Verspilde groenten en fruit worden gezien in een commerciële vuilnisbak. (Shutterstock)

Het mondiale voedselsysteem produceert genoeg voedsel voor iedereen, maar in 2023 zal Wereldwijd hadden 333 miljoen mensen voedselonzekerheid en 783 miljoen mensen leden chronisch honger. Een geschatte 1.3 miljard ton voedsel - 14 procent van alle geproduceerde producten – gaat elk jaar wereldwijd verloren of verspild.

1.3 miljard ton voedsel is genoeg om van te eten drie miljard mensen.

Voedselverspilling draagt ​​hieraan bij bijna acht tot tien procent van alle broeikasgasemissies. Dat uitstootniveau ligt op de schaal van wat een groot land zou produceren – net onder de totale emissieschattingen van de Verenigde Staten en China — een serieuze bijdrage leveren aan de klimaatverandering.

De grootste bijdragers aan voedselverspilling zijn de landen met hoge inkomens, waar de gemiddelde consument tussenin afvalt 95-115 kilogram voedsel per jaar​ In Canada, ongeveer 60 procent van het geproduceerde voedsel gaat jaarlijks verloren of wordt verspild, wat naar schatting 49.5 miljard dollar kost. Dit figuur vertegenwoordigt ongeveer de helft van de jaarlijkse voedselaankoopkosten in Canada en drie procent van het Canadese bbp in 2016.

Wij zijn onderzoekers die hebben gewerkt of momenteel werken aan oplossingen voor dit probleem van voedselverspilling.

Waarom voedselverlies en -verspilling optreedt

Voedselverspilling en -verlies vindt plaats bij elke fase van de voedselketen.

Voedselverlies vóór de distributie kan bijvoorbeeld optreden als gevolg van slechte oogsten. Ondertussen is de na de oogst Behandeling en opslag kunnen ook verspilling veroorzaken, omdat voedsel wordt weggegooid vanwege onvolkomenheden of beschadiging tijdens het transport.

Hoewel een deel van het voedselverlies en de verspilling – zoals bij eierschalen, theezakjes of botten – onvermijdelijk zijn, kan een groot deel ervan worden vermeden, vooral in de detailhandel en in huishoudens.

De retailcontext is waar ongeveer 14 procent van de vermijdbare voedselverspilling Dit komt omdat voedingsmiddelen vaak overbevoorraad zijn door supermarkten die voorrang geven aan constante beschikbaarheid ten koste van verspilde producten.

In huishoudens wordt voedsel voornamelijk verspild als gevolg van bederf, waarbij het grootste volume verloren gaat aan bederfelijke waren. vooral groenten en fruit. Dit laatste gebied is verantwoordelijk voor bijna de helft van alle voedselverspilling in Canada.

Gevolgen van voedselverlies en -verspilling

In Canada gooit elk huishouden naar schatting elke week bijna drie kilo voedsel weg dat gegeten had kunnen worden. Om dat aantal in context te plaatsen: dat zijn ongeveer 6.6 appels of grote wortelen die elke week onnodig naar de vuilstort worden gestuurd.

De voedselkosten bedragen gemiddeld ruim 11 procent van het gezinsinkomen, waarbij gezinnen met lagere inkomens een nog groter percentage van hun inkomen aan voedsel moeten besteden.

Het gemiddelde huishouden gooit elk jaar bijna €900 weg, en dat met bijna zeven miljoen Canadese huishoudens moeite hebben om genoeg eten op tafel te krijgen – en twee op de vijf noemen de kosten als barrière tot gezond eten – die verspilling stapelt zich op.

Naast geld alleen kan voedselverspilling ook gevolgen hebben voor de gezondheid van onze voeding. Vaak zijn het de voedselrijke groenten, fruit en bederfelijke waren die in de prullenbak belanden dan houdbaar, ultrabewerkt voedsel waarvan bekend is dat ze gevolgen voor de gezondheid hebben.

Omdat voedselverlies en -verspilling in elke fase van de voedselketen voorkomen, zijn de oplossingen ook in elke fase nodig. Hoewel voedselverlies eerder in de keten misschien moeilijker te vermijden is, hebben detailhandelaren en huishoudens de macht om voedselverspilling elke dag aan te pakken.

De huidige oplossingen tegen voedselverspilling zijn onder meer: het upcyclen van voedselverspilling, creëren stadscompostprogramma's om afval weg te leiden van stortplaatsen, en het bewustzijn van de consument te vergroten via voorlichting om te voorkomen dat voedsel überhaupt afval wordt.

Interventies voor voedselverspilling in de praktijk

Onze onderzoeksgroep wilde dit mondiale probleem graag aanpakken en ontwikkelde en testte een interventie van vier weken in 2020 om de huishoudelijke voedselverspilling onder Canadese gezinnen te verminderen.

Moeders, vaders en kinderen werden uitgenodigd om deel te nemen aan een vier weken durende interventie met de volgende componenten:

1) Een kookles

2) Vier sms-berichten per week met informatie over voedselverspilling en herinneringen om verspilling tegen te gaan

3) Een toolkit met zaken als een groenteborstel (om de verspilling van groenteschillen te verminderen), kookboek gericht op het terugdringen van voedselverspilling, maaltijd- en boodschappenplanner, herbruikbare containers om restjes in te bewaren en een koelkastmagneetposter die laat zien waar voedsel het beste kan worden bewaard.

Het gemiddelde Canadese huishouden verspilt ongeveer drie kilo voedsel per week. (Shutterstock)

De gezinnen gaven aan zeer tevreden te zijn over de algehele interventie en bijzondere waardering voor het kookboek en de groenteborstel als hulpmiddelen bij het voorkomen van voedselverspilling.

Ouders meldden ook een toename van het vertrouwen in het terugdringen van voedselverspilling door huishoudens. De kinderen die bij het onderzoek betrokken waren, rapporteerden ook een verbeterd vermogen om houdbaarheidsdatums te interpreteren – of voedsel dat niet zo vers is als het was, maar nog steeds perfect eetbaar.

Op huishoudensniveau vonden we een afname van 37 procent in vermijdbaar groente- en fruitafval gemeten over vier weken audits voor voedselverspilling waar afval werd ingezameld en apart gewogen.

Deze resultaten zijn veelbelovend omdat ze aantonen dat zelfs op het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie (zomer 2020) gezinnen nog steeds de voedselverspilling kunnen verminderen met behulp van eenvoudige hulpmiddelen en aanwijzingen, zonder de inname van fruit en groenten te verminderen. Een ander veelbelovend resultaat is dat we zowel ouders als kinderen erbij konden betrekken, wat resulteerde in veranderingen op individueel en gezinsniveau.

Tips voor gezonder eten en minder voedselverspilling

Het opnemen van gezond voedsel in onze voeding zou niet al te veel werk moeten zijn, maar wel drukke schema's stijgende kruideniersprijzen in de weg kan staan.

Het vinden van eenvoudige manieren om de voedselverspilling door huishoudens te verminderen is van cruciaal belang.

Dat gezegd zijnde moet de verantwoordelijkheid voor voedselverlies en -verspilling niet alleen bij individuele consumenten liggen. Hoewel individuen een verschil kunnen maken, zijn er ook grotere beleidsveranderingen nodig – in de manier waarop voedsel wordt verbouwd, verwerkt en gedistribueerd.

Als u geïnteresseerd bent in gezonder eten en de gezondheid van onze planeet wilt helpen verbeteren, volgen hier enkele stappen die u kunt nemen:

1) Plan uw maaltijden voordat u gaat winkelen

2) Leer van restjes te houden

3) Bewaar voedsel op de juiste manier zodat het niet bederft

4) Pleit voor verandering!

Amar Layla, Postdoctoraal onderzoeker, EAT-Lancet 2.0 Commissie, Stockholm Resilience Centre, Universiteit van Guelph; Cristina Gago, Universitair docent Community Health Sciences, Boston University School of Public Health, Boston University et Jess Haines, Universitair hoofddocent Toegepaste Voeding, Afdeling Familierelaties en Toegepaste Voeding, Universiteit van Guelph

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING