Het Uphams Corner Food Forest in de wijk Dorchester in Boston is gebouwd op een braakliggend terrein. Boston Food Forest Coalitie, CC BY-SA

Meer dan de helft van alle mensen op aarde woont in steden, en dat aandeel zou tegen 70 2050% kunnen bedragen. Maar afgezien van openbare parken zijn er niet veel modellen voor natuurbehoud die zich richten op zorg voor natuur in stedelijke gebieden.

Een nieuw idee dat steeds meer aandacht krijgt, is het concept van voedselbossen - in wezen eetbare parken. Deze projecten, vaak gelegen op braakliggende terreinen, groeien grote en kleine bomen, klimplanten, struiken en planten die fruit, noten en andere eetbare producten produceren.

In tegenstelling tot gemeenschappelijke tuinen of stadsboerderijen, zijn voedselbossen ontworpen om ecosystemen na te bootsen die in de natuur voorkomen, met veel verticale lagen. Ze verduisteren en koelen het land, beschermen de bodem tegen erosie en bieden een leefgebied voor insecten, dieren, vogels en bijen. Veel gemeenschapstuinen en stadsboerderijen hebben een beperkt lidmaatschap, maar de meeste voedselbossen staan ​​open voor de gemeenschap van zonsopgang tot zonsondergang.

Als geleerden die zich richten op behoud, sociale rechtvaardigheid en duurzame voedselsystemen, zien we voedselbossen als een spannende nieuwe manier om de natuur te beschermen zonder mensen te verdringen. Voedselbossen behouden niet alleen de biodiversiteit, ze bevorderen ook het welzijn van de gemeenschap en bieden diepgaande inzichten over het bevorderen van stedelijke natuur in de Anthropocene, aangezien milieuvernietigende vormen van economische ontwikkeling en consumptie het klimaat en de ecosystemen op aarde veranderen.

Community stewards planten een boom in Boston's Edgewater Food Forest in River Street, juli 2021. Boston Food Forest Coalitie / Hope Kelley, CC BY-SA

De natuur beschermen zonder mensen weg te duwen

Daar zijn veel wetenschappers en wereldleiders het over eens vertragen de klimaatverandering en verminderen de verliezen van wilde soorten, is het van cruciaal belang om een ​​groot deel van het land en de wateren van de aarde te beschermen voor de natuur. Onder het VN-Verdrag inzake biologische diversiteit hebben 188 landen een doel afgesproken van het behoud van ten minste 30% van de land- en zeegebieden wereldwijd tegen 2030 – een agenda die in de volksmond bekend staat als 30x30.

Maar er is een felle discussie over hoe dat doel te bereiken. In veel gevallen heeft het creëren van beschermde gebieden ontheemde inheemse volkeren uit hun vaderland. Bovendien bevinden beschermde gebieden zich onevenredig in landen met een hoge mate van economische ongelijkheid en slecht functionerende politieke instellingen die de rechten van arme en gemarginaliseerde burgers in de meeste gevallen niet effectief beschermen.

Voedselbossen daarentegen bevorderen burgerbetrokkenheid. Bij Baken Voedselbos in Seattle werkten vrijwilligers samen met professionele landschapsarchitecten en organiseerden openbare bijeenkomsten om input van de gemeenschap te verzamelen over het ontwerp en de ontwikkeling van het project. Het Urban Agriculture Team van de stad Atlanta werkt samen met buurtbewoners, vrijwilligers, gemeenschapsgroepen en non-profitpartners om de landbouw te beheren Stedelijk voedselbos bij Browns Mill. 

Blok voor blok in Boston

Boston staat er bekend om parken en groene ruimten, waaronder enkele ontworpen door gerenommeerde landschapsarchitecten Frederick Law Olmsted. Maar het heeft ook een geschiedenis van systemisch racisme en segregatie gecreëerd drastische ongelijkheden in de toegang tot groene ruimten.

En die gaten zijn er nog steeds. In 2021 meldde de stad dat kleurgemeenschappen die in het verleden aan redlining waren onderworpen, dat hadden gedaan 16% minder parklandschap en 7% minder boombedekking dan de stadsbrede mediaan. Deze buurten waren overdag 3.3 graden Celsius warmer en 's nachts 1.8 graden Celsius warmer, waardoor bewoners kwetsbaarder werden voor stedelijke hittegolven die door de klimaatverandering steeds vaker voorkomen.

Het is bemoedigend dat Boston voorop loopt bij de nationale uitbreiding van voedselbossen. De unieke aanpak hier plaatst het eigendom van deze percelen in een community trust. Buurtstewards beheren de routinematige zorg en het onderhoud van de locaties.

De non-profitorganisatie Boston Food Forest Coalitie, gelanceerd in 2015, werkt aan de ontwikkeling van 30 door de gemeenschap aangestuurde voedselbossen tegen 2030. bestaande negen projecten helpen om meer dan 60,000 vierkante meter (5,600 vierkante voet) voorheen braakliggend stadsland te behouden - een gebied dat iets groter is dan een voetbalveld.

Buurtvrijwilligers kiezen wat ze willen verbouwen, plannen evenementen en delen geoogste gewassen met voedselbanken, non-profitorganisaties en op geloof gebaseerde maaltijdprogramma's en buren. Lokale collectieve actie staat centraal bij het herbestemmen van open ruimtes, waaronder gazons, erven en braakliggende terreinen, tot voedselbossen die met elkaar zijn verbonden tot een stadsbreed netwerk. De coalitie, een gemeenschapslandtrust die samenwerkt met het stadsbestuur, beschouwt de voedselbossen van Boston als permanent beschermd land.

De voedselbossen van Boston zijn klein van formaat: ze beslaan gemiddeld 7,000 vierkante meter drooggelegd land, ongeveer 50% groter dan een NBA-basketbalveld. Maar ze produceren een breed scala aan groenten, fruit en kruiden, waaronder Roxbury Russet-appels, inheemse bosbessen en papaja's, een voedzame vrucht afkomstig uit Noord-Amerika. De bossen dienen ook als verzamelplaatsen, dragen bij aan het opvangen van regenwater en helpen buurten te verfraaien.

De Boston Food Forest Coalition biedt technische assistentie en ondersteuning bij fondsenwerving. Ook worden experts ingehuurd voor taken als bodemsanering, het verwijderen van invasieve planten en het plaatsen van begaanbare paden, zitbanken en hekken.

Honderden vrijwilligers nemen deel aan buurtwerkdagen en educatieve workshops over onderwerpen als fruitbomen snoeien in de winter. Tuinieren lessen en culturele evenementen verbinden buren over stedelijke scheidslijnen van klasse, ras, taal en cultuur.

Een groeiende beweging

Volgens een crowd-sourced repository heeft de VS meer dan 85 gemeenschapsvoedselbossen in de openbare ruimte van de Pacific Northwest tot het diepe zuiden. Momenteel bevinden de meeste van deze locaties zich in grotere steden. In een enquête uit 2021 meldden burgemeesters van 176 kleine steden (met minder dan 25,000 inwoners) dat langdurig onderhoud was de grootste uitdaging om voedselbossen in hun gemeenschappen in stand te houden.

Uit onze ervaring met het observeren van de aanpak van Boston van dichtbij, geloven we dat het model van door de gemeenschap aangestuurde voedselbossen veelbelovend is. De stad verkocht in 100 land aan de community land trust van de Boston Food Forest Coalition voor $ 2015 per perceel en financierde ook de eerste bouw- en aanplantactiviteiten. Sindsdien heeft de stad voedselbossen tot een belangrijk onderdeel van het openruimteprogramma van de stad gemaakt, aangezien ze tegen dezelfde prijs percelen blijft verkopen aan de community land trust.

Kleinere steden met veel lagere belastinggrondslagen zijn misschien niet in staat om dezelfde soort investeringen te doen. Maar het gemeenschapsgestuurde model van Boston biedt een levensvatbare aanpak om deze projecten in stand te houden zonder de stadsbesturen te belasten. De stad heeft aangenomen innovatieve bestemmingsplannen en vergunningen ter ondersteuning van kleinschalige stadslandbouw.

Het bouwen van een voedselbos brengt buren, buurtverenigingen, buurtorganisaties en stadsdiensten samen. Het vertegenwoordigt een basisreactie op de onderling verbonden crises van klimaatverandering, aantasting van het milieu en sociale en raciale ongelijkheid. Wij geloven dat voedselbossen laten zien hoe je een rechtvaardige en duurzame toekomst kunt bouwen, één persoon, plantje en buurt tegelijk.

Over de auteurs

Orion Kriegman, de oprichter en uitvoerend directeur van de Boston Food Forest Coalition, heeft bijgedragen aan dit artikel.

Karen A.Spiller, Thomas W. Haas hoogleraar duurzame voedselsystemen, Universiteit van New Hampshire en Prakash Kaswan, universitair hoofddocent milieukunde, Brandeis University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING