de Ouden 4 15

Ware innovatie is moeilijk te vinden, omdat er maar weinig dingen uit het niets komen. Neem de nu alomtegenwoordige selfie, bijvoorbeeld. Het formaat is misschien veranderd, maar het concept van zelfportretten is honderden, zo niet duizenden van jaren oud. Hetzelfde geldt voor vele uitvindingen die we doorgaans als modern beschouwen, waarvan sommige zelfs precedenten hebben die dateren over 1000-jaren.

"Fulling" was een grote bezigheid in de Romeinse wereld met betrekking tot het poetsen van doek door het in buizen te trappen die een alkalische oplossing bevatten, zoals water en urine of het mineraal dat bekend staat als de aarde van de voller. Maar in het oude Antiochië, in wat nu Turkije is, suggereert het bewijs dat het proces mogelijk is gemechaniseerd, wat betekent dat de Romeinen mogelijk al in de 1ST eeuw na Christus de eerste wasmachine ter wereld hebben gemaakt.

Traditioneel beschouwd als een middeleeuwse uitvinding, zou de mechanische volmaakmolen waarschijnlijk bestaan ​​uit een waterrad dat een struikelblok ophief, dat vervolgens zou vallen om het doek te drukken. Een volerskanaal vermeld in een inscriptie in Antiochië zou naar schatting 300,000m hebben geleverd3 van water op bijna een meter per seconde, veel meer dan wat nodig was voor normale door de voeten aangedreven volser. De kracht die dit zou kunnen genereren, betekent dat het full-end op industriële schaal ondersteund zou kunnen zijn met misschien 42-paren mechanische hamers.

Een oude Griekse computer

In 1900 ontdekten duikers aan de kust van het Griekse eiland Antikythera iets dat onze kijk op de oude wetenschap veranderde. De Antikythera-mechanisme is een bronzen systeem van 30-versnellingen dat de cycli van de zon en de maan modelleert. Het is in feite de eerst bekende analoge computer, die teruggaat tot de 1ST eeuw voor Christus. In een houten kist zouden de interne versnellingen draaischijven hebben gedraaid aan de buitenkant die de positie van de zon en de maan laten zien, evenals de opkomst en ondergang van specifieke sterren en mogelijk ook de posities van Mars en Venus. Een andere wijzerplaat kan worden verplaatst om rekening te houden met schrikkeljaren.

Hoewel we nu weten dat de Babyloniërs ontdekten hoe ze geometrie moesten gebruiken om het te volgen loop van Jupiter rond 1800 BC is het Antikythera-mechanisme het vroegst bekende apparaat dat automatisch astronomische verschijnselen berekent. We kennen geen andere gelijkaardige apparaten gedurende enkele honderden jaren tot de 8e eeuw na Christus, toen wiskundige Muhammed al-Fazari de bouw had gebouwd eerste islamitische astrolabium. En niets zo mechanisch geavanceerd zou opnieuw verschijnen tot de Europese astronomische klokken van de 14 eeuw.


innerlijk abonneren grafisch


De grote Romeinse afbak

Brood was big business in de Romeinse wereld. Het werd uitgegeven door de staat als onderdeel van een bekende bekendheid de annona. Dit betekende dat het voor mensen mogelijk was om aanzienlijke bedragen als bakkers te verdienen. Zo iemand was Marcus Vergilius Eurysaces, een vrijgelaten man (ex-slaaf) uit Rome, die zo trots was op zijn succesvolle bakbedrijf dat hij het op zijn tombe herdacht. Tegenwoordig is het een van de meest opvallende monumenten uit het oude Rome.

De top van het monument is versierd met een reeks scènes met een reeks bakactiviteiten, waaronder het mengen en kneden van het deeg, het vormen van broden en de gebakken broden die in manden worden gestapeld. Het merkwaardigste deel is echter de cilinders die het grootste deel van het monument vormen. Deze kenmerken hebben wetenschappers al geruime tijd verbijsterd. Eén overtuigend theorie betoogt dat het waarschijnlijk is dat deze cilinders verband houden met bakken en mogelijk een vroege deegmenginrichting vertegenwoordigen. Het idee is dat een draaiende metalen arm aan elke cilinder zou zijn bevestigd om het deeg te mengen.

Het eerste ruimtevaartproject

Negende-eeuwse Bagdad in wat nu Irak is zag de opkomst van een groeiende wetenschappelijke gemeenschap, vooral in de astronomie, gecentreerd rond een bibliotheek die bekend staat als de "House of Wisdom”. Het probleem voor deze nieuwe geleerden was dat hun boeken vele eeuwen eerder werden geschreven en afkomstig waren uit een breed scala van verschillende culturen - waaronder het Perzisch, Indisch en Grieks - die niet altijd met elkaar overeenkwamen. De Kalief al Ma'mun besloot dat de enige oplossing was om een ​​astronomisch observatorium te bouwen zodat de geleerden van de stad de waarheid konden bepalen.

Observatoria waren niet nieuw, maar een door de staat gesponsorde wetenschappelijke instelling was dat wel. Het is moeilijk om precies te weten welke instrumenten werden gebruikt in het al-Shammasiyya observatorium, maar ze bevatten waarschijnlijk een zonnewijzer, astrolabium en een kwadrant op de muur om de precieze positie van objecten in de lucht te meten. Het kwadrant was misschien wel de eerste in zijn soort die werd gebruikt in astronomische waarnemingen. De wetenschappers gebruikten deze instrumenten om de Mathematical Treatise van Ptolemy uit de 2e eeuw na Christus opnieuw te beoordelen en om tal van astronomische waarnemingen te doen, waaronder de breedte- en lengtegraden van vaste 24-sterren.

Over de auteur

Zena Kamash, docent in Roman Kunst en archeologie, Royal Holloway

Verscheen op het gesprek

Boeken door deze auteur:

at
at

breken

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.