Het probleem van politiegeweld tegen zwarte Amerikanen wordt niet veroorzaakt door "een paar slechte appels" bij de politie, betoogt een nieuwe krant.
Onlangs werd politieagent Derek Chauvin in Minneapolis gearresteerd en beschuldigd van moord en doodslag in de derde graad, nadat hij in een op grote schaal verspreide video meer dan acht minuten op de nek van George Floyd knielde.
Floyd, een zwarte man waarvan de politie vermoedde dat hij een vals biljet van $ 20 had gebruikt, stierf nadat hij herhaaldelijk had geroepen dat hij niet kon ademen.
"... training en interventies die de manier veranderen waarop de politie met zwarte buurten omgaat, zijn nodig."
Sindsdien zijn er in het hele land protesten uitgebroken die opriepen tot gerechtigheid voor Floyd en voor andere zwarte slachtoffers van buitensporig geweld door de politie.
"Bij het uitleggen van deze gebeurtenissen was het algemene begrip dat er enkele 'slechte appels' onder de politie zijn die buitensporig geweld uitoefenen als gevolg van persoonlijke bewuste vooringenomenheid of impliciete raciale vooringenomenheid", schrijft Michael Siegel, een professor in community health sciences aan de Boston University School of Public Health, in een nieuw artikel over raciale verschillen in het gebruik van dodelijk geweld door de politie in de Boston University Law Review.
Volgens Siegel suggereren echter steeds meer aanwijzingen dat het probleem niet alleen gaat over individuele officieren en individuele zwarte burgers, iets dat veel steden hebben geprobeerd aan te pakken met vooringenomen training.
In plaats daarvan, zegt Siegel, gaat het om structureel racisme - in de vorm van segregatie van woonwijken - dat buurten treft, niet individuen.
In een studie gepubliceerd in het Tijdschrift van de National Medical Association vorig jaar vonden Siegel en collega's dat raciaal residentiële segregatie was de belangrijkste factor die verklaart waarom sommige steden grotere zwart-witte raciale ongelijkheden vertonen bij dodelijke schietpartijen bij de politie - zelfs na controle op de misdaadcijfers van een stad, het mediane inkomen, de raciale samenstelling van het politiekorps en andere factoren.
In zijn nieuwe artikel onderzoekt Siegel dit en ander empirisch bewijs met behulp van kritische racetheorie en de Public Health Critical Race Praxis.
Hij vindt dat segregatie daardoor een sleutelrol speelt officieren reageren op elkaar met overwegend zwarte buurten. "Interventies, zoals training met inherente vooringenomenheid, zijn bedoeld om de manier waarop politieagenten met zwarte individuen omgaan te veranderen", schrijft hij. "Het empirische bewijs ... suggereert dat training en interventies nodig zijn die de manier veranderen waarop de politie met zwarte buurten omgaat."
Dat is de directe actie die beleidsmakers in de stad moeten ondernemen, aldus Siegel. Maar uiteindelijk zegt hij dat het probleem kan worden verholpen door raciale integratie buurten en anders middelen inzetten in buurten die getroffen zijn door raciale ongelijkheden.
"Hoewel de focus van de politietraining doorgaans verband houdt met de persoon en de situatie, moet er meer aandacht aan de plek worden besteed", schrijft Siegel.
