Bart Larue/Unsplash
“Om lief te hebben wat je bent, wat jezelf bent, is net alsof je een gloeiend roodgloeiend ijzer omarmt” zei psychoanalyticus Carl Jung.
Sommigen beweren misschien dat deze generatie van sociale media niet lijkt te worstelen met het houden van zichzelf. Maar is het kijk-naar-mij-isme zo gemakkelijk te vinden op TikTok en Instagram het soort eigenliefde dat we nodig hebben om te kunnen floreren?
De taal van positieve psychologie kan – en wordt vaak – gebruikt worden voor allerlei vormen van eigenbelang, maar ook voor cynische marketingstrategieën.
Maar van jezelf houden is, zo benadrukken psychologische experts, niet hetzelfde als egoïstisch gedrag. Er is een duidelijke grens tussen gezonde en gepaste vormen van van jezelf houden, en kwaadaardige of narcistische vormen. Maar hoe kunnen we ze van elkaar onderscheiden?
In 2023 voerden onderzoekers Eva Henschke en Peter Sedlmeier een onderzoek uit een reeks interviews met psychotherapeuten en andere experts over wat zelfliefde is. Ze zijn tot de conclusie gekomen dat het drie hoofdkenmerken heeft: zelfzorg, zelfacceptatie en zelfcontact (aandacht schenken aan jezelf).
Maar besteden we als steeds individualistischer wordende samenleving al te veel aandacht aan onszelf?
Filosofie en eigenliefde
Zowel filosofen als psychologie-experts hebben zich gebogen over de ethiek van eigenliefde.
Psychologieonderzoeker Li Ming Xue en haar collega's, het verkennen van het begrip eigenliefde in de Chinese cultuur, beweren dat “westerse filosofen geloven dat eigenliefde een deugd is”. Maar dit is een zeer brede generalisatie.
In de christelijke traditie en in veel Europese filosofie zegt filosoof Razvan Ioanwordt eigenliefde veroordeeld als een uiterst schadelijke eigenschap.
Daarnaast is veel van de grote christelijke filosofenIn een poging de instructie om de naaste lief te hebben als zichzelf te begrijpen, gaf hij toe dat bepaalde vormen van eigenliefde deugdzaam waren. Om je naaste lief te hebben als jezelf, moet je, zo lijkt het, jezelf liefhebben.
In de westerse filosofische context, zo beweren Xue en haar collega's, heeft zelfliefde te maken met individuele rechten – “de samenleving als geheel dient alleen om het geluk van een individu te bevorderen”.
Deze individualistische, op zichzelf gerichte notie van eigenliefde, zo suggereren zij, zou afkomstig kunnen zijn van de oude Griekse filosofen. In het bijzonder Aristoteles. Maar Aristoteles beschouwde alleen de meest deugdzame, die de samenleving om hen heen ten goede kwamen, zouden van zichzelf moeten houden. Door dit verband te leggen, vermeed hij het gelijkstellen van eigenliefde aan egocentrisme.
We moeten onszelf niet liefhebben uit ijdelheid, zo betoogde hij, maar op grond van ons vermogen om het goede te doen. Biedt Aristoteles dan principiële redenen om onderscheid te maken tussen juiste en ongepaste vormen van eigenliefde?
Bar te hoog?
Aristoteles zou de lat misschien te hoog leggen. Als alleen de meest deugdzame mensen zouden proberen van zichzelf te houden, botst dit frontaal met het idee dat van jezelf houden ons kan helpen beter te worden en deugdzamer te worden. filosofen Kate Abramson en Adam Leite hebben betoogd.
Veel psychologen beweren dat zelfliefde belangrijk is voor het aannemen van de vriendelijke en medelevende zelfperceptie die cruciaal is voor het overwinnen van omstandigheden die zelfkritiek bewapenen, zoals klinisch perfectionisme en eetstoornissen.
Meer in het algemeen beweren sommigen dat compassie voor jezelf noodzakelijk is om eerlijke inzichten in je eigen gedrag te ondersteunen. Ze geloven dat we warme en medelevende zelfreflectie nodig hebben om de defensieve houding te vermijden die gepaard gaat met de angst voor oordeel – zelfs als we als onze eigen rechter optreden.
Om deze reden is een medelevende vorm van eigenliefde vaak nodig om het advies van Socrates op te volgen om ‘jezelf te kennen’, zegt filosoof Jan Bransen. Positieve zelfliefde kan ons, bij deze lichten, helpen groeien als mensen.
Zelfliefde 'misleid en dwaas'
Maar niet iedereen is het ermee eens dat je zelfliefde nodig hebt om te groeien. De overleden filosoof Oswald Hanfling stond zeer sceptisch tegenover dit idee. Sterker nog, hij betoogde dat het idee van jezelf liefhebben misleidend en dwaas was. Zijn ideeën worden meestal verworpen door liefdesfilosofen, maar het kan nuttig zijn om aan te geven waar ze fout gaan.
Als je van iemand houdt, zei hij, ben je bereid je eigen belangen op te offeren voor die van je geliefde. Maar hij dacht dat het idee om je eigen belangen op te offeren geen zin had – wat aantoont, zo concludeerde hij, dat we niet van onszelf kunnen houden.
Ik kan een onmiddellijke bevrediging opofferen ter wille van mijn welzijn in de toekomst, zoals in het geval van stoppen met roken. In dit geval is mijn motief echter niet liefde, maar eigenbelang. Wat ik openbaar als ik stop met roken, is niet de omvang van mijn liefde voor mezelf, maar het besef dat de voordelen op de lange termijn van het stoppen met roken waarschijnlijk groter zullen zijn dan de huidige voldoening als ik ermee doorga.
We hebben vaak tegenstrijdige belangen (denk aan iemand die worstelt met twee verschillende carrièrepaden) – en het is helemaal niet vreemd om bepaalde belangen op te offeren ten behoeve van andere.
Dit is niet alleen een kwestie van het opofferen van kortetermijnverlangens ten gunste van een langetermijngoed, maar een kwestie van het opofferen van iets van waarde voor uw uiteindelijke voordeel (of, dat hoopt u).
Zelfmededogen
Hanfling houdt geen rekening met de rol van medelevende eigenliefde. Hoewel we misschien begrijpen dat het in ons belang is om iets te doen (bijvoorbeeld bruggen repareren met iemand met wie we ruzie hebben gehad), kan het een meelevende en open houding ten opzichte van onszelf vergen om te herkennen wat in ons beste belang is.
Misschien hebben we dit zelfcompassie ook nodig om onze mislukkingen toe te geven – zodat we onze defensieve houding kunnen overwinnen en duidelijk kunnen zien hoe we er niet in slagen onze doelen te verwezenlijken. deze belangen.
Zelfacceptatie betekent in deze context niet dat we onszelf de vrijheid geven om de belangen van de mensen om ons heen met voeten te treden, noch dat we onze tekortkomingen als ‘geldig’ rechtvaardigen in plaats van eraan te werken.
Zelfliefde, zoals gepromoot door hedendaagse psychologen, betekent dat je in een compassievolle relatie met jezelf staat. En er is niets tegenstrijdigs aan dit idee.
Net zoals we ernaar streven een ondersteunende, vriendelijke relatie te ontwikkelen met de mensen om wie we geven – en net zoals dit geen onkritische goedkeuring inhoudt van alles wat ze doen – betekent medelevende eigenliefde niet het opgeven van geldige zelfkritiek.
In feite heeft zelfcompassie het tegenovergestelde effect. Het bevordert het comfort met het soort kritische zelfevaluatie dat ons helpt groeien – wat leidt tot veerkracht. Het kweekt het tegenovergestelde van narcistische zelfabsorptie.
Ian Robertson, PhD-kandidaat (docentfuncties bij Macquarie & Wollongong), Universiteit van Wollongong
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
