Bang! Dezy / Shutterstock
Vuurwerk is een briljante manier om speciale gelegenheden zoals oudejaarsavond, maar ook grote sportevenementen en onafhankelijkheidsdagen te vieren - toch? Niet als je een dier bent. Alle dieren, gedomesticeerd en wild, zijn door evolutie vastgebonden om luide geluiden angstaanjagend te vinden. Het is een automatisch antwoord tot een niet-geïdentificeerde bedreiging, waardoor het dier kan bouten voordat de hersenen tijd hebben gehad om de informatie die de oren presenteren te verwerken. De enige manier waarop het antwoord kan worden gewijzigd of verminderd, is door training, desensibilisatie of gewenning aan het geluid.
Het is gemakkelijk in te zien waarom vuurwerk en donder zo beangstigend zijn voor dieren. Ze zijn luid, plotseling en sturen schokgolven door de lucht en de grond. In technische termen activeren ze de auditieve schrikreactie.
Je zou verwachten dat honden, katten en andere huisdieren beter in staat zouden zijn om de enge aard van vuurwerk te tolereren, omdat ze gewend zijn aan plotselinge harde geluiden, maar veel honden en katten brengen Oud en Nieuw in een staat van angst door. EEN studeren in het VK ontdekte dat tot 49% van de eigenaren meldde dat hun honden bang waren voor geluiden en vuurwerk de belangrijkste oorzaak was. Onweersbuien en geweerschoten waren de volgende twee meest voorkomende problemen.
Maar het nieuws is misschien niet helemaal slecht voor angstige dieren. We kunnen onze huisdieren soms helpen om angst te overwinnen of te voorkomen dat ze deze ontwikkelen, met training en managementtechnieken. Honden en katten die in het begin van hun leven op de juiste manier zijn geïntroduceerd bij onverwachte gebeurtenissen van allerlei aard, hoeven zich geen zorgen te maken over harde geluiden.
De belangrijkste tijd voor het socialiseren van honden met mensen en andere honden, en om hen vertrouwd te maken met andere "enge dingen", is de eerste 12-weken van het leven, bekend als de socialisatieperiode. Voor kittens, de venster is zelfs korter tot zeven weken. Gedurende deze tijd moeten ze wennen aan het idee dat onverwachte, luide, heldere, verwarrende dingen kunnen gebeuren en dat ze niets zijn om je zorgen over te maken.
Als je dit tijdens je eerste cruciale weken met je huisdier hebt kunnen doen, heb je mogelijk geen problemen. Als je om wat voor reden dan ook dat niet hebt gedaan, of als je huisdier bang is ondanks al je inspanningen, zijn er nog een aantal dingen die je kunt doen om hen te helpen tijdens vuurwerk of onweer.
Een gezellige schuilplaats kan angstige honden en katten helpen. Richard Schramm / Shutterstock
Honden en katten voelen zich vaak veiliger als ze een kleine, afgesloten ruimte hebben om zich in te verbergen wanneer ze bang zijn, dus een hol bieden kan helpen. Dit kan zo simpel zijn als een gebied tussen twee fauteuils, of een kleine tafel met een over de bovenkant gedrapeerde deken. Katten komen vaak onder het bed of achter de bank.
Voor zeer ernstige gevallen kunt u uw dierenarts vragen om dit te doen medicijnen voorschrijven en om een gedragsmanager voor huisdieren aan te bevelen om te helpen bij het ongevoelig maken van het dier naar geluiden. Dit is niet iets dat gedaan moet worden zonder professionele begeleiding, want je kunt het nog erger maken als je het niet goed doet.
Zorg ervoor dat zowel katten als honden binnenshuis zijn voordat het vuurwerk begint, om te voorkomen dat ze in paniek wegrennen en verdwalen of gewond raken. Als je kunt, is het het beste om bij je gezelschapsdier thuis te blijven om extra veiligheid te bieden en om kalm te blijven.
Grotere dieren, waaronder paarden, kunnen moeilijker zijn om mee om te gaan. Als vluchtdieren is hun reactie op harde geluiden om zo snel mogelijk in de tegenovergestelde richting te rennen - en ze zullen niet stoppen om te kijken wat hen dwars zit. Zoals met alle dieren, desensibilisatie om het harde geluid van tevoren is de beste oplossing.
Paarden beheren tijdens vuurwerk is het cruciaal, maar het kan een moeilijke beslissing zijn om je paard te verlaten of naar de stal te brengen. Sommigen geven er de voorkeur aan om buiten rond te rennen terwijl anderen zich binnenin veiliger voelen. Hoe dan ook, het is heel belangrijk om ervoor te zorgen dat het hekwerk veilig is en dat er niets is dat letsel kan veroorzaken. Bij het paard blijven zorgt ervoor dat het veilig blijft.
We weten meestal wanneer onze huisdieren bang zijn, maar we zien niet de angst die boerderijdieren of wilde dieren kunnen ervaren. We kunnen onze huisdieren helpen hun angst te overwinnen of ze enige troost te bieden met training en managementtechnieken, maar er is weinig dat we kunnen doen om het leed van wilde dieren te verminderen.
Als we echt een land van dierenliefhebbers zijn, moeten we de problemen aanpakken die worden veroorzaakt door vuurwerk. Misschien is het antwoord het verlagen van het decibelniveau van beeldschermen tot een redelijker niveau, of zelfs helemaal verwijderen van de pony. Zou vuurwerk minder mooi zijn als ze stil waren?
Over de auteur
Jan Hoole, docent biologie, Keele Universiteit
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
