agressie in Oekraïne1 22

Ruslands illegale annexatie van het Oekraïense Krim-schiereiland in 2014 was de eerste verandering van internationaal erkende grenzen in Europa door middel van militair geweld sinds de Tweede Wereldoorlog.

Rusland ging over tot het aanzetten tot en een oorlog in Oost-Oekraïne voeden die tot nu toe zo'n 14,000 levens heeft geëist. Vorig jaar, Rusland begon een troepenmacht van meer dan 100,000 troepen te verzamelen langs de oost- en noordgrens van Oekraïne en in de bezette Krim, en het nemen van andere provocerende acties. De Amerikaanse president Joe Biden zei op 19 januari 2022 over Poetin: “Denk ik dat hij het Westen, de Verenigde Staten en de NAVO zal testen, zo belangrijk als hij kan? Ja, ik denk dat hij dat wel zal doen.”

Oekraïne als een onafhankelijke staat was geboren uit de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991. Zijn onafhankelijkheid kwam met een gecompliceerde erfenis uit de Koude Oorlog: 's werelds op twee na grootste voorraad kernwapens. Oekraïne was een van de drie niet-Russische voormalige Sovjetstaten, waaronder Wit-Rusland en Kazachstan, die uit de ineenstorting van de Sovjet-Unie zijn voortgekomen met kernwapens op zijn grondgebied.

De VS, in een uitbarsting van diplomatieke energie en in een tijd van ongeëvenaarde wereldwijde invloed, werkte om te voorkomen dat de ongekende ineenstorting van een nucleaire supermacht zou leiden tot de grootste proliferatie van kernwapens in de geschiedenis.

Deze diplomatieke activiteit kwam tot uiting in veiligheidsgaranties voor Oekraïne, ingebed in wat bekend is geworden als het memorandum van Boedapest. Met de toetreding van Oekraïne tot de internationale orde als niet-nucleaire staat, Rusland, de VS en het VK beloofde "de onafhankelijkheid en soevereiniteit en de bestaande grenzen van Oekraïne te respecteren". De memo bevestigde opnieuw hun verplichting om “zich te onthouden van de dreiging met of het gebruik van geweld tegen de territoriale integriteit of politieke onafhankelijkheid van Oekraïne.” De ondertekenaars bevestigden ook hun toezegging om “onmiddellijke” actie van de VN-Veiligheidsraad te zoeken “om hulp te verlenen aan Oekraïne … als Oekraïne het slachtoffer zou worden van een daad van agressie.” Deze garanties hielden de verplichtingen in stand die in de VN-Handvest en Slotakte Helsinki 1975.


innerlijk abonneren grafisch


Oekraïne heeft op zijn beurt de kernwapens binnen zijn grenzen opgegeven, ze naar Rusland sturen voor ontmanteling.

In het licht van de annexatie van de Krim door Rusland en de huidige bedreiging voor de Oekraïense soevereiniteit, is het redelijk om te vragen: wat is nu de betekenis van het Memorandum van Boedapest?

Oekraïense spijt

Het memorandum, ondertekend in 1994, is niet juridisch bindend.

Niettemin verankert en bevestigt het de plechtige garanties die het kenmerk zijn van het internationale systeem. Deze omvatten respect voor de soevereiniteit van de staat, de onschendbaarheid van internationale grenzen en het onthouden van dreiging met of het gebruik van geweld.

Het besluit van Oekraïne om kernwapens op te geven, gaf aan dat het wil gezien worden als een lid van de internationale gemeenschap met een goede reputatie, in plaats van als een uitbijter.

De beslissing was niet alleen symbolisch. Terwijl Oekraïne heeft geen volwaardige nucleaire capaciteit geërfd – Rusland bezat nog steeds belangrijke delen van de nucleaire infrastructuur – Oekraïne had de noodzakelijke technologische en industriële capaciteit om de lacunes te dichten.

Velen in Oekraïne voelen zich dat het besluit van het land in 1994 om zijn kernwapens op te geven een vergissing was.

Populair steun voor nucleaire herbewapening steeg tot een historisch hoogtepunt van bijna 50% in de nasleep van de Russische invasie in 2014. Sindsdien is dat beeld ondersteund door enkele Oekraïense publieke figuren.

'Geen wisseling van grenzen met geweld'

Rusland heeft het memorandum van Boedapest op flagrante wijze geschonden. En de eerste reactie op de annexatie van de Krim door de andere ondertekenaars, de VS en het VK, aarzelde en terughoudend?.

De VS hebben meer dan 2.5 miljard dollar aan militaire hulp toegezegd sinds 2014 naar Oekraïne, inclusief dodelijke verdedigingswapens. Wetgeving in behandeling bij het Congres militaire hulp zou verhogen. De regering-Biden heeft ook gedreigd met ernstige economische sancties in het geval van Russische agressie, gesteund door aanhoudende inspanningen om steun onder bondgenoten op te bouwen. De resolute aanpak van de administratie is in overeenstemming met de veiligheidsgaranties van het Memorandum van Boedapest.

Wij zijn beiden geleerden buitenlands beleid; een van ons is een voormalige Amerikaanse ambassadeur in Polen. De krachtige verdediging van het fundamentele principe van het internationale systeem – geen verandering van grenzen door gebruik van geweld – heeft gevolgen voor heel Europa, voor de betrekkingen tussen de VS en Rusland en voor andere potentiële brandhaarden, waaronder China en Taiwan.

Of de krachtige acties - zoals de belofte van militaire steun aan Oekraïne en de dreiging van sancties tegen Rusland, ondersteund door diplomatie door de Verenigde Staten en hun bondgenoten - voldoende zullen zijn om Rusland af te schrikken, is onzeker en, zeggen velen, onwaarschijnlijk.

De omvang en reikwijdte van de Russische militaire opbouw zijn zeer verontrustend: 100,000 troepen verplaatsen over het uitgestrekte grondgebied van Rusland is een kostbare operatie. Het is onwaarschijnlijk dat het Kremlin dat soort strijdmacht zal terugtrekken zonder diplomatieke of militaire overwinningen, zoals het sluiten van de deur naar Toekomstig lidmaatschap van Oekraïne in de NAVO, die de Verenigde Staten hebben uitgesloten.

Het internationaal recht is van belang, maar het bepaalt niet wat staten doen. Sterke afschrikking, diplomatie en internationale solidariteit kunnen de Russische besluitvorming beïnvloeden. De VS werken ook actief samen met Oekraïne, een essentieel onderdeel van een succesvolle diplomatieke en afschrikkingsstrategie.

Maar uiteindelijk moet Rusland de de-escalatiebeslissing nemen. De rol van de VS, hun NAVO-bondgenoten en Oekraïne is ervoor te zorgen dat de gevolgen van de Russische beslissingen duidelijk zijn voor het Kremlin en dat ze kunnen worden uitgevoerd met sterke en verenigde westerse steun in het geval Rusland de weg van oorlog kiest.

Over de auteur

Le Feinstein, stichtend decaan en hoogleraar internationale studies, Hamilton Lugar School, Indiana University en Mariana Budjeryn, Onderzoeksmedewerker, Harvard Kennedy School

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.