Mediageletterdheid is belangrijker dan ooit. Wanlee Prachyapanaprai/iStock via Getty Images Plus

De mondiale antivaccinatiebeweging en de aarzeling tegenover vaccins zijn daar debet aan versneld tijdens de COVID-19-pandemie vertonen geen tekenen van afname.

Volgens een onderzoek onder Amerikaanse volwassenen waren de Amerikanen dat in oktober 2023 ook het is minder waarschijnlijk dat goedgekeurde vaccins als veilig worden beschouwd dan in april 2021. Nu het vertrouwen in vaccins daalt, blijft desinformatie over gezondheid zich als een lopend vuurtje verspreiden op sociale media en in het echte leven.

Ik ben een volksgezondheid expert in verkeerde informatie over gezondheid, wetenschapscommunicatie en gezondheidsgedrag verandering.

Wat mij betreft mogen we de cijfers niet onderschatten gevaren van desinformatie over de gezondheid en de noodzaak om te begrijpen waarom het zich verspreidt en wat we eraan kunnen doen. Desinformatie over gezondheid wordt gedefinieerd als elke gezondheidsgerelateerde claim die onjuist is op basis van de huidige wetenschappelijke consensus.

Valse beweringen over vaccins

Vaccins zijn het nummer 1 onderwerp van misleidende gezondheidsclaims. Sommige veelvoorkomende mythes over vaccins omvatten:

• Hun veronderstelde verband met menselijke diagnoses van autisme. Meerdere onderzoeken hebben dat gedaan heeft deze bewering in diskrediet gebracht, en het is krachtig weerlegd door de World Health Organization Nationale academies van wetenschappen, techniek en geneeskunde American Academy of Pediatrics en Centers for Disease Control en Prevention.

• Bezorgdheid over het COVID-19-vaccin dat tot onvruchtbaarheid leidt. Dit verband is ontkracht via een systematische review en meta-analyse, een van de meest robuuste vormen van het synthetiseren van wetenschappelijk bewijsmateriaal.

• Zorgen over de veiligheid van vacciningrediënten, zoals thimerosal, aluminium en formaldehyde. Uitgebreide onderzoeken hebben aangetoond dat deze ingrediënten veilig zijn bij gebruik in de minimale hoeveelheden in vaccins.

• Vaccins zijn medisch gezien niet nodig om tegen ziekten te beschermen. De ontwikkeling en verspreiding van vaccins tegen levensbedreigende ziekten zoals pokken, polio, mazelen, bof, rubella en griep heeft miljoenen levens. Het speelde ook een cruciale rol in de geschiedenis stijging van de gemiddelde levensverwachting – van 47 jaar in 1900 in de VS naar 76 jaar in 2023.

De kosten van desinformatie over gezondheid

Het geloof in zulke mythen heeft de hoogste prijs gekost.

Naar schatting 319,000 COVID-19-sterfgevallen tussen januari 2021 en april 2022 in de VS voorkomen had kunnen worden als die personen waren gevaccineerd, volgens een gegevensdashboard van de Brown University School of Public Health. Desinformatie en desinformatie over COVID-19-vaccins alleen al hebben de Amerikaanse economie naar schatting gekost $ 50 miljoen tot $ 300 miljoen per dag in directe kosten als gevolg van ziekenhuisopnames, langdurige ziekte, verloren levens en economische verliezen als gevolg van gemist werk.

Hoewel vaccinmythen en misverstanden de neiging hebben de gesprekken over gezondheid te domineren, is er een overvloed aan desinformatie op sociale media rondom diëten en eetstoornissen, roken of middelengebruik, chronische ziekten en medische behandelingen.

Uit het onderzoek van mijn team en dat van anderen blijkt dat sociaal Mediaplatforms zijn go-to-bronnen geworden voor gezondheidsinformatie, vooral onder adolescenten en jonge volwassenen. Veel mensen zijn echter niet toegerust om het doolhof van verkeerde gezondheidsinformatie te manoeuvreren.

Uit een analyse van Instagram- en TikTok-posts van 2022 tot 2023 door The Washington Post en de non-profit nieuwssite The Examination bleek bijvoorbeeld dat de voedingsmiddelen-, dranken- en voedingssupplementenindustrie tientallen geregistreerde diëtistenbeïnvloeders betaalde om post inhoud waarin light frisdrank, suiker en supplementen worden gepromoot, waarmee miljoenen kijkers worden bereikt. De relatie van de diëtisten met de voedingsindustrie werd voor de kijkers niet altijd duidelijk gemaakt.

Studies tonen aan dat desinformatie over gezondheid die op sociale media wordt verspreid, tot gevolg heeft dat er minder mensen worden gevaccineerd en kan ook het risico op andere gezondheidsgevaren vergroten, zoals ongeordend eten en onveilige sekspraktijken en seksueel overdraagbare infecties. Desinformatie over gezondheid is zelfs doorgedrongen tot de diergezondheid, waarbij uit een onderzoek uit 2023 bleek dat 53% van de ondervraagde hondenbezitters in een landelijk representatief steekproefrapport sceptisch over vaccins voor huisdieren.

Desinformatie over gezondheid neemt toe

Een belangrijke reden achter de verspreiding van desinformatie over gezondheid is afnemend vertrouwen in de wetenschap en overheid. Toenemende politieke polarisatie, in combinatie met historisch medisch wantrouwen onder gemeenschappen die dit hebben meegemaakt en nog steeds ervaren ongelijke behandeling in de gezondheidszorg, verergert reeds bestaande verdeeldheid.

Het gebrek aan vertrouwen wordt zowel aangewakkerd als versterkt door de manier waarop desinformatie zich tegenwoordig kan verspreiden. Socialemediaplatforms bieden mensen de mogelijkheid om dat te doen informatiesilo's vormen met gemak; u kunt uw netwerken en uw feed beheren door tegenstrijdige standpunten van uw eigen mening te ontvolgen of te dempen en inhoud leuk te vinden en te delen die aansluit bij uw bestaande overtuigingen en waardesystemen.

Door inhoud aan te passen op basis van interacties uit het verleden, kunnen algoritmen voor sociale media onbedoeld beperk uw blootstelling naar diverse perspectieven en het genereren van een gefragmenteerd en onvolledig begrip van informatie. Nog verontrustender is dat uit een onderzoek naar desinformatie die op Twitter werd verspreid, waarbij gegevens van 2006 tot 2017 werden geanalyseerd, bleek dat onwaarheden hadden 70% meer kans om gedeeld te worden dan de waarheid en verspreidt zich “verder, sneller, dieper en breder dan de waarheid” over alle categorieën informatie.

Hoe desinformatie te bestrijden

Het gebrek aan robuuste en gestandaardiseerde regulering van desinformatie-inhoud op sociale media plaatst de moeilijke taak om te onderscheiden wat ware of valse informatie over individuele gebruikers is. Wij wetenschappers en onderzoeksinstellingen kunnen het ook beter doen in het communiceren van onze wetenschap en het herstellen van vertrouwen, zoals mijn collega en ik hebben gedaan eerder geschreven. Ik geef ook peer-reviewed aanbevelingen voor de belangrijke rol die ouders/verzorgers, beleidsmakers en socialemediabedrijven kunnen spelen.

Hieronder staan ​​enkele stappen die consumenten kunnen nemen om de verspreiding van verkeerde gezondheidsinformatie te identificeren en te voorkomen:

• Controleer de bron. Bepaal de geloofwaardigheid van de gezondheidsinformatie door te controleren of de bron een gerenommeerde organisatie of instantie is, zoals de World Health Organization National Institutes of Health of de Centers for Disease Control en Prevention. Andere geloofwaardige bronnen zijn onder meer een gevestigde medische of wetenschappelijke instelling of een peer-reviewed onderzoek in een academisch tijdschrift. Wees voorzichtig met informatie die afkomstig is van onbekende of bevooroordeelde bronnen.

• Onderzoek de inloggegevens van de auteur. Zoek naar kwalificaties, expertise en relevante professionele voorkeuren voor de auteur of auteurs die de informatie presenteren. Wees op uw hoede als auteursinformatie ontbreekt of moeilijk te verifiëren is.

• Let op de datum. Het is de bedoeling dat wetenschappelijke kennis door ontwerp evolueert naarmate er nieuw bewijsmateriaal naar voren komt. Verouderde informatie is mogelijk niet de meest nauwkeurige. Zoek naar recente gegevens en updates die bevindingen binnen het bredere veld contextualiseren.

• Kruisverwijzing om wetenschappelijke consensus te bepalen. Verwijs naar informatie uit meerdere betrouwbare bronnen. Een sterke consensus onder experts en meerdere wetenschappelijke onderzoeken ondersteunen de validiteit van gezondheidsinformatie. Als een gezondheidsclaim op sociale media in tegenspraak is met de algemeen aanvaarde wetenschappelijke consensus en voortkomt uit onbekende of onbetrouwbare bronnen, is deze waarschijnlijk onbetrouwbaar.

• Stel sensationele beweringen ter discussie. Misleidende gezondheidsinformatie maakt vaak gebruik van sensationele taal die bedoeld is om sterke emoties op te wekken om de aandacht te trekken. Uitdrukkingen als ‘wondermiddel’, ‘geheime remedie’ of ‘gegarandeerde resultaten’ kunnen op overdrijving duiden. Wees alert op mogelijke belangenconflicten en gesponsorde inhoud.

• Weeg wetenschappelijk bewijs af boven individuele anekdotes. Geef prioriteit aan informatie die gebaseerd is op wetenschappelijke onderzoeken die rigoureuze onderzoeksmethoden hebben ondergaan, zoals gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, peer review en validatie. Als het wetenschappelijke proces goed wordt uitgevoerd met representatieve monsters, biedt het een betrouwbare basis voor gezondheidsaanbevelingen in vergelijking met individuele anekdotes. Hoewel persoonlijke verhalen boeiend kunnen zijn, mogen ze niet de enige basis vormen voor gezondheidsbeslissingen.

• Praat met een zorgverlener. Als gezondheidsinformatie verwarrend of tegenstrijdig is, zoek dan advies bij vertrouwde zorgverleners die persoonlijk advies kunnen bieden op basis van hun expertise en individuele gezondheidsbehoeften.

• Bij twijfel niet delen. Het delen van gezondheidsclaims zonder geldigheid of verificatie draagt ​​bij aan de verspreiding van verkeerde informatie en vermijdbare schade.

We kunnen allemaal een rol spelen bij het verantwoord consumeren en delen van informatie, zodat de verspreiding van de waarheid de valse overtreft.

Monica Wang, universitair hoofddocent Volksgezondheid, Boston University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen