De relatie tussen de VS en China is de belangrijkste ter wereld en is de afgelopen jaren instabiel en soms onder extreme druk geweest. Maar een recente ontmoeting tussen presidenten Joe Biden en Xi Jinping in Californië kan een nieuw momentum voor mondiale klimaatactie opleveren.
Klimaatverandering is een prioritair samenwerkingsgebied voor de twee landen, en vlak voor de bijeenkomst van de presidenten werd een belangrijk document vrijgegeven. De Verklaring van Sunnylands over het verbeteren van de samenwerking om de klimaatcrisis aan te pakken bevestigt opnieuw de steun van de twee landen voor klimaatactie en intensiveert hun samenwerking verder.
De leiders van beide landen begrijpen dat het oplossen van de klimaatcrisis mondiale collectieve actie vereist – vooral van de twee grootste vervuilers ter wereld, die samen verantwoordelijk zijn voor de klimaatverandering. 44% van de COXNUMX-uitstoot in de wereld. Zelfs tijdens de crisistijd in hun bilaterale betrekkingen probeerden de VS en China dat nog steeds regelmatige uitwisselingen over klimaatverandering onderhouden dankzij sterke persoonlijke banden tussen hun klimaatgezanten.
Nu Israël-Gaza en de langdurige oorlog tussen Oekraïne en Rusland beide problemen veroorzaken voor het Amerikaanse buitenlandse beleid, wil Biden de relatie met China opnieuw opbouwen. Tegelijkertijd wil China gretig de spanningen verminderen om handels- en investeringsbeperkingen op te heffen opgelegd door de VS. Klimaatverandering is een manier voor de twee landen om het vertrouwen te herstellen.
Versterking van de klimaatsamenwerking
In de verklaring van Sunnylands wordt opgemerkt dat er een werkgroep zal worden opgericht om klimaatacties te versnellen. Deze groep stond aanvankelijk gepland voor 2021, maar vastgelopen nadat senior democraat Nancy Pelosi Taiwan in de zomer van 2022 bezocht. De oprichting ervan zal extra garanties bieden om de samenwerking op het gebied van klimaatverandering voort te zetten te midden van mogelijke politieke turbulentie in beide landen, vooral rond de presidentsverkiezingen van volgend jaar in de VS.
De verklaring ondersteunt ook de samenwerking tussen steden, provincies en staten in China en de VS. Verschillende Chinese provincies hebben dat al gedaan geleerd van de ervaringen in Californië om eigen programma’s voor de handel in emissierechten op te zetten, terwijl Californië overeenkomsten heeft getekend met verschillende steden en provincies – waaronder de provincie Guangdong over industriële decarbonisatie, en de provincie Jiangsu over offshore windenergie. Overeenkomsten als deze kunnen ervoor zorgen dat klimaatactie doorgaat wanneer de samenwerking op nationaal niveau wordt onderbroken, misschien als gevolg van toekomstige politieke veranderingen.
Vergeet methaan niet
Plannen om niet-CO2-uitstoot te verminderen? Ook de uitstoot van broeikasgassen vertegenwoordigt een belangrijke vooruitgang. De belangrijkste hiervan is methaan, dat sterke broeikaseffecten heeft.
De VS dringen er sinds 2021 bij China op aan om methaan aan te pakken – en slechts een week voor de Biden-Xi-bijeenkomst kondigde China zijn eerste methaanactieplan. De verklaring van Sunnylands stuurde een signaal naar de rest van de wereld dat de twee grootste uitstoters van de planeet van plan zijn meer inspanningen te leveren om deze uitstoot terug te dringen.
Implicaties voor COP28
De verklaring herbevestigt ook de steun van de twee supermachten voor de officiële klimaatprocessen van de VN, inclusief de Overeenkomst van Parijs – waarvan het succes afhangt van de ambitie van de belofte van elk land om de uitstoot te verminderen. Cruciaal is dat de twee grootste uitstoters hun vastberadenheid hebben bevestigd om ambitieuzer te zijn wanneer de toezeggingen in 2025 opnieuw worden geactualiseerd.
De huidige VN-klimaatconferentie, COP28 in Dubai, zal ook de eerste mondiale “inventarisatie”, waaruit waarschijnlijk zal blijken dat er onvoldoende vooruitgang is geboekt in de richting van het doel om de opwarming tot 1.5°C te beperken. Daarom velen landen en andere belanghebbenden – inclusief zelfs grote bedrijven – hebben op de conferentie opgeroepen tot een mondiale overeenkomst om fossiele brandstoffen geleidelijk af te schaffen.
Het succes van dit initiatief zal waarschijnlijk afhangen van de politieke wil van China, dat – ondanks dat het nu al de meeste steenkool ter wereld verbrandt – breidde zijn kolencentrales voortdurend uit.
Hoewel de verklaring van Sunnylands geen expliciete melding maakt van het beëindigen van fossiele brandstoffen, staat er wel dat beide landen van plan zijn “de inzet van hernieuwbare energie in hun respectievelijke economieën voldoende te versnellen […] om de vervanging van de opwekking van steenkool, olie en gas te versnellen”. Omdat China ook een wereldleider in schone technologieën Met de grootste zonne- en windcapaciteit ter wereld is verdere samenwerking tussen de twee landen op het gebied van hernieuwbare energie goed nieuws.
De twee landen zijn het er ook over eens dat de mondiale inventarisatie “signalen moet afgeven met betrekking tot de energietransitie”. Dit houdt in dat ze mogelijk bereid zijn om de uitfasering van fossiele brandstoffen op de COP28 te bespreken en mogelijk een overeenkomst te steunen.
Ten slotte hebben China en de VS, als respectievelijk de grootste ontwikkelingslanden en ontwikkelde landen ter wereld, ook blijk gegeven van hun inzet voor het opbouwen van consensus controversiële onderhandelingen over klimaatfinanciering – geld dat aan armere landen wordt betaald om hen te helpen zich aan te passen aan de klimaatverandering of hun eigen uitstoot terug te dringen.
Op de eerste dag van de conferentie vond de oprichting plaats van een zogenaamde verlies- en schadefonds werd aangekondigd om meer kwetsbare landen te helpen omgaan met de gevolgen van de klimaatverandering. Dit is een goed begin. Dit is een goed begin. De bestaande toezeggingen blijven echter ontoereikend en de fondsen zullen nog steeds eerlijk moeten worden verdeeld over de ontwikkelingslanden die getroffen zijn door de klimaatverandering. Samenwerking tussen de twee supermachten zal een belangrijke rol spelen bij het opbouwen van effectieve en rechtvaardige instellingen om dat geld te verkrijgen.
Nu China en de VS hun klimaatsamenwerking opnieuw hebben opgestart met krachtige toezeggingen, kan de wereld haar verwachtingen voor COP28 verhogen. Mondiale beleidsmakers moeten hun laatst overgebleven kansen grijpen – en dit is een veelbelovend begin.
Yixiaanse zon, universitair hoofddocent internationale ontwikkeling, Universiteit van Bath
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
Klik voor meer info of om te bestellen
