Twee vrouwen oefenen sociale afstand tijdens het praten tijdens de uitbraak van het coronavirus in Boston op 4 april 2020. AP Photo / Michael Dwyer

We hebben allemaal het advies van volksgezondheidsfunctionarissen gehoord: blijf thuis, was je handen en raak je gezicht niet aan! We hebben sportevenementen, concerten en andere massabijeenkomsten geannuleerd; gesloten scholen, bibliotheken en speeltuinen; en vroeg mensen om waar mogelijk thuis te werken.

Maar als we dit aangaan verlengde periode van sociale afstand (ook wel fysieke afstand genoemd), vragen velen zich misschien af ​​of het opgeven van persoonlijke vrije tijd met vrienden en familie de potentiële schade aan ons sociaal en emotioneel welzijn waard is.

Sommigen vragen misschien: 'Kan ik mijn vrienden en familie blijven zien, maar op een veiligere manier?' Maar een risicobeperkende benadering van sociale afstand nemen voor COVID-19 zal niet werken.

Risicovermindering (of schadebeperking) verwijst naar strategieën voor de volksgezondheid die de risico's en daarmee samenhangende nadelen van bepaald gedrag minimaliseren, zonder te verwachten dat mensen stoppen met dat gedrag. Voorbeelden zijn het gebruik van condooms tijdens seks of het dragen van een helm tijdens het fietsen; mensen oefenen dit gedrag nog steeds, maar ze doen het minder vaak of op een veiligere manier.

Als het op COVID-19 aankomt, denken degenen die een risicobeperkende benadering van sociale afstand overwegen, misschien: “Is het oké om kleine risico's te nemen, zoals een bezoek aan mijn ouders voor de paasvakantie als we allemaal symptoomvrij zijn? Of mijn hardloopgroep ontmoeten als we twee meter uit elkaar blijven? Of mijn bejaarde oma in een verpleeghuis zien als ik 14 dagen fysiek isoleer? '

Het korte antwoord is helaas nee.

De risico's begrijpen

Ten eerste wordt COVID-19 voornamelijk overgedragen door ademhalingsdruppeltjes die worden geproduceerd wanneer iemand hoest of niest, en het virus kan leven op oppervlakken voor enkele uren of zelfs dagen. Zelfs mensen die sociale afstand beoefenen, kunnen worden blootgesteld aan COVID-19 wanneer ze essentiële activiteiten uitvoeren, zoals boodschappen doen of buitenshuis sporten.

Dit betekent dat zelfs als u thuis blijft en afstand neemt, het nog steeds mogelijk is dat u bent blootgesteld aan het virus en het niet eens weet. Omdat mensen besmet met COVID-19 besmettelijk kunnen zijn voordat ze symptomen beginnen te vertonenkan elk nauw contact met iemand anders - zelfs als ze asymptomatisch zijn - het virus overdragen. Dus nee, je kunt niet naar je grootmoeder gaan, ook al heb je geen symptomen en isoleer je je 14 dagen lang fysiek.

Ten tweede zal sociale afstand alleen de curve 'afvlakken' als iedereen die fysiek gescheiden kan blijven, dat doet. Dit zal het aantal actieve gevallen onder de capaciteit van het gezondheidszorgsysteem houden en de kans vergroten dat degenen die zorg nodig hebben het kunnen krijgen.

Door de curve af te vlakken, wordt de transmissie over een langere periode verdeeld en blijft deze onder de capaciteit van het gezondheidszorgsysteem. (Esther Kim & Carl T. Bergstrom), CC BY

U mag uw individuele risico als laag beschouwen, maar de realiteit is dat iedereen is kwetsbaar voor COVID-19. Sociale distantie beschermt niet alleen u, maar ook degenen in uw gemeenschappen die een hoger risico lopen op ernstige ziekten, zoals oudere volwassenen. Zelfs schijnbaar minder risicovolle sociale ontmoetingen met vrienden of familie kunnen onze tijd onder sociale afstandsmaatregelen verlengen.

Ten derde ziet Canada nu meer gevallen van COVID-19 verworven in de gemeenschap, waar de bron van infectie niet kan worden gekoppeld aan een bekend geval of andere risicofactoren, zoals internationale reizen.

Dit is de reden waarom de reactie op de volksgezondheid is overgegaan op brede populatiebrede benaderingen, zoals sociale afstand, die tot doel heeft de verspreiding van het virus te vertragen en te voorkomen dat ons gezondheidszorgsysteem wordt overweldigd.

Ten slotte bestaat er momenteel geen specifieke behandeling voor COVID-19. In tegenstelling tot seizoensgriep, waar we vaccins hebben die enige bescherming bieden en antivirale middelen die de symptomen kunnen verminderen, zullen effectieve therapieën voor COVID-19 maanden of zelfs jaren ontwikkelen.

Ongeveer een tot twee procent van de mensen die besmet zijn met COVID-19 zal dat doen sterven aan hun infectie (versus ongeveer 0.1 procent voor seizoensgriep), en het duurt slechts ongeveer drie tot vier dagen voor het aantal te verdubbelen gevallen. Gezien deze kenmerken kan het losmaken van sociale afstandsmaatregelen, hoe veilig het ook lijkt, het aantal mensen dat naar het ziekenhuis moet worden opgenomen of tragisch aan deze infectie overlijdt, doen toenemen.

Nieuwe interacties definiëren

Hoe zou een risicobeperkende aanpak voor COVID-19 eruit zien voor onze meer recreatieve sociale interacties? De risico's van COVID-19 gaan mensen er niet van weerhouden sociaal te zijn, evenmin als de risico's van seksueel overdraagbare aandoeningen of hoofdletsel mensen ervan weerhouden seks te hebben of te fietsen.

Tijdens de COVID-19-pandemie is het metaforische equivalent van het gebruik van condooms en het dragen van een helm niet minder vaak sociale ontmoetingen met vrienden en familie. We moeten eerder herdefiniëren hoe die sociale interacties eruit zien.

Think deskundigen op het gebied van de volksgezondheidDit kan virtuele ontmoetingen zijn met vrienden of collega's, een vriend bellen of sms'en die je al een tijdje niet hebt gezien, een online boekenclub of filmavond hosten of tijd doorbrengen met je gezinsleden.

Dit soort interacties zijn belangrijk voor iedereen, maar vooral voor die leden van onze samenleving die alleen wonen, of de een op de vijf Canadezen die psychische problemen hebben. We moeten er nog steeds naar streven om sociaal verbonden te blijven, zij het op een andere, meer virtuele manier.

Totdat het virus onder controle is gebracht, zal het toepassen van strikte sociale afstand, in combinatie met andere volksgezondheidsmaatregelen zoals wijdverbreide tests en de ontwikkeling van vaccins, van cruciaal belang zijn bij het beheersen van de verspreiding van COVID-19.

Over de auteur

Catharine Chambers, PhD-kandidaat, Afdeling Epidemiologie, Dalla Lana School of Public Health, Universiteit van Toronto en Daniel Harris, PhD Candidate, Division of Epidemiology, Dalla Lana School of Public Health, Universiteit van Toronto

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_health