiesector in de afgelopen maanden hebben we gehoord dat financiële prikkels alleen niet voldoende zijn om het doel van het land te bereiken: netto-nulemissies door 2050.

Volgens sommige leiders in de energiesector zal het bereiken van netto nul-emissies meer druk vergen van regelgevers en investeerders en het accepteren van technologieën die gewoonlijk niet worden beschouwd als de beste oplossingen voor de klimaatcrisis.

'Net-nul', met aardgas

In het voorjaar van 2022 faciliteerden we een reeks gesprekken aan Penn State University rond energie en klimaat met leiders bij verschillende grote energiebedrijven - waaronder Shell USA, en elektriciteitsbedrijven American Electric Power en Xcel Energy - evenals met leiders bij het Department of Energy en andere overheidsinstanties.


innerlijk abonneren grafisch


We vroegen hen naar de technologieën waarop ze de VS zien leunen om tegen 2050 een energiesysteem te ontwikkelen zonder netto broeikasgassen.

Hun antwoorden geven enig inzicht in hoe energiebedrijven denken over een toekomst zonder nul, die buitengewone veranderingen vereist in de manier waarop de wereld energie produceert en beheert.

We hoorden veel overeenstemming onder energieleiders dat het bereiken van een netto-nuluitstoot geen kwestie is van het vinden van een toekomstige magische kogel. Ze wijzen erop dat er veel effectieve technologieën beschikbaar zijn om emissies te verminderen en die emissies op te vangen die niet kunnen worden vermeden. Wat is geen optie?, is volgens hen om bestaande technologieën in de achteruitkijkspiegel te laten.

Ze verwachten dat met name aardgas de komende jaren een grote en mogelijk groeiende rol zal spelen in de Amerikaanse energiesector.

Wat achter deze visie schuilgaat, zeggen energieleiders, is hun diepe scepsis dat alleen hernieuwbare energietechnologieën tegen redelijke kosten aan de toekomstige energiebehoefte van het land kunnen voldoen.

Kosten voor wind- en zonne-energie en voor energieopslag hebben daalde snel in recente jaren. Maar door de afhankelijkheid van deze technologieën zijn sommige netbeheerders bang dat ze er niet op kunnen rekenen dat de wind op het juiste moment waait of de zon schijnt – vooral omdat meer elektrische voertuigen en andere nieuwe gebruikers aansluiten op het elektriciteitsnet.

Energiebedrijven zijn terecht nerveus over storingen in het energienet - niemand wil een herhaling van de uitval in Texas in de winter van 2021. Maar sommige energiebedrijven, zelfs die met hoge klimaatdoelen, ook winst knap van traditionele energietechnologieën en hebben uitgebreide investeringen in fossiele brandstoffen. Sommigen hebben verzette zich tegen schone energiemandaten.

In de ogen van veel van deze energiebedrijven is een energieneutrale transitie niet per se een duurzame energietransitie.

In plaats daarvan zien ze een energieneutrale transitie die een massale inzet van andere technologieën vereist, waaronder geavanceerde kernenergie en technologieën voor het afvangen en vastleggen van koolstof die koolstofdioxide opvangen, hetzij voordat het wordt vrijgegeven of uit de lucht, en sla het dan op in de natuur of pomp het ondergronds. Tot nu toe zijn pogingen om sommige van deze technologieën op grote schaal in te zetten echter geplaagd door: hoge kosten, publieke oppositie en serieuze vragen over hun milieueffecten.

Denk globaal, handel regionaal

Een andere belangrijke conclusie van onze rondetafelgesprekken met energieleiders is dat hoe schone energie wordt ingezet en hoe netto-nul eruitziet, per regio zal verschillen.

Wat in Appalachia wordt verkocht, met zijn door natuurlijke hulpbronnen aangedreven economie en productiebasis, wordt mogelijk niet verkocht of is zelfs niet effectief in andere regio's. Zware industrieën zoals staal vereisen enorme hitte en chemische reacties die: elektriciteit kan gewoon niet vervangen. De economische verplaatsing van het stopzetten van de kolen- en aardgasproductie in deze regio's roept vragen op over wie de lasten draagt ​​en wie baat heeft bij het verschuiven van energiebronnen.

De kansen verschillen ook per regio. Afval van Appalachische mijnen zou de binnenlandse levering van materialen die van cruciaal belang zijn voor een schoner energienetwerk kunnen stimuleren. Aan de andere kant zouden sommige kustregio's decarbonisatie-inspanningen kunnen stimuleren met offshore windenergie.

Op regionale schaal, aldus de industrieleiders, kan het gemakkelijker zijn om gedeelde doelen te identificeren. De Midcontinent Independent System Operator, bekend als MISO, dat het elektriciteitsnet beheert in het hogere middenwesten en delen van het zuiden, is een goed voorbeeld.oplossingen voor klimaatverandering2 10 17 Van de grote elektriciteitsnetbeheerders heeft MISO een breed, gevarieerd gebied, dat zich ook uitstrekt tot in Canada, wat managementbeslissingen moeilijker kan maken. Federale regelgevende commissie voor energie

Toen het dekkingsgebied zich voornamelijk in het hogere Midwesten bevond, kon MISO regionale partijen bij elkaar brengen met een gedeelde visie op meer kansen voor ontwikkeling van windenergie en hogere elektrische betrouwbaarheid. Het was in staat om een ​​effectief multistate elektriciteitsnetplan op te stellen om hernieuwbare energiebronnen te integreren.

Toen nutsbedrijven uit meer afgelegen (en minder winderige) staten zich echter bij MISO voegden, werden ze deze initiatieven uitgedaagd omdat ze geen voordelen opleveren voor hun lokale netwerken. De uitdagingen waren niet succesvol, maar hebben vragen doen rijzen over hoe breed kosten en baten kunnen worden gedeeld.

Wachten op de juiste soort druk

Energieleiders zeiden ook dat bedrijven niet enthousiast zijn over het nemen van risico's dat koolstofarme energieprojecten de kosten zullen verhogen of de betrouwbaarheid van het net zullen verslechteren zonder enige vorm van financiële of regelgevende druk.

Belastingverminderingen voor elektrische voertuigen zijn bijvoorbeeld geweldig, maar voor het aandrijven van deze voertuigen kan veel meer koolstofvrije elektriciteit nodig zijn, om nog maar te zwijgen van een grote upgrade van het nationale transmissienet om die schone elektriciteit te verplaatsen.

Dat kan worden opgelost met "slim opladen” – technologieën die voertuigen kunnen opladen in tijden van overtollige elektriciteit of zelfs elektrische auto’s kunnen gebruiken om voorzien in een deel van de behoeften van het net op warme dagen. Toezichthouders van openbare nutsbedrijven weerhouden bedrijven er echter van om te investeren in upgrades van het elektriciteitsnet om aan deze behoeften te voldoen, uit angst dat klanten uiteindelijk hoge rekeningen moeten betalen of dat technologieën niet zullen werken zoals beloofd.

Ook energiebedrijven lijken nog geen grote druk te voelen van investeerders om af te stappen van fossiele brandstoffen.

Ondanks al het gepraat over zorgen op het gebied van milieu, maatschappij en goed bestuur waaraan marktleiders prioriteit moeten geven – ook wel ESG genoemd – hoorden we tijdens de rondetafelgesprek dat investeerders verplaatsen niet veel geld van energiebedrijven waarvan de reacties op ESG-zorgen niet bevredigend zijn. Met weinig druk van investeerders hebben energiebedrijven zelf weinig goede redenen om risico's te nemen op schone energie of om aan te dringen op veranderingen in regelgeving.

Leiderschap nodig

Deze gesprekken versterkten de behoefte aan meer leiderschap over klimaatkwesties van wetgevers, regelgevers, energiebedrijven en aandeelhouders.

Als de energie-industrie vastzit vanwege verouderde regelgeving, dan zijn wij van mening dat het aan het publiek en toekomstgerichte leiders in het bedrijfsleven en de overheid en investeerders is om aan te dringen op verandering.The Conversation

Over de auteur

Seth Blumsack, Hoogleraar Energie- en Milieueconomie en Internationale Betrekkingen, Penn State en Lara B.Fowler, Interim Chief Sustainability Officer, Penn State; Interim-directeur, Penn State Sustainability Institute; Beroep van onderwijs, Penn State Law, Penn State

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven

door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac

De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.

Klik voor meer info of om te bestellen

De onbewoonbare aarde: leven na opwarming

door David Wallace-Wells

Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het Ministerie van de Toekomst: een roman

door Kim Stanley Robinson

Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.

Klik voor meer info of om te bestellen

Onder een witte lucht: de aard van de toekomst

door Elizabeth Kolbert

De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.

Klik voor meer info of om te bestellen

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

onder redactie van Paul Hawken

Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.

Klik voor meer info of om te bestellen