Wetenschappers bestuderen in 2019 de schade van bosbranden in het Amazonegebied die brandden tijdens El Niño 2015/16. Marizilda Cruppe/Rede Amazônia Sustentável, auteur voorzien
Elke twee tot zeven jaar wordt de equatoriale Stille Oceaan tot 3 °C warmer (wat we kennen als een El Niño-gebeurtenis) of kouder (La Niña) dan normaal, wat een cascade van effecten veroorzaakt die over de hele wereld worden gevoeld. Deze cyclus wordt de El Niño Southern Oscillation (ENSO) genoemd omdat elke El Niño op natuurlijke wijze wordt gevolgd door een La Niña en vice versa, met enkele maanden neutrale omstandigheden tussen de gebeurtenissen door. De verandering in de temperatuur van het zeeoppervlak geassocieerd met ENSO-gebeurtenissen lijkt misschien marginaal, maar het is meer dan genoeg om weerpatronen wereldwijd te verstoren en zelfs de grootschalige luchtcirculatie in de polaire stratosfeer 8 km boven de aarde.
Het is niet verwonderlijk dat La Niña-omstandigheden twee opeenvolgende jaren aanhouden, maar een driejarige La Niña, die de wereld sinds 2020 kent, is zeldzamer. Dat heeft de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gezegd gerapporteerd dat de equatoriale Stille Oceaan tussen maart en mei 2023 zal terugkeren naar zijn neutrale staat, en het is waarschijnlijk dat El Niño-omstandigheden zich zullen ontwikkelen tijdens de herfst en winter op het noordelijk halfrond.
Kans op ontwikkeling van El Niño (rood), La Niña (blauw) of ENSO-neutrale omstandigheden in de komende maanden. Klimaatvoorspellingscentrum/NOAA, auteur voorzien
Gezien de sterke invloed van ENSO op wereldwijde patronen van neerslag en temperatuur, houden wetenschappers de status van de tropische Stille Oceaan nauwlettend in de gaten om de best mogelijke informatie te verstrekken. Dus wat kan de wereld verwachten van het volgende El Niño-evenement?
1. Kans op meer dan 1.5°C
Tijdens een El Niño draagt de oceaan een deel van die overtollige warmte en vocht af aan de atmosfeer, zoals wanneer je pasta kookt en je keuken stomend wordt. Bovenop de trend van opwarming van de aarde kan een sterke El Niño oplopen tot 0.2°C bij de gemiddelde temperatuur van de aarde. Het warmste jaar ooit was 2016, tijdens een bijzonder sterke El Niño. Een La Niña-jaar kan ook warmterecords breken, omdat de opwarmingstrend die wordt opgelegd door de toenemende accumulatie van broeikasgassen in de atmosfeer het verkoelende effect van natuurlijke processen kan maskeren.
Nu de wereld is opgewarmd, hebben de warmste jaren plaatsgevonden tijdens El Niño-evenementen. NOAA Klimaat/NOAA Nationale Centra voor Milieu-informatie, auteur voorzien
Aangezien de planeet al ongeveer 1.2°C is opgewarmd ten opzichte van pre-industriële tijden en El Niño wat extra warmte aan de atmosfeer toevoegt, is het mogelijk dat de stijgende temperatuur van de aarde tijdelijk de 1.5 ° C drempelwaarde van het akkoord van Parijs enige tijd na de piek van El Niño in 2024, hoewel het nog te vroeg is om te weten hoe sterk dit volgende evenement zal zijn.
2. Meer hitte, droogte en branden in Australië
Australië heeft drie jaar bovengemiddelde regenval gehad als gevolg van langdurige La Niña-omstandigheden die ernstige overstromingen veroorzaakten, vooral in het oosten. Tijdens El Niño verwachten wetenschappers het tegenovergestelde: minder regen, hogere temperaturen en meer brandgevaar, vooral tijdens de winter en lente op het zuidelijk halfrond.
Terwijl de aarde opwarmt, warmen sommige regio's sneller op dan andere. Een goed voorbeeld is Australië, wat nu 1.4 °C heter is dan in het begin van de 20e eeuw. Elk jaar neemt het door bosbranden verschroeide gebied van het continent toe, aangewakkerd door een droge trend veroorzaakt door klimaatverandering. Dit gebeurt ondanks de abnormale natte jaren die Australië heeft meegemaakt tijdens het recente La Niña-evenement. De onderliggende invloed van klimaatverandering maakt het land uiterst kwetsbaar voor de gevolgen van een El Niño.
3. Langzamere koolstofopname in Zuid-Amerika
In Zuid-Amerika werden de effecten van ENSO eeuwen geleden voor het eerst gedocumenteerd door Peruaanse vissers. Gezien de nabijheid van de equatoriale Stille Oceaan, wordt het Zuid-Amerikaanse weer elke keer dat er een El Niño-gebeurtenis plaatsvindt aanzienlijk verstoord, met overstromingen aan de westkust van Peru en Ecuador en droogte in de Amazone en het noordoosten, waar de gevolgen van mislukte oogsten overal kunnen weerklinken. het continent.
Tijdens El Niño-evenementen wordt de daling van de neerslag en de stijging van de temperatuur in Colombia in verband gebracht met het uitbreken van ziekten die worden verspreid door insecten, zoals malaria en knokkelkoorts. Hogere temperaturen tijdens El Niño verhogen de snelheid waarmee muggen zich voortplanten en bijten.
Elders tijdens een El Niño droogt het Amazone-regenwoud op en vertraagt de vegetatiegroei, zodat er minder CO2-uitstoot ontstaat. wordt geabsorbeerd uit de atmosfeer, een trend herhaald in de tropische wouden van Afrika, India en Australië.
4. Koude winters in Noord-Europa
De balans tussen hogedruk boven de Azoren en lagedruk boven IJsland bepaalt waar regen in de winter in Europa naartoe gaat door de jetstream – een band van sterke oostenwinden die regen over de Atlantische Oceaan voeren – naar het noorden of het zuiden te duwen. Tijdens El Niño-winters verliezen beide drukcentra aan kracht, en de straalstroom brengt nattere omstandigheden naar Zuid-Europa.
Het grootste effect wordt echter waargenomen in Noord-Europa, waar de winters droger en kouder worden. Een ijzig winterseizoen 2023-24 is waarschijnlijk als El Niño tegen die tijd voldoende oploopt. Als gevolg van de opwarming van de aarde verwachten wetenschappers dat de invloed van El Niño op de Noord-Atlantische Oceaan en de Noord-Europese winter zal toenemen versterken.
Het begrijpen van de fijne kneepjes van het klimaatsysteem is vergelijkbaar met het in elkaar zetten van een grote legpuzzel. De oceanen praten met elkaar en met de atmosfeer, die tegelijkertijd terugvloeit naar de oceaan. Wetenschappers weten nog steeds niet zeker hoe El Niño zich in de toekomst zal gedragen, maar de effecten zullen waarschijnlijk worden versterkt door de klimaatverandering in verschillende delen van de wereld.
Over de auteur
Paloma Trascasa-Castro, promovendus in klimaatwetenschap, Barcelona Supercomputing Centre, Universiteit van Leeds
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
