Wie heeft de schuld voor Oekraïne?
Een Oekraïense soldaat zit in de loopgraaf op de scheidingslijn van pro-Russische rebellen in Oost-Oekraïne in januari 2022. (AP Foto/Andriy Dubchak)

In het Westen wordt de huidige impasse tussen Oekraïne en Rusland typisch voorgesteld als een patstelling waarin een rechtschapen Oekraïne weerstand biedt aan pesterijen door sluwe, zelfs Machiavels- Rusland.

De Russische president Vladimir Poetin ziet zichzelf misschien graag als machiavellistisch, maar verder is deze karakterisering slechts één gezichtspunt.Tijdens een recent bezoek aan Kiev zei de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly bevestigde opnieuw de solidariteit van Canada met Oekraïne de Door Rusland gedomineerde separatistische gebieden in het oosten. Ze herhaalde ook de wens van haar regering om Oekraïne toe te treden tot de NAVO.

Maar Oekraïne is aantoonbaar geen ideale kandidaat om door Joly of iemand anders als een rechtschapen slachtoffer te worden neergezet. Hoewel het enige vooruitgang heeft geboekt op het gebied van democratisering, is Oekraïne geen bastion van democratie en de rechtsstaat in een deel van de wereld dat anders deze kwaliteiten ontbeert.

Lage waardering voor democratische vooruitgang

De in de VS gevestigde niet-gouvernementele organisatie, Freedom House, gaf Oekraïne een schamele 39 van de 100 voor zijn democratiebeoordeling voor 2021, waarin het land wordt beschreven als "overgangs- of hybride" in termen van democratische vooruitgang. zelfs Joly heeft moeten erkennen dat Oekraïne nog een weg te gaan heeft in beide opzichten.


innerlijk abonneren grafisch


Bovendien is Oekraïne geen eerlijke bemiddelaar geweest in de onderhandelingen met Rusland over de toekomst van de overwegend Russisch sprekende oostelijke Oekraïense gebieden. Oekraïne heeft heel weinig gedaan om de burgers van die gebieden de autonomie te geven waarover in 2014 en 2015 onder de Protocollen van Minsk. Moskou heeft nauwelijks zijn best gedaan om compromissen en goede wil te zoeken, maar Kiev ook niet.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat dit deel van Russisch sprekend Oekraïens grondgebied niet door een soort van volksrevolutie als onderdeel van een onafhankelijk Oekraïne is beland. Voormalig Sovjet-president Michail Gorbatsjov geloofde, waarschijnlijk met enige rechtvaardiging, dat de USSR instortte en een onafhankelijk Oekraïne werd geboren dankzij de machinaties van de op macht beluste Boris Jeltsin en andere Sovjet-republikeinse leiders, waaronder die van Oekraïne Leonid Kravchuk.

Door zich van de USSR te ontdoen, verwijderden deze Sovjetleiders hun belangrijkste politieke rivaal, Gorbatsjov, in wat meer een machtsgreep dan een weerspiegeling van het populaire sentiment leek.

In december 1991 hadden Jeltsin en Kravchuk zeker geen populair mandaat om de USSR op te heffen. Begin 1991 maakte een aanzienlijke meerderheid van de Sovjet-bevolking het heel duidelijk in een referendum over de hele Sovjet-Unie dat het het behoud van de USSR in ieder geval in een of andere vorm bevorderde.

Voortijdig einde?

Als de USSR het had overleefd, zou het hebben van een grote Russische bevolking in Oost-Oekraïne geen reden tot bezorgdheid zijn geweest. Veel Sovjetburgers zagen zichzelf zowel als Sovjet als een andere nationaliteit. Maar dat gebeurde natuurlijk niet, en de USSR werd naar wat toe gebracht Poetin ziet zeker dat het een voortijdig einde is geweest.

Het loont de moeite om de actualiteit vanuit een Russisch perspectief te bekijken. Het machtsvertoon van Poetin kan worden gezien als een poging om een ​​Russische minderheid in Oekraïne – en een lokale meerderheid – te verdedigen tegen een anti-Russische regering in Kiev die zich niet aan de afspraak heeft gehouden.

Meer in het algemeen kunnen Russische acties ook worden gezien als een poging om de opmars van een vijandig militair blok - de NAVO - af te weren op grondgebied dat historisch werd gedomineerd door Rusland.

Er zit waarschijnlijk ook een kern van waarheid in Recente suggestie van de Duitse vice-admiraal Kay-Achim Schoenbach dat Poetin internationaal respect zoekt – zowel voor zichzelf als voor Rusland. Als het Westen Rusland als een paria behandelt, is de kans groter dat het zich ook zo gedraagt.

In wat nu een intens gepolariseerde situatie is, zouden diplomaten en politici aan alle kanten van de huidige crisis in Oekraïne er goed aan doen te onthouden dat hun zaak slechts één gezichtspunt vertegenwoordigt. Als er een vreedzame oplossing voor de crisis moet worden gevonden, kan een Russisch perspectief niet zomaar worden genegeerd.The Conversation

Over de auteur

Alexander heuvel, hoogleraar militaire geschiedenis, Universiteit van Calgary

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.