Hoe militarisering een politiecultuur heeft bevorderd die demonstranten als de vijand oproept Afgevaardigden van de sheriffs in oproeruitrusting komen in actie bij demonstranten in Los Angeles, Californië. Foto door David McNew / Getty Images

De onrust veroorzaakt door de dood van George Floyd nadat hij door een knie van een politieagent uit Minneapolis aan de grond was vastgemaakt heeft delen van Amerikaanse steden verlaten die eruit zien als een gevechtszone.

Nacht na nacht zijn boze demonstranten de straat opgegaan. Zo ook hebben politieagenten gekleed in volledige oproeruitrusting en gesteund door een arsenaal waar elke kleine strijdmacht trots op zou zijn: gepantserde voertuigen, vliegtuigen van militaire kwaliteit, rubberen en houten kogels, stungranaten, geluidskanonnen en traangasflessen.

De militarisering van politiediensten was een kenmerk van de Amerikaanse wetshandhaving sinds de aanslagen van 9/11. Wat duidelijk is uit de laatste ronde van protest en reactie, is dat ondanks pogingen om de-escalatie als beleid te bevorderen, de politiecultuur vast lijkt te zitten in een 'wij versus zij'-mentaliteit.

De vijand opzetten

Als voormalig politieagent van 27 jaar en a geleerde wie heeft geschreven over het toezicht op gemarginaliseerde gemeenschappen, Ik heb de militarisering van de politie uit de eerste hand gezien, vooral in tijden van confrontatie.


innerlijk abonneren grafisch


Ik heb het overal gezien mijn decennia in wetshandhavingDat de politiecultuur neigt om het gebruik van gewelddadige tactieken te bevoordelen en niet-onderhandelbare kracht over compromissen, bemiddeling en vreedzame conflictoplossing. Het versterkt de algemene acceptatie onder officieren van het gebruik van alle beschikbare middelen als ze worden geconfronteerd met echte of vermeende bedreigingen voor officieren.

We hebben dit zien gebeuren tijdens de eerste week van protesten na de dood van Floyd in steden van Seattle tot Flint tot Washington, DC

De politie heeft een gemilitariseerd antwoord gegeven op wat zij accuraat of onjuist beschouwt als een bedreiging voor de openbare orde, het privébezit en hun eigen veiligheid. Het komt gedeeltelijk door een politiecultuur waarin demonstranten vaak zijn gezien als de "vijand". Inderdaad, de politie onderwijzen denk als soldaten en leer doden heeft deel uitgemaakt van een opleiding programma populair bij sommige politieagenten.

Inschakelen

De militarisering van de politie, het proces waarbij wetshandhavingsinstanties hun arsenaal aan wapens en uitrusting hebben uitgebreid om in een reeks situaties te worden ingezet, begon serieus na de terroristische aanslagen op 11 september 2001.

In de jaren die volgden, begon de binnenlandse wetshandhaving in de Verenigde Staten met een strategische verschuiving naar tactieken en praktijken die gemilitariseerde reacties op zelfs routinematige politieactiviteiten gebruikten.

Een groot deel hiervan werd gesteund door de federale regering, via de 1033-programma van het Defense Logistics Agency, waarmee de overdracht van militair materieel aan lokale wetshandhavingsinstanties en de Subsidieprogramma voor binnenlandse veiligheid, die de politie de middelen geeft om wapens en voertuigen van militaire kwaliteit te kopen.

Critici van dit proces hebben gesuggereerd dat de boodschap die de politie heeft gekregen door hen uit te rusten met militair materieel, is dat ze in oorlog zijn. Dit betekent voor mij dat er moet zijn een vijand." In steden en, in toenemende mate, voorsteden en plattelandsgebieden, is de vijand vaak die "anderen" die als crimineel geneigd worden beschouwd.

De gevolgen van deze gemilitariseerde politie-mentaliteit kunnen dodelijk zijn, vooral voor zwarte Amerikanen.

Een studie door de politie betrokken doden tussen 2012 en 2018 ontdekte dat de politie in de VS gemiddeld elke dag 2.8 mannen doodt. Het risico op overlijden door een officier bleek tussen 3.2 en 3.5 keer hoger te zijn voor zwarte mannen dan voor blanke mannen.

En er lijkt een verband te bestaan ​​tussen militarisering en politiegeweld. EEN 2017 studie analyseerde uitgaven van politiediensten tegen dodelijke slachtoffers door de politie. Samenvattend hun resulteert in The Washington Post, schreven de auteurs van het onderzoek: "Zelfs bij controle op andere mogelijke factoren bij politiegeweld (zoals gezinsinkomen, totale en zwarte bevolking, gewelddadige misdaadniveaus en drugsgebruik), werden meer gemilitariseerde wetshandhavingsinstanties geassocieerd met meer burgerslachtoffers elk jaar door de politie. Wanneer een provincie van het ontvangen van geen militair materieel naar $ 2,539,767 (het grootste bedrag dat naar één instantie in onze gegevens ging) gaat, zullen waarschijnlijk het volgende jaar meer dan twee keer zoveel burgers in die provincie sterven. '

En het zijn niet alleen individuen die lijden. Gedragswetenschapper Denise Kudde heeft het gemeenschapseffect van politiegeweld onderzocht. Eerder dit jaar in de Boston University Law Review, concludeerde ze dat "gewelddadige ontmoetingen met de politie een sterk rimpeleffect hebben, doordat ze de gezondheid en het welzijn verminderen van bewoners die gewoon in gebieden wonen waar hun buren worden vermoord, gewond of psychisch getraumatiseerd."

Het trauma van de video van George Floyd in duidelijke nood terwijl een geüniformeerde officier in zijn nek knielde is duidelijk in de reactie die het heeft veroorzaakt.

De noodzaak om de escalatie van politieconfrontaties aan te pakken - zowel tijdens protesten als tijdens individuele ontmoetingen - was de focus van de laatste grote druk op de politiehervorming, na de moord op een ongewapende zwarte man in Ferguson, Missouri, in 2014. Net als bij de zaak van George Floyd, leidde het tot gewelddadige scènes waarin demonstranten geconfronteerd werden met gemilitariseerde officieren.

Enkele maanden na de onrust in Ferguson zette president Obama de zijne op Task Force 21e-eeuwse politiezorg. Het adviseerde de implementatie van training en beleid dat "de-escalatie benadrukt". Het riep de politie ook op tactieken toe te passen tijdens protesten "die bedoeld waren om het uiterlijk van een militaire operatie te minimaliseren en provocatieve tactieken en uitrusting te vermijden die het vertrouwen van de burger ondermijnen."

Door het bewijs van de afgelopen dagen hebben een aantal politiediensten de boodschap niet opgevolgd.

Over de auteur

Tom Nolan, gasthoogleraar sociologie, Emmanuel College

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.