Terwijl het conflict voortduurt, gebruiken Oekraïense burgers platforms zoals Twitter, Facebook en TikTok om de wereld te laten zien wat zich ter plaatse afspeelt tijdens de Russische invasie van Oekraïne

Te midden van de stortvloed aan authentieke rapporten is er een golf van misleidend nieuws en desinformatie geweest – verhalen bedoeld om in diskrediet te brengen of schade aan te richten – die verband houden met het conflict, zegt Shelby Grossman, een onderzoekswetenschapper aan het Stanford Internet Observatory (SIO).

“We zien de onbedoelde verspreiding van onwaarheden, samen met geheime beïnvloedingsoperaties rond de conflict in Oekraïne”, zegt Grossman.

Grossman en haar team volgen nauwlettend de verhalen die op sociale media naar voren komen over de crisis, inclusief online propaganda van het Kremlin. De onderzoekers publiceerden een verslag van hun eerste bevindingen slechts twee dagen voordat Rusland een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.

Grossman zegt dat hoewel ze niet per se nieuwe desinformatie zien tactiek, wat nieuw is, is hoe de tactieken worden toegepast. Hier zijn zeven desinformatietrends die Grossman en haar team hebben waargenomen met betrekking tot de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, samen met haar tips om deze te doorzien:

1. Gehackte accounts

Meta, het moederbedrijf van Facebook, maakte onlangs bekend dat een Wit-Russische hackgroep Oekraïense Facebook-accounts had overgenomen. De hackers gebruikten die accounts om video's te plaatsen waarin werd beweerd dat Oekraïense soldaten zich overgaven.

Bij het uitleggen van de aantrekkingskracht van hacken boven het maken van een nieuw account, zegt Grossman: "Als desinformatiecampagnes nieuwe nep accounts, kost het tijd om een ​​publiek op te bouwen en betrokkenheid te krijgen. Het hacken van een bestaand account dat al een organisch publiek en zinvolle betrokkenheid heeft, is een strategie om snel het bereik te vergroten.”

Hoe te herkennen: Soms wordt de naam van het account gewijzigd, maar de handle (de gebruikersnaam die vaak wordt aangeduid met het @-symbool) niet. "Als je maar 10 seconden naar een account kijkt, kun je je in sommige gevallen realiseren dat er iets raars is", zegt Grossman. Maar ook hier dringt Grossman aan op voorzichtigheid: ook geavanceerde acteurs kunnen het roer omgooien.

2. Gefabriceerde claims en valse vlaggen

De onderzoeksgroep Bellingcat ontdekte onlangs een rapport dat door pro-Kremlin-kanalen werd verspreid en waarin werd gesuggereerd dat de Oekraïense regering verantwoordelijk was voor een explosie met een geïmproviseerd explosief (IED) in de Donbas-regio waarbij Oekraïense burgers omkwamen. In het rapport was een foto opgenomen van een lichaam dat het slachtoffer zou zijn van de ontploffing. (Forensische experts hebben vastgesteld dat de persoon vóór de vermeende explosie dood was en dat de gebeurtenis waarschijnlijk met kadavers was opgevoerd.)

Gelukkig worden veel van deze verzonnen beweringen en valse vlaggen - rapporten van acties die eruitzien alsof ze door de andere kant zijn uitgevoerd - opgemerkt en gestopt voordat ze veel grip kunnen krijgen. "De hele onderzoeksgemeenschap op het gebied van desinformatie is op zoek naar deze valse vlagclaims en noemt ze nep voordat ze de kans hebben gehad om zich echt te verspreiden", zegt Grossman.

Hoe te herkennen: Zoek naar de bron van beweringen over de oorlog, zegt ze. “Vaak worden onwaarheden verspreid zonder enige bron. Als er een bron is, kun je de bron googlen om te zien wat mensen over de reputatie hebben geschreven. U kunt bijvoorbeeld een artikel tegenkomen van riafan[dot]ru. Je weet misschien niet wat dit verkoopkanaal is, maar als je het googelt, is het tweede item een ​​Wikipedia-pagina die snel uitlegt dat dit nieuwskanaal verbonden is met een trollenfabriek.

3. Oude media die buiten hun oorspronkelijke context circuleren

Grossman zag een video op haar TikTok-feed van een parachuter die vastlegde hoe hij uit een vliegtuig sprong. De opmerkingen gaven aan dat gebruikers dachten dat de parachuter een Russische soldaat was die Oekraïne binnenviel. De video stamt zelfs uit 2015.

"Ik denk niet dat dat kwaadaardig was, en het heeft misschien niet zo'n impact, maar dat soort materiaal gaat viraal", zegt Grossman.

Hoe te herkennen: Als je iets ziet dat verdacht of schandalig lijkt, raadt Grossman aan om afbeeldingen in omgekeerde volgorde te zoeken, wat ook voor video werkt. Upload eenvoudig een screenshot van de afbeelding of video naar de zoekbalk van Google Afbeeldingen en de resultaten laten zien waar die afbeelding nog meer is verschenen. Je kunt ook accountnamen en hun berichtgeschiedenis doorzoeken, zo ontdekte een verslaggever waar de video van de parachuter vandaan kwam.

4. Gemanipuleerde afbeeldingen

Openbare profielfoto's die zijn gestolen, worden gewoonlijk gewijzigd door de richting van de originele opname om te draaien, de kleur ervan te veranderen en de achtergrond te veranderen.

Hoe te herkennen: Omgekeerd zoeken naar afbeeldingen werkt redelijk goed op gemanipuleerde afbeeldingen, zegt Grossman, dus dat is een goed begin. Pro-Kremlin-acteurs maken ook nep-accounts voor sociale media met AI-gegenereerd profiel foto's. "Op dezelfde manier kunnen deze voor de meeste mensen moeilijk te herkennen zijn, maar op zoek gaan naar asymmetrieën is één benadering, bijvoorbeeld een gezicht met verschillende oorbellen in elk oor, of een overhemd dat er niet helemaal symmetrisch uitziet", zegt Grossman.

5. Niet-geverifieerde rapporten

Het opnieuw delen of plaatsen van uitspraken zonder bron is gebruikelijk, ook onder journalisten. "Vaak kunnen posters niet zeggen of het gebaseerd is op hun eigen berichtgeving of dat ze het ergens anders vandaan hebben gehaald", zegt Grossman.

Hoe te herkennen: Wees sceptisch over inhoud die geen materiaal bevat om de claim te staven, zelfs als deze is gedeeld door iemand die u vertrouwt. Zoek in plaats daarvan naar rapporten die zijn gepubliceerd op nieuwsuitzendingen.

6. bedrog

Een Twitter-account dat de Oekraïense regering vertegenwoordigt, vroeg onlangs om cryptocurrency-donaties van het publiek - dit was een authentieke vraag. Maar als reactie daarop was er een stroom van geverifieerde Twitter-accounts - die met de blauwe vinkjes - die werden gehackt en veranderd om eruit te zien als officiële Oekraïense overheidsaccounts, zegt Grossman. Deze gehackte accounts vroegen om donaties om Oekraïne te ondersteunen, maar in werkelijkheid werd het geld naar het adres van een oplichter gestuurd.

Hoe te herkennen: Voordat u geld doneert, met name cryptocurrency, moet u even Googlen om te controleren of uw geld terechtkomt waar u het wilt hebben, adviseert Grossman.

7. Pro-Kremlin-verhalen

Sommige van de beweringen die Grossman en haar team hebben zien circuleren, zijn door het Kremlin gesponsord nieuws, bijvoorbeeld dat het Westen hysterie aanwakkerde over een op handen zijnde aanval en dat de paniek Biden politiek ten goede kwam.

Hoe te herkennen: Een manier om pro-Kremlin-berichten te herkennen, is te zoeken naar rapporten die afkomstig zijn van aan de Russische staat gelieerde media. Zowel Facebook als Twitter labelen de accounts van dergelijke verkooppunten, waaronder die waarvan niet algemeen bekend is dat ze gelieerd zijn aan de Russische staat. Twitter is onlangs begonnen met het labelen van berichten die een link naar Russische staatsmedia bevatten, en in de VS is Facebook begonnen met het degraderen van links. In de EU hebben gebruikers geen toegang tot pagina's voor RT en Spoetnik, twee Russische staatsnieuwszenders.

Niet alle platforms zijn even transparant en proactief geweest. Uit onderzoek van Stanford-studenten in een van de klassen van Grossman bleek dat TikTok door de staat gesponsorde media niet als zodanig bestempelt. Grossman hoopt dat meer platforms aan de staat gelieerde websites en accounts zullen gaan identificeren.

"Ik denk dat dat heel nuttig en belangrijk is om te doen", zegt Grossman. "Het geeft mensen informatie over de politieke agenda van de inhoud die ze lezen en kan mensen laten pauzeren voordat ze delen."

Bron: Stanford University