Het concept van schizofrenie sterft. Al tientallen jaren gejaagd door psychologiehet lijkt nu dodelijk gewond te zijn door de psychiatrie, juist het beroep dat het ooit heeft gesteund. Zijn overlijden zal niet worden betreurd.

Tegenwoordig wordt een diagnose van schizofrenie geassocieerd met een levensverwachting van bijna twee decennia. Volgens sommige criteria, slechts een op de zeven mensen herstelt. Ondanks aangekondigde vooruitgang in behandelingen, verbluffend, het aandeel mensen dat herstelt is na verloop van tijd niet toegenomen. Er is iets diep mis.

Een deel van het probleem blijkt het concept van schizofrenie zelf te zijn.

Argumenten dat schizofrenie een andere ziekte is, zijn "dodelijk ondermijnd”. Net zoals we nu het concept van een autismespectrumstoornis hebben, wordt er ook beweerd dat psychose (meestal gekenmerkt door pijnlijke hallucinaties, waanideeën en verwarde gedachten) bestaat in een continuüm en in graden. Schizofrenie is het ernstige einde van een spectrum of een continuüm van ervaringen.

Jim van Os, hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Maastricht, heeft betoogd dat we niet naar deze nieuwe manier van denken kunnen overgaan zonder onze taal te veranderen. Als zodanig stelt hij de term schizofrenie voor "moet worden afgeschaft”. In de plaats stelt hij het concept van een psychosespectrumstoornis voor.

Een ander probleem is dat schizofrenie wordt afgeschilderd als een "hopeloze chronische hersenziekte”. Dientengevolge, wat mensen die deze diagnose kregen, en een beetje ouders, is verteld dat kanker de voorkeur zou hebben gehad, omdat het gemakkelijker te genezen zou zijn. Toch is deze opvatting van schizofrenie alleen mogelijk door mensen uit te sluiten die wel positieve resultaten hebben. Sommigen herstellen bijvoorbeeld worden effectief verteld dat "het toch helemaal geen schizofrenie is geweest".

Schizofrenie, wanneer begrepen als een discrete, hopeloze en verslechterende hersenziekte, betoogt van Os, "bestaat niet'.

Storingen onderbreken

Schizofrenie kan in plaats daarvan veel verschillende dingen blijken te zijn. De eminente psychiater Sir Robin Murray beschrijft hoe::

Ik verwacht binnenkort het einde van het concept van schizofrenie te zien ... het syndroom begint al uiteen te vallen, bijvoorbeeld in die gevallen veroorzaakt door kopie-aantal [genetische] variaties, drugsmisbruik, sociale tegenslagen, enz. Vermoedelijk zal dit proces versnellen, en de term schizofrenie zal beperkt blijven tot de geschiedenis, zoals 'waterzucht'.

Onderzoek onderzoekt nu de verschillende manieren waarop mensen terecht kunnen komen met veel van de ervaringen die kenmerkend zijn voor schizofrenie: hallucinaties, waanideeën, ongeorganiseerd denken en gedrag, apathie en platte emoties.

Inderdaad, een fout in het verleden is geweest om fouten te maken a pad voor de pad of, vaker, een achterweg voor een snelweg te verwarren. Bijvoorbeeld op basis van hun werk aan de parasiet Toxoplasma gondii, die via katten op de mens wordt overgebracht, onderzoekers E. Fuller Torrey en Robert Yolken hebben betoogd dat "het belangrijkste etiologische agens [oorzaak van schizofrenie] een besmettelijke kat kan blijken te zijn". Het zal niet.

Bewijs suggereert dat blootstelling aan Toxoplasma gondii wanneer jong kan de kans vergroten dat iemand wordt gediagnosticeerd met schizofrenie. De omvang van dit effect houdt echter verband minder dan een tweevoudige toename in de waarschijnlijkheid dat iemand wordt gediagnosticeerd met schizofrenie. Dit is op zijn best vergelijkbaar met andere risicofactoren, en waarschijnlijk veel lager.

Bijvoorbeeld kindertijd tegenspoed lijden, cannabis gebruikenen hebben virale infecties bij kinderen van het centrale zenuwstelsel, alles verhoogt de kans dat iemand wordt gediagnosticeerd met een psychotische stoornis (zoals schizofrenie) met ongeveer twee tot drievoudig. Meer genuanceerde analyses onthullen veel hogere aantallen.

In vergelijking met niet-cannabisgebruikers wordt het dagelijks gebruik van krachtige, stinkdierachtige cannabis geassocieerd met een vijfvoudige toename in de zin van iemand die een psychose ontwikkelt. Vergeleken met iemand die geen trauma heeft opgelopen, zien degenen die vijf verschillende soorten trauma hebben ondergaan (waaronder seksueel en lichamelijk misbruik) hun kans op het ontwikkelen van een psychose meer toenemen dan fiftyfold.

Andere routes naar "schizofrenie" worden ook geïdentificeerd. Rond 1% van gevallen lijken voort te komen uit de deletie van een klein stuk DNA op chromosoom 22, aangeduid als 22q11.2 deletiesyndroom. Het is ook mogelijk dat een laag eencijferig percentage van mensen met een schizofreniediagnose hun ervaringen hebben, gegrond in een ontsteking van de hersenen veroorzaakt door auto-immuunziekten, zoals anti-NMDA-receptorencefalitis, Hoewel dit blijft controversieel.

Alle bovenstaande factoren kunnen leiden tot soortgelijke ervaringen, die we in onze kindertijd hebben geplaatst in een emmer genaamd schizofrenie. Ervaringen van één persoon kunnen het gevolg zijn van een hersenstoornis met een sterke genetische basis, mogelijk veroorzaakt door een overdrijving van het normale proces van het snoeien van verbindingen tussen hersencellen die tijdens de adolescentie plaatsvinden. De ervaringen van een andere persoon kunnen te wijten zijn aan een complexe posttraumatische reactie. Dergelijke interne en externe factoren kunnen ook in combinatie werken.

Hoe het ook zij, het blijkt dat de twee extreme kampen in de schizofrenieoorlogen - zij die het beschouwen als een genetisch gebaseerde neurologische ontwikkelingsstoornis en zij die het zien als een reactie op psychosociale factoren, zoals tegenspoed - allebei delen van de puzzel hadden. Het idee dat schizofrenie één ding was, bereikt via een enkele route, droeg bij aan dit conflict.

Implicaties voor de behandeling

Veel medische aandoeningen, zoals diabetes en hypertensie, kunnen worden bereikt via meerdere routes die niettemin dezelfde biologische routes beïnvloeden en op dezelfde behandeling reageren. Schizofrenie kan zo zijn. Er is inderdaad geargumenteerd dat de vele verschillende oorzaken van schizofrenie die hierboven zijn besproken allemaal een gemeenschappelijk eindeffect kunnen hebben: verhoogde niveaus van dopamine.

Als dat zo is, zou het debat over het schizofrenie breken door factoren die ertoe leiden enigszins academisch zijn, omdat het de behandeling niet zou sturen. Er zijn echter aanwijzingen dat verschillende routes naar ervaringen die momenteel als schizofrenie kunnen worden beschouwd, verschillende behandelingen nodig hebben.

Voorlopig bewijs suggereert dat mensen met een voorgeschiedenis van trauma uit de kindertijd die gediagnosticeerd zijn met schizofrenie dat wel zijn minder kans om te worden geholpen door antipsychotica. Echter, meer onderzoek hiernaar is nodig en, natuurlijk, iedereen die antipsychotica gebruikt, mag niet stoppen met het innemen ervan zonder medisch advies. Er is ook gesuggereerd dat als sommige gevallen van schizofrenie eigenlijk een vorm van auto-immune encefalitis zijn, de meest effectieve behandeling zou kunnen immunotherapie (zoals corticosteroïden) en plasma-uitwisseling (wassen van het bloed).

Toch is de opkomende foto hier onduidelijk. Sommige nieuwe interventies, zoals de familie-therapie gebaseerd Open Dialogue-aanpak, belofte tonen voor een breed scala van mensen met schizofrenie diagnoses. Zowel algemene interventies als specifieke interventies, afgestemd op iemands persoonlijke route naar de ervaringen die gepaard gaan met schizofrenie, kunnen nodig zijn. Dit maakt het kritisch om mensen te testen en te vragen over alle potentieel relevante oorzaken. Dit omvat kindermishandeling, wat nog steeds is niet routinematig gevraagd en geïdentificeerd.

Het potentieel voor verschillende behandelingen om voor verschillende mensen te werken verklaart de schizofrenieoorlogen verder. De psychiater, patiënt of familie die het ziet dramatische gunstige effecten van antipsychotica van nature evangelisch pleiten voor deze aanpak. De psychiater, patiënt of familie die drugs niet zien werken, maar alternatieve benaderingen lijken te helpen, prijs deze. Elke groep ziet de ander als het ontkennen van een aanpak die ze hebben ervaren om te werken. Dergelijke gepassioneerde belangenbehartiging moet worden toegejuicht, tot het punt waarop mensen een benadering wordt ontzegd die voor hen kan werken.

Wat volgt?

Niets van dit alles wil zeggen dat het concept van schizofrenie geen zin heeft. Veel psychiaters zien het nog steeds als een nuttig klinisch syndroom dat helpt bij het definiëren van een groep mensen met duidelijke gezondheidsbehoeften. Hier wordt het beschouwd als het definiëren van een biologie die nog niet wordt begrepen maar die een gemeenschappelijke en substantiële genetische basis bij veel patiënten.

Sommige mensen krijgen de diagnose schizofrenie zal het nuttig vinden. Het kan hen helpen toegang te krijgen tot de behandeling. Het kan de steun van familie en vrienden vergroten. Het kan een naam geven aan de problemen die ze hebben. Het kan aangeven dat ze een ziekte hebben en geen persoonlijk falen. Natuurlijk, veel vind deze diagnose niet nuttig. We moeten de voordelen behouden en de negatieven van de term schizofrenie weggooien, terwijl we ons in een tijdperk na de schizofrenie begeven.

Hoe dit eruit zal zien, is onduidelijk. Japan is onlangs hernoemd schizofrenie als 'integratiestoornis'. We hebben het idee van een nieuwe "psychose-spectrumstoornis”. Historisch gezien is de classificatie van ziektes in de psychiatrie echter betoogd als de uitkomst van een strijd waarin "de beroemdste en meest articulerende professor won”. De toekomst moet gebaseerd zijn op bewijs en een gesprek dat de perspectieven omvat van mensen die lijden aan - en goed omgaan met - deze ervaringen.

Wat ook uit de as van schizofrenie naar voren komt, het moet betere manieren bieden om degenen die worstelen met zeer reële ervaringen te helpen.

Over de auteur

Simon McCarthy-Jones, universitair hoofddocent in de klinische psychologie en neuropsychologie, Trinity College Dublin

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken door deze auteur:

at InnerSelf Market en Amazon