Cataract is een visusprobleem dat iedereen kan beïnvloeden naarmate ze ouder worden. Het gebeurt wanneer de lens van het oog geleidelijk zijn transparantie verliest. Shutterstock

Monique is 77 jaar oud. Ik ontmoette haar toen ze naar de oogkliniek aan de Universiteit van Montreal kwam, waar ik professor ben. Als gepensioneerde leraar heeft Monique een actief en volledig leven genoten met haar studenten en familie en beschouwt zichzelf geluk als in goede gezondheid.

Ze maakt zich echter zorgen over een recent visueel verlies waardoor ze niet meer kan lezen en genieten van haar schilderworkshops. Het voorkomt ook dat ze veilig rijdt, wat belangrijk is als ze haar onafhankelijkheid wil behouden.

Een volledig onderzoek van Monique's visie en ooggezondheid onthulde snel de oorzaak van haar problemen: ze heeft staar ontwikkeld en haar netvlies vertoont vroege tekenen van maculaire degeneratie.

Cataract is een normaal verschijnsel, als gevolg van het verouderingsproces van het oog. Ze komen voor wanneer de lens van het oog verliest geleidelijk zijn transparantie, zoals een raam dat vies wordt met de seizoenen.

Het licht dat het oog binnenkomt, gaat door ondoorzichtige gebieden en genereert wazig zicht, zonder de mogelijkheid om het te verbeteren met een bril, lenzen of loepen. Alleen een operatie kan de helderheid van het oog herstellen.

De veroudering van de kristallijne lens

De kristallijne lens is bijzonder en zijn metabolisme is erg fragiel. Wanneer gestoord, verzamelt de lens afzettingen en verliest zijn transparantie. Deze lens absorbeert ook een groot deel van de ultraviolette stralen van de zon om het netvlies aan de achterkant van het oog te beschermen.

De hoeveelheid geabsorbeerde UV hoopt zich in de loop van de jaren op, wat bijdraagt ​​aan de voortijdige veroudering van de lens. Daarom wordt het aanbevolen om je vanaf jonge leeftijd te beschermen met zonnebrillenglazen.

Andere factoren die het functioneren ervan verstoren, zijn het gebruik van bepaalde medicijnen zoals orale cortison, de aanwezigheid van ziekten zoals diabetes of een schok in het hoofd, die kunnen bijdragen aan de aankomst en progressie van staar. Zeer zelden worden staar vooral tijdens de zwangerschap overgedragen na infecties zoals rodehond, toxoplasmose en herpes.

Ten slotte zijn er zeer sterke verbanden gelegd tussen roken en staar. Eten en drinkendaarentegen lijkt geen impact te hebben. Stoppen met roken en het beschermen van uw ogen met een goede zonnebril worden daarom beschouwd als effectieve manieren om het begin en de progressie van staar uit te stellen.

Implantaten te hulp schieten

Behandeling van cataract is vrij eenvoudig. De oogarts zal een operatie uitvoeren om de natuurlijke lens van het oog te vervangen door een nieuwe lens, een implantaat genaamd. Deze operatie is zeer veilig en kan op elk moment tijdens de ontwikkeling van cataract worden uitgevoerd, hoewel een operatie meestal alleen wordt aangeboden als er een aanzienlijke invloed is op het gezichtsvermogen en de kwaliteit van leven van de patiënt.

Implantaten zijn permanent en blijven levenslang helder, zonder vervanging. Ze kunnen worden gebruikt om zicht op afstand, inclusief astigmatisme, te corrigeren, wat zou worden bereikt door het gebruik van een speciaal ontworpen torisch implantaat. Ook kan bijziendheid worden vastgesteld via bifocale of multifocale implantaten, waardoor later de noodzaak van een bril wordt vermeden, in de meeste gevallen.

De patiënt kan echter worden blootgesteld aan halo's en kan gevoeliger zijn voor licht. Het is ook noodzakelijk om ervoor te zorgen dat het netvlies in goede gezondheid is, anders zal het eindresultaat niet erg goed zijn.

Er zijn zeer sterke verbanden gevonden tussen roken en maculaire degeneratie. Shutterstock

Dit is met name het geval voor Monique, die ook het begin heeft van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD). Dit is een fenomeen dat een procent van de mensen treft die ouder zijn dan 40, maar van wie prevalentie bereikt 30 procent op 80-jarige leeftijd.

De risicopopulatie bestaat uit blanken (die van Europese origine) en vrouwen meer dan mannen. Systemische ziekten - alles wat invloed heeft op bloedvaten zoals diabetes, hoge bloeddruk, hoog cholesterol en obesitas - zijn belangrijke risicofactoren, net als oxidatieve oorzaken zoals roken, voeding met veel verzadigde vetten en blootstelling aan UV.

Voorkom maculaire degeneratie

De beste retinale cellen, die een goed zicht mogelijk maken (maculair gebied), worden in de loop van de tijd minder als ze niet goed worden gevoed door het vasculaire netwerk en zich afzettingen ophopen die hun normale werking verhinderen.

Lichte oefeningen, zoals wandelen, kunnen voldoende zijn om de progressie van maculaire degeneratie uit te stellen. Shutterstock

Deze afzettingen worden zichtbaar als kleine gele vlekken bij de fundus - het deel van de oogbol tegenover de pupil. Deze afzettingen, bekend als drusen, kunnen samenvloeien. De afbraak van cellen gaat gepaard met een verandering in hun kleur (opnieuw bewerken van pigment), een fenomeen dat ook zichtbaar is wanneer het netvlies wordt onderzocht. Dit wordt droge maculaire degeneratie genoemd. Het gezichtsvermogen wordt min of meer beïnvloed, afhankelijk van het aantal aangetaste cellen.

Na verloop van tijd kan de reactie van het systeem leiden tot de vorming van nieuwe bloedvaten om stervende cellen te leveren. Deze zijn kwetsbaar en hebben geen echte verblijfplaats. Ze kunnen gemakkelijk barsten. Hun membraanvorming, zoals wortels die een pijp binnendringen, en hun stroom (bloeding) dragen bij aan een zeer ernstige vermindering van het gezichtsvermogen. Dit is wanneer we spreken van natte degeneratie. Deze ernstigere vorm is van invloed op 10 procent van AMD-gevallen, maar iedereen met de droge vorm kan in dit stadium vooruitgang boeken.

Voedingssupplementen

AMD-behandelingen zijn beperkt en hebben als doel de progressie van de ziekte te beperken. Ze kunnen het niet genezen. Stoppen met roken, goede voeding, regelmatige lichaamsbeweging en het opvolgen van de aanbevelingen van de arts bij de beheersing van vaatziekten zoals diabetes en hypertensie, kan de progressie van de droge vorm van AMD vertragen.

Het dragen van een zonnebril helpt ook, zelfs op bewolkte dagen. Nemen omega 3 bij de juiste dosering en visolie-extracten kunnen echter helpen meer recente resultaten hebben deze strategie in twijfel getrokken.

In meer geavanceerde stadia van de droge vorm, orale voedingssupplementen nemen inclusief vitamines en antioxidanten worden aanbevolen, behalve bij sommige patiënten met een bepaald genetisch profiel.

De natte vorm is recent effectief behandeld door medicijnen rechtstreeks in het oog te injecteren om de vorming van nieuwe bloedvaten te voorkomen. Deze injecties moeten periodiek worden herhaald en het gezichtsvermogen herstellen wanneer de procedure wordt uitgevoerd bij de juiste tijd.

De zaak van Monique is gemengd. Enerzijds is het mogelijk om haar kortetermijnvisie aanzienlijk te verbeteren met staaroperaties, waarvoor ze zal worden doorverwezen naar oogheelkunde. Implantaten beschermen tegen UV-stralen, een andere factor bij het voorkomen van de progressie van maculaire degeneratie. Hierdoor kan ze veilig rijden en haar activiteiten hervatten. Ze zal ook haar dieet volgen, waarvan ze toegeeft dat het tekort is, en omega-supplementen nemen. Haar AMD bevindt zich in een stadium dat te vroeg is voor vitamines of antioxidanten.

Monique rookt niet en neemt geen medicatie voor vaatproblemen. Als ze dat op een dag doet, volgt ze de aanbevelingen van haar arts en begint ze met een licht trainingsprogramma. Lopen kan genoeg zijn. Ten slotte zal ze om de zes maanden worden gevolgd in een optometriebureau, zal ze eenvoudig presteren home screening tests en zal binnenkomen voor een consult zodra een verandering wordt opgemerkt.

Monique is gerustgesteld! Ze zal in staat zijn om actief en onafhankelijk te blijven om van de goede tijden van het leven te genieten.

Over de auteur

Langis Michaud, Professeur Titulaire. École d'optométrie. Expertise en santé oculaire et usage des lentilles cornéennes spécialisées, Universiteit van Montreal

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_health