Ideeën over wanneer de 'volwassenheid' begint voor jonge mensen veranderen over de hele wereld. Shutterstock
Over de hele wereld wordt het idee van volwassenheid - wanneer het gebeurt en hoe het is gedefinieerd - uitgedaagd.
In Australië, de Greens 'Jordon Steele-John een rekening geïntroduceerd om 16- en 17-jarigen het recht te geven om te stemmen; De Maleisische minister Syed Saddiq Abdul Rahman heeft het land aangekondigd kan de stemgerechtigde leeftijd verlagen bij 18 voor de volgende verkiezingen; en Japan onlangs verlaagde zijn stemgerechtigde leeftijd van 20 tot 18 voor referenda, naar aanleiding van het 2016-besluit om de kiesgerechtigde leeftijd bij algemene verkiezingen te verlagen.
Het besluit van Japan was gedeeltelijk om apathie bij de kiezers aan te pakken en om jongeren te helpen zich meer betrokken te voelen bij de politiek. Maar het kan ook een signaal zijn dat sociale opvattingen over het begin van de volwassenheid zijn verschoven.
De veranderende definities van volwassenheid
De volwassenheid wordt van oudsher bepaald door een combinatie van leeftijd en het bereiken van sociale mijlpalen. De meeste landen hebben een wettelijk bepaalde leeftijd om te bepalen wanneer een persoon als volwassene wordt beschouwd - de leeftijd van meerderjarigheid.
In Australië beschouwen de meeste staten een persoon als volwassene in de rechtbank bij 18. De leeftijd van 18 komt ook overeen met die van andere volwassenen, zoals het recht om alcohol te kopen en te trouwen.
17-jarigen kunnen zich echter aanmelden voor militaire dienst en een rijbewijs verkrijgen, terwijl 16-jarigen seksuele toestemming kunnen geven (in de meeste staten). De wet verleent volwassenheid op basis van leeftijd, maar erkent ook het proces om een volwassene te worden als met een geleidelijke toename van sociale verantwoordelijkheid.
Deze wettelijk gedefinieerde benadering van volwassenheid wordt weerspiegeld in andere landen, waar er verschillen zijn tussen de meerderjarigheid en sociale verantwoordelijkheden die aan jongeren worden toegekend.
Internationale leeftijden van sociale verantwoordelijkheid.
Sociaal, determinanten van volwassenheid focus traditioneel op een persoon die op verschillende manieren meer verantwoordelijkheid neemt voor hun leven. Voltooiing van school, beginnen met een volledige baan, trouwen en ouderschap - dit zijn allemaal waarneembare indicatoren die worden gebruikt om te bepalen wanneer een persoon als volwassene wordt beschouwd (Zacares, Serra en Torres, 2015).
Sinds de 1980s worden echter enkele van deze waarneembare mijlpalen op latere leeftijd bereikt. Verhoogde toegang tot het hoger onderwijs heeft de uitstroom van jongeren en het ontwikkelen van romantische relaties uitgesteld. De toegenomen acceptatie van de facto relaties heeft ook verminderde de behoefte om naar huis te gaan en in een aantal westerse culturen te trouwen.
Economische veranderingen hebben ook geresulteerd in onstabiele arbeidsmarkten en stijgingen van de kosten van levensonderhoud in sommige landen veel jonge mensen om thuis te blijven en afhankelijk van ouders.
In 2017 de Rapport huishoudens, inkomen en arbeid in Australië aangegeven dat het eigenwoningbezit van 18-tot-39-jarigen is afgenomen van 36% naar 25% sinds 2001. Onder jongeren van 22 tot 25 bleek ondertussen dat 60% van de mannen en 48% van de vrouwen nog steeds bij hun ouders woonden in 2015, een stijging tegen van 43% en 27% van respectievelijk 2001.
Door deze sociale veranderingen zijn ook onze verwachtingen van jongeren en hun niveau van maatschappelijke verantwoordelijkheid veranderd.
Psychologische perspectieven: een opkomende volwassenheid
Psychologisch gezien is leeftijd alleen een onbetrouwbare determinant van volwassenheid, aangezien elk individu varieert in mate van biologische, cognitieve en emotionele ontwikkeling.
De erkenning van een nieuwe levensfase - opkomende volwassenheid - is door ontwikkelingspsychologen aanbevolen om rekening te houden met de veranderingen in sociale mijlpalen die van oudsher de volwassenheid vertegenwoordigen. Het concept "opkomende volwassenheid" erkent de verschillende niveaus van onafhankelijkheid die jongeren vertonen en reflecteren het proces van persoonlijke ontwikkeling en "zichzelf vinden".
Een subjectieve definitie van volwassenheid hangt samen met positieve identiteitsvorming en welzijn. Jongeren die zichzelf als volwassenen zien, komen dichter bij het bereiken van volwassen benchmarks, vertonen minder tekenen van depressie en houden een robuust zelfbeeld.
Wat moet de samenleving van volwassenen verwachten?
Als een meer dynamische definitie van volwassenheid wordt aangenomen, op welke leeftijd is het dan redelijk om sociale verantwoordelijkheid aan jongeren toe te wijzen?
Jongeren in high-arousal situaties lopen het risico impulsieve beslissingen te nemen tot aan hun mid-20s. Echter, in tijden van laag-emotionele opwinding, de redeneervermogen van jongeren zijn gelijk aan volwassenen.
Het psychologische bewijs suggereert dat de huidige aanpak van de wet van geleidelijk toenemende sociale verantwoordelijkheid voor jongeren verstandig is en de overgangsvorm van ontwikkeling naar volwassenheid accuraat weergeeft.
Het vergroten van de sociale verantwoordelijkheid van opkomende volwassenen, via maatschappelijke betrokkenheid, is ook in verband gebracht met hun verbeterd welzijn. Maatschappelijk engagement verwijst naar betrokkenheid bij iemands gemeenschap en sociale en politieke systemen. Daarom is het besluit van Japan om zijn stemgerechtigde leeftijd te verlagen een voorbeeld van een wet die de hedendaagse opkomende aard van de volwassenheid weerspiegelt.
Over de auteur
James McCue, docent psychologie en criminologie, Edith Cowan University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
