Draken tentoongesteld in Shanghai. Een drakenafbeelding wordt vaak gebruikt om China zelf te symboliseren. Feng Wei Fotografie/Moment via Getty Images
Van de traditionele feestdagen en vieringen in China is er geen enkele die zo belangrijk is als het nieuwe maanjaar (????). Ook bekend als het Lentefestival (??), of gewoon Chinees Nieuwjaar, markeert het volgens de traditie het begin van het jaar maan kalender.
Het nieuwe maanjaar begint meestal ergens tussen eind januari en half februari. Op het vasteland van China duren officiële vieringen zeven dagen feestdag. Dit nieuwe maanjaar, dat op 10 februari valt, is het Jaar van de Draak.
Ik ben een geleerde van de Chinese religieuze geschiedenis en cultuur die werd geboren in een Jaar van de Draak. Wat mij het meest fascineert is hoe de vieringen een herinnering zijn aan de lange levensduur en levendigheid van de traditionele Chinese cultuur.
Eten, cadeaus en feesten
In de kern is het nieuwe maanjaar een feest dat het gezin samenbrengt. De voorbereidingen beginnen een week van tevoren en omvatten het schoonmaken en inrichten van het huis, maar ook het winkelen, vooral voor geschenken en proviand, en het bereiden van voedsel.
Een centraal evenement is het familiediner aan de vooravond van het nieuwe jaar. De keuze aan gerechten varieert en weerspiegelt familiegewoonten en lokale culinaire tradities. Vaak zijn het dumplings, loempia's, cakes, vis- en varkensvleesgerechten. Er wordt ook behoorlijk wat gedronken, vooral traditionele wijnen of sterke drank. Veel van de gerechten krijgen een symbolische betekenis. Bijvoorbeeld, dumplings krijgen de vorm van goudstaven om geluk op te roepen.
Andere gebruiken die verband houden met de viering van het nieuwe maanjaar zijn onder meer het geven van rode enveloppen met geld, meestal door ouderen aan jongere leden van de familie. De rode kleur, die ook prominent aanwezig is in de decoraties voor het nieuwe maanjaar, symboliseert voorspoed en geluk.
Traditioneel steken families en lokale gemeenschappen vuurwerk af om het nieuwe jaar te vieren en monsters af te weren. Volgens de legende gaat de oorsprong van de praktijk terug naar een verhaal over a monster genaamd Nian, die naar verluidt grote schade heeft toegebracht aan sommige dorpen. Als reactie daarop zouden de dorpelingen explosies hebben veroorzaakt om het monster af te schrikken, en de praktijk sloeg aan. Recentelijk heeft de Chinese overheid dat echter wel gedaan afbreken op deze traditionele praktijk, omdat deze gevaarlijk en vervuilend is.
Jaar van de Draak: 2024 (cyclus van 12 jaar)
Traditioneel is de draak is een veelbelovend symbool van kracht en macht. Het wordt ook geassocieerd met geluk, wijsheid, succes, bescherming en mannelijkheid. In het premoderne China werd het geassocieerd met imperiale heerschappij en stond het prominent op de agenda eerste Chinese vlag, aanvankelijk ingesteld door de Qing-dynastie in 1862. Tot op de dag van vandaag wordt een drakenbeeld vaak gebruikt om China zelf te symboliseren.
Vanwege de veelbelovende associaties met de draak zorgen drakenjaren vaak voor een stijging van de vruchtbaarheidscijfers. Gezien de huidige krimpende Chinese bevolking en de steeds dieper wordende vruchtbaarheidscrisis spreken sommigen de hoop uit op een babyboom het komende jaar, omdat bepaalde ouders wellicht gemotiveerd zijn om drakenkinderen op de wereld te zetten.
Volgens de Chinezen sterrenbeelden, elk jaar in de maancyclus wordt geassocieerd met een bepaald dier. Dit is een twaalfjarige cyclus die zich herhaalt. Er zijn dus 12 dieren, elk geassocieerd met een jaar in de cyclus: rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit, aap, haan, hond en varken.
Onder de populaire mythen over de oorsprong van de Chinese dierenriem gaat er een over a geweldige race geïnitieerd door de Jade-keizer, de heerser van de hemel, om de tijd te meten. Toen de rat de race won, werd hij als eerste vermeld onder de twaalf dieren van de dierenriem. De volgorde van de andere elf dieren weerspiegelde hun uiteindelijke positie in de race. Elk van de twaalf dierenriemdieren vertegenwoordigde bepaalde kenmerken waarvan werd aangenomen dat ze de persoonlijkheid vormden van individuen die in die jaren waren geboren, waarbij de draak vaak als de meest veelbelovende van allemaal werd beschouwd.
Oorsprong van de maankalender
Traditioneel hebben de Chinezen hun eigen maankalender gevolgd, die gebaseerd is op observaties en metingen van astronomische verschijnselen. Terwijl modern China adopteerde de Gregoriaanse kalender in 1912 volgen traditionele festivals zoals het nieuwe maanjaar nog steeds de oude maankalender.
De oorsprong van de maankalender gaat mogelijk terug tot het begin van de Chinese beschaving, traditioneel geassocieerd met de legendarische Xia-dynastie, die naar verluidt regeerde van 2070 tot 1600 voor Christus. oorsprong van de viering van het nieuwe maanjaar zijn ook niet geheel duidelijk; sommige geleerden denken dat ze waarschijnlijk teruggaan naar de heerschappij van de Shang-dynastie, die duurde van 1600 tot 1050 voor Christus
Religiositeit en maannieuwjaargala's
Hoewel het nieuwe maanjaar over het algemeen draait om het thema familiebanden, zijn religieuze vieringen ook een integraal onderdeel van de festiviteiten. Deze omvatten huishoudelijke rituelen die verband houden met populaire Chinese goden, zoals de Keukengod en de God van de rijkdom. Familieleden brengen ook offers en nemen deel aan andere rituelen die verband houden met voorouderverering. Meestal gaat het hierbij om voedseloffers en het branden van wierook op huisaltaren.
Tijdens deze periode gaan veel mensen naar Boeddhistische of taoïstische tempels, evenals andere plaatsen van aanbidding. Ze houden zich bezig met traditionele vormen van vroomheid, waaronder het aanbieden van wierook en het bidden voor geluk en fortuin.
Een modern element bij het inluiden van het nieuwe maanjaar is het kijken naar het nieuwjaarsgala, een populaire variétéshow met zang, dans, komedie en drama. De uitzending werd voor het eerst uitgezonden in 1983 en wordt sindsdien landelijk uitgezonden door CCTV, de nationale tv-zender. Het is de meest bekeken televisieprogramma ter wereld, met een publiek dat maar liefst 700 miljoen kijkers kan bereiken.
Grootste menselijke migratie
De afgelopen decennia heeft China drastische demografische veranderingen ondergaan, vooral de migratie van grote plattelandsbevolkingen naar grote stedelijke centra.
Bovendien: die van China eenkindpolitiek heeft verstrekkende gevolgen gehad voor de gezinsstructuren en, als gevolg daarvan, voor de traditionele gebruiken en gebruiken.
Miljoenen plattelandskinderen wonen bij hun grootouders of familieleden terwijl hun ouders in verre steden werken. Als gevolg hiervan brengt het nieuwe maanjaar de grootste menselijke migratie in de wereld, terwijl studenten en arbeidsmigranten hun best doen om terug te keren naar hun families.
Gedurende deze periode zitten treinen, bussen en vliegtuigen vol met reizigers en moeten kaartjes ruim van tevoren worden geboekt. Dat nog steeds blijft het geval dit jaar, ondanks de sombere economische vooruitzichten van China.
Vieringen buiten China
Het nieuwe maanjaar wordt ook in andere delen van Azië gevierd, inclusief Vietnam en Singapore, evenals in Oost-Aziatische gemeenschappen over de hele wereld. Meestal hebben deze vieringen een aantal unieke kenmerken of krijgen ze een lokaal karakter. In Vietnam, waar het festival bekend staat als T?t, worden bijvoorbeeld verschillende lokale gerechten bereid, samen met optochten en openbare optredens.
In de VS en Australië, waar een aanzienlijke etnisch Chinese bevolking leeft, Chinees Nieuwjaarsfeesten en parades worden elk jaar gehouden. Sommigen van hen bevatten de traditionele drakendansen, die het gemeenschappelijke aspect van de festiviteiten rond het nieuwe maanjaar benadrukken.
Door de eeuwen heen is het samenkomen voor de viering van het nieuwe maanjaar een belangrijk onderdeel gebleven van het culturele erfgoed voor Chinese gezinnen, waarbij het verleden met het heden werd verbonden, waar ze zich ook bevonden.
Dit is een bijgewerkte versie van een artikel voor het eerst gepubliceerd op 1 februari 2022.
Mario Poceski, hoogleraar boeddhistische studies en Chinese religies, Universiteit van Florida
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
.svg){kind=link}