Deze zomer is paus Franciscus van plan een encyclieke brief uit te brengen waarin hij zich zal bezighouden met milieukwesties en zeer waarschijnlijk met klimaatverandering.

Zijn verklaring zal een diepgaande invloed hebben op het publieke debat. Ten eerste zal het de spirituele, morele en religieuze dimensies van de kwestie verheffen. Mensen oproepen bescherm het wereldwijde klimaat omdat het heilig is, zowel voor zijn door God gegeven waarde als voor het leven en de waardigheid van de hele mensheid, niet alleen de rijken, zal het veel meer persoonlijke betrokkenheid creëren dan een oproep van de overheid om economische redenen of een oproep van een activist aan milieu gronden.

Een argument op theologische gronden formuleren, bouwt voort op reeds lang bestaande argumenten in de Katholieke catechismus dat aantasting van het milieu een schending is van het zevende gebod (u zult niet stelen) omdat het diefstal van toekomstige generaties en de armen inhoudt. Tegen zo'n morele achtergrond lijkt de oproep om "de businesscase te maken om het mondiale klimaat te beschermen" - een algemene tactiek om te pleiten voor actie tegen klimaatverandering - nogal absurd. De verklaring van de paus zal de teneur van het openbare en politieke gesprek op de gewenste manier verleggen.

Politieke stammen overstijgen

Maar misschien nog belangrijker dan de inhoud van de boodschap is de boodschapper: de paus.

Het publieke debat over klimaatverandering is vandaag verstrikt geraakt in de zogenaamde 'cultuuroorlogen'. Het debat gaat minder over kooldioxide- en broeikasgasmodellen dan over het verzetten van waarden en wereldbeelden. In de Verenigde Staten komen degenen die zich verzetten tegen culturele wereldbeschouwingen op ons toe partijdig politiek systeem - de meerderheid van liberaal-democraten gelooft in klimaatverandering, de meerderheid van de conservatieve republikeinen niet. Mensen van beide partijen geven meer gewicht aan bewijs en argumenten die eerder bestaande overtuigingen ondersteunen en onevenredige energie gebruiken om standpunten of argumenten te weerleggen die tegengesteld zijn aan die overtuigingen.

Verder, onderzoek laat zien dat we begonnen zijn leden van onze politieke stammen te identificeren op basis van hun standpunt over klimaatverandering. We beschouwen openlijk bewijsmateriaal wanneer het wordt geaccepteerd of idealiter gepresenteerd door bronnen die onze culturele gemeenschap vertegenwoordigen, en we wijzen informatie af die wordt aanbevolen door bronnen die groepen vertegenwoordigen waarvan we de waarden afwijzen.

Voorbij katholieken

De paus kan daarentegen segmenten bereiken die de drie belangrijkste boodschappers over klimaatverandering - milieuactivisten, democratische politici en wetenschappers - niet kunnen bereiken.

Ten eerste kan de paus 's werelds 1.2 miljard rooms-katholieken bereiken met een ongeëvenaarde kracht om te overtuigen en te motiveren. Religie heeft, in tegenstelling tot enige andere institutionele kracht in de samenleving, de macht om onze waarden en overtuigingen rechtstreeks te beïnvloeden. 

Overheidsreglementen kunnen het gedrag beïnvloeden, maar vaak zonder de onderliggende waarden en motivaties te veranderen. Maar door klimaatverandering te verbinden met spirituele en religieuze waarden, en ideeën over zonde te introduceren, zullen mensen nieuwe en krachtigere motieven hebben om te handelen. De paus kan de kwestie net zo persoonlijk maken als de zondagsschool. Als de boodschap van de paus eenmaal bekend is, zullen katholieken die boodschap horen versterken in homilieën in hun parochie.

En het lijkt erop dat katholieken een ontvankelijk publiek zijn. Volgens een klanttevredenheid door het Yale-project over klimaatcommunicatie denkt een solide meerderheid van de katholieken (70%) dat het broeikaseffect plaatsvindt en 48% denkt dat het door de mens wordt veroorzaakt, in vergelijking met respectievelijk slechts 57% en 35% niet-katholieke christenen.

Maar het bereik van de paus reikt veel verder dan zijn katholieke volgelingen. EEN klanttevredenheid door het Pew Research Center bleek dat de paus buitengewoon populair is bij zowel katholieken als niet-katholieken. Amerikanen zijn vooral dol op paus Franciscus, met meer dan driekwart (78%) geeft hem positieve cijfers. In Europa zien katholieken en niet-katholieken de paus met zeer vergelijkbare toejuichingen.

Zijn boodschap zal ongetwijfeld verder gaan dan de katholieken van de wereld, en heeft het potentieel om de aandacht te vestigen op de voortdurende inspanningen van leiders in andere denominaties, inclusief de oecumenische patriarch Bartholomeus I van de orthodoxe kerk, bijgenaamd de "Groene Patriarch“). Als de paus een standpunt over klimaatverandering inneemt, kan dit andere religieuze leiders ertoe dwingen meer openbare oproepen tot actie te doen.

Als de boodschap van klimaatverandering meer wordt geleverd door de kerk, synagoge, moskee of tempel, zullen mensen het internaliseren als een morele kwestie die hen dwingt om te handelen ongeacht de 'business case'. Een verandering in de teneur van het publieke debat in Amerika zal de weg bereiden voor leiders van alle religies om naar voren te komen.

Politieke invloed

Dit alles leidt tot mogelijke verandering binnen ons politieke systeem. Het 114th-congres heeft 138 Katholiek congreslid (70 van wie Republikeins zijn) en 26 katholieke Senatoren (waarvan 11 Republikeinen zijn). Die 81-republikeinen hebben de leidende rol van de partij gevolgd bij het afwijzen van de wetenschappelijke consensus over klimaatverandering, niet vanwege het wetenschappelijk bewijs, maar eerder door toe te geven aan de partijpolitiek.

Maar dit kan zijn veranderende. Afgelopen januari hebben 50-senatoren, waaronder 15-republikeinen, gestemd over een amendement dat bevestigt dat mensen bijdragen aan het broeikaseffect. Andere Republikeinen zijn begonnen met het wegsnijden van wat de voormalige gouverneur van Utah, Jon Huntsman, noemde, de 'anti-wetenschappelijke' positie van de partij die de confrontatie aangaat met de beoordelingen van Wetenschappelijke agentschappen van 200 over de hele wereld, inclusief de wetenschappelijke instanties van elk van de G8-landen.

De boodschap van de paus zou politieke dekking kunnen bieden aan opkomende republikeinen om het idee te ondersteunen dat je geen conservatief persoon kunt zijn en niet gelooft in klimaatverandering. Ze zouden deze bekering kunnen ondernemen als een persoonlijke heroverweging van hun overtuigingen of als een antwoord op een opnieuw opgebouwde basis.

A recente enquete ontdekte dat tweederde van de Amerikanen zei dat ze eerder zouden stemmen voor politieke kandidaten die campagne voerden voor de bestrijding van de klimaatverandering (inclusief 48% van de republikeinen) en minder geneigd waren te stemmen voor kandidaten die de wetenschap ontkenden die vaststelde dat mensen opwarming van de aarde veroorzaakten.

Een nieuw niet-partijgebonden dialoog in het Congres kan op meerdere fronten tot actie leiden. Het zou herhaalde bedreigingen van de GOP, en meest recent door Mitch McConnell, de Republikeinse Senaat van de Senaat, kunnen belemmeren om het klimaatprogramma van het Environmental Protection Agency om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, te verslaan. Het kan ook de Hoge Raad beïnvloeden als het de zaak tegen de EPA behandelt (zes van de negen rechters zijn rooms-katholiek). Het kan het standpunt van de VS over klimaatverandering verschuiven vóór de aanstaande Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering in Parijs. Ten slotte kan het helpen de meningen van presidentskandidaten, zoals Marco Rubio, te verschuiven en de klimaatverandering op de lijst met verkiezingskwesties voor beide partijen te brengen.

Volgens een Opinieonderzoek, 61% van de Democraten beschouwt de klimaatverandering als belangrijk, vergeleken met slechts 19% van de Republikeinen, rangschikt het als laatste op de lijst met GOP-prioriteiten.

Uiteindelijk is de best mogelijke uitkomst van de boodschap van de paus voor Amerikanen een uitsplitsing van de partijdige scheiding over klimaatverandering en een herstel van het maatschappelijk vertrouwen in onze wetenschappelijke instellingen. Aan de ene kant kunnen Democraten een krachtige les leren over de noodzaak om verder te gaan dan de wetenschappelijke argumenten over dit onderwerp en deze te verbinden met de onderliggende waarden van mensen, wat zou kunnen helpen om actie over het politieke spectrum te motiveren.

En de Republikeinen kunnen hun partijpositie opnieuw bekijken, niet alleen de klimaatverandering, maar ook milieukwesties in het algemeen. Tot dat punt, dit afgelopen maart Republikein Senator Lindsey Graham uit South Carolina gaf zijn partij de schuld (en Al Gore) voor de patstelling over klimaatverandering en concludeerde:

Weet je, als het erom gaat dat klimaatverandering echt is, zijn de mensen van mijn partij allemaal over de hele linie ... Ik denk dat de Republikeinse Partij wat ziels zoeken moet doen. Voordat we een bipartisan kunnen zijn, moeten we erachter komen waar we zijn als een feest ... Wat is het milieuplatform van de Republikeinse partij? Ik weet het ook niet.

Laten we hopen dat de paus, in samenwerking met andere religieuze leiders over de hele wereld, hen kan helpen om dat uit te zoeken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de Auteurs

Andy Hoffman is de Holcim (VS) hoogleraar Sustainable Enterprise aan de universiteit van Michigan. Binnen deze functie is Andy ook de directeur van het Frederick A. en Barbara M. Erb Institute for Global Sustainable Enterprise.

Jenna White is een MBA / MS-kandidaat aan het Frederick A. en Barbara M. Erb Institute aan de Universiteit van Michigan. Ze doet haar masterscriptie over de rol van religieuze instellingen bij het verschuiven van het publieke debat over klimaatverandering.

Gerelateerd boek

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.