Waarom kunnen natuurwetenschappers het klimaat niet alleen aanpakken?

"Het verkrijgen van de maatschappelijke kosten van koolstofrecht is het meest urgent, gezien het belang ervan voor het beleid", zegt Charles Kolstad. "Het is ook een gebied waar snel onderzoek mogelijk moet zijn."

De kennis over de fysische wetenschap van het klimaat groeit, maar er is een ontbrekende schakel: wat zijn de economische en sociale gevolgen van klimaatveranderingen en inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te beheersen?

Een team onder leiding van Stanford University-professoren Charles Kolstad en Marshall Burke stelt dat relatief lage financiering voor sociaalwetenschappelijk onderzoek heeft bijgedragen aan een kenniskloof over wat klimaatverandering betekent voor de menselijke samenleving.

Deze kenniskloof, zo stellen ze, maakt de grote vooruitgang in de natuurwetenschap minder bruikbaar dan voor beleidsmakers. Hun paper verschijnt in Wetenschap.

3 onderzoeksvragen die de kloof zouden kunnen dichten

1. Wat zijn de echte kosten van koolstofemissies?

De maatschappelijke kosten van koolstof (SCC) zijn een schatting van de dollarwaarde van toekomstige sociale en economische schade veroorzaakt door elke huidige metrische ton aan koolstofemissies. Het kan ook worden gezien als de hoeveelheid geld die de maatschappij bespaart, in termen van vermeden schade, door geen extra ton koolstof te emitteren.


innerlijk abonneren grafisch


"Het VCA is een belangrijke beleidsmeting die al wordt gebruikt in de regelgeving van de Amerikaanse overheid. Maar bestaande schattingen bevatten tekortkomingen en deze moeten worden opgelost als we de juiste beleidsbeslissingen nemen rond klimaatverandering, "zegt Burke, een assistent-professor aan de Stanford School of Earth, Energy and Environmental Sciences, een centrumbemiddelaar aan het Freeman Spogli Institute for International Studies, en een docent aan het Stanford Institute for Economic Policy Research.

[Klimaat en politiek zouden Arctische mensen kunnen testen]

De huidige SCC-berekeningen laten verschillende belangrijke factoren achterwege. Wat zijn bijvoorbeeld de economische kosten van extreme klimaatgebeurtenissen zoals overstromingen en droogtes? Hoe moeten economen 'niet-markt'-schade schatten die wordt verergerd door klimaatverandering, zoals gewapende conflicten, epidemieën van ziekten en ontbossing? In welke delen van de wereld vertraagt ​​of versnelt de klimaatverandering de economische groei? Kunnen boeren inkomstenderving door klimaatverandering vermijden door hun gewaskeuze en plantschema's aan te passen?

"Het verkrijgen van de maatschappelijke kosten van koolstofrecht is het meest urgent, gezien het belang ervan voor beleid", zegt Kolstad, een senior fellow bij het Stanford Institute for Economic Policy Research en bij het Precourt Institute for Energy. "Het is ook een gebied waar snel onderzoek mogelijk moet zijn."

2. Welk emissiemedicatiebeleid is het beste?

Zodra onderzoekers het eens zijn over de werkelijke kosten van koolstof, zijn er veel beleidsopties om de uitstoot te verminderen. Regels en subsidies voor duurzame energie zijn populaire beleidskeuzes voor overheden over de hele wereld, maar ze zijn misschien zwakker in het verminderen van emissies dan minder politiek populaire opties zoals koolstofprijsstelling of verhandelbare CO2-uitstootvergunningen.

"Tot we meer weten over de voordelen en afwegingen van verschillende koolstofprijsbepalingsopties, zijn overheden bijna blind voor het beleid ter beperking van de klimaatverandering," zegt Kolstad. "Wanneer we een duidelijk economisch argument kunnen formuleren voor het ene beleid ten opzichte van het andere, kunnen we besluiten over koolstofbeprijzingssystemen beter afstemmen op hun werkelijke kosten en baten en bijgevolg de politieke steun voor actie versterken."

3. Welke rol spelen ontwikkelingslanden?

Het grootste deel van het bestaande onderzoek naar klimaateconomie richt zich meestal op rijke landen, hoewel ontwikkelingslanden nu meer totale broeikasgasemissies bijdragen. Armere landen hebben ook vaak te maken met een andere beleidsomgeving dan rijkere landen en zijn potentieel economisch meer kwetsbaar voor veranderingen in het klimaat.

"We hebben beter bewijs nodig over hoe de effecten van klimaatverandering kunnen verschillen in ontwikkelingslanden, evenals een dieper inzicht in de keuzes van het klimaatbeleid waarmee regeringen van ontwikkelingslanden te maken hebben," zegt Burke.

Meer geld

Achtentwintig vooraanstaande economen droegen bij tot de paper, een feit dat Burke opmerkt als bewijs van brede consensus over de noodzaak van meer economisch onderzoek naar klimaatverandering.

De grootste wegversperring, zeggen de auteurs, is financiering.

"De onderzoeksproblemen zijn moeilijk voor zowel natuurwetenschappers als economen, maar de onderzoeksondersteuning was veel bescheidener in de economie, tot nu toe zijn er minder mensen in het gebied aan het werk en is de vooruitgang langzamer verlopen," zegt Kolstad.

"Tientallen teams van fysische wetenschappers overal ter wereld werken met exact dezelfde klimaatsimulaties en vergelijken de resultaten om de toekomstige klimaatverandering te schatten", zegt Burke. "Economen beginnen net iets soortgelijks te doen en naarmate deze samenwerking zich ontwikkelt, denk ik dat het enorm waardevol zal zijn. Er is een sterk argument om onderzoekssoldaten uit te geven voor het begrijpen van de economische en sociale implicaties van die fysische wetenschap. Sociale wetenschap is relatief goedkoop, dus extra geld kan een lange weg gaan. "

Kolstad moedigt jonge onderzoekers aan om de 'vele interessante, maatschappelijk relevante vragen op dit gebied' na te streven en adviseert regeringen samen te werken om onderzoekfinanciering op lange termijn en ondersteuning voor afgestudeerde studenten en postdoctorale onderzoekers te versterken. "Anders," zegt hij, "zullen de grote bedragen besteed aan natuurwetenschappen slecht worden getarget."

Bron: Stanford University

Verwante Boek:

at InnerSelf Market en Amazon