Cast van duizenden/Shutterstock, CC BY
Vergeten kan in ons dagelijks leven vervelend zijn of, naarmate we ouder worden, een beetje beangstigend. Maar het is een volkomen normaal onderdeel van het geheugen en stelt ons in staat verder te gaan of ruimte te maken voor nieuwe informatie.
Eigenlijk onze herinneringen zijn niet zo betrouwbaar zoals we misschien denken. Maar welk niveau van vergeten is eigenlijk normaal? Is het goed om Haal de namen van landen door elkaar, zoals de Amerikaanse president Joe Biden onlangs deed? Laten we het bewijsmateriaal eens bekijken.
Wanneer we onthoud iets, onze hersenen moeten het leren (coderen), het veilig bewaren (opslaan) en het indien nodig herstellen (ophalen). Vergeten kan op elk moment in dit proces voorkomen.
Wanneer zintuiglijke informatie voor het eerst in de hersenen binnenkomt, kunnen we deze niet allemaal verwerken. Wij in plaats daarvan gebruik onze aandacht om de informatie te filteren, zodat wat belangrijk is kan worden geïdentificeerd en verwerkt. Dat proces betekent dat wanneer we onze ervaringen coderen, we vooral de dingen coderen waar we op letten.
Als iemand zichzelf voorstelt tijdens een etentje terwijl we op iets anders letten, coderen we nooit zijn of haar naam. Het is een geheugenfout (vergeten), maar dat is het volledig normaal en zeer gebruikelijk.
Gewoonten en structuur, zoals onze sleutels altijd op dezelfde plek neerleggen, zodat we hun locatie niet hoeven te coderen, kunnen ons helpen dit probleem te omzeilen.
Repeteren is ook belangrijk voor het geheugen. Als we het niet gebruiken, wij verliezen het. Herinneringen die het langst meegaan, zijn de herinneringen die we vele malen hebben gerepeteerd en opnieuw verteld (hoewel we de herinnering vaak bij elke hervertelling aanpassen en ons waarschijnlijk de laatste repetitie herinneren in plaats van de daadwerkelijke gebeurtenis zelf).
In de jaren tachtig van de negentiende eeuw stelde de Duitse psycholoog Hermann Ebbinghaus leerde mensen onzinnige lettergrepen ze hadden er nog nooit van gehoord en keken hoeveel ze zich in de loop van de tijd herinnerden. Hij liet zien dat, zonder repetitie, het grootste deel van ons geheugen binnen een dag of twee vervaagt.
Als mensen echter de lettergrepen repeteerden door ze met regelmatige tussenpozen te laten herhalen, nam het aantal lettergrepen dat langer dan een dag kon worden onthouden drastisch toe.
Deze behoefte aan herhaling kan echter een andere oorzaak zijn van het dagelijks vergeten. Als we naar de supermarkt gaan, coderen we misschien waar we de auto parkeren, maar als we de winkel binnenkomen, zijn we druk bezig met het oefenen van andere dingen die we moeten onthouden (ons boodschappenlijstje). Als gevolg hiervan kunnen we de locatie van de auto vergeten.
Dit laat ons echter een ander kenmerk van vergeten zien. We kunnen specifieke informatie vergeten, maar onthoud de essentie.
Als we de winkel uitlopen en beseffen dat we niet meer weten waar we de auto hebben geparkeerd, kunnen we ons waarschijnlijk nog wel herinneren of deze links of rechts van de winkeldeur was, aan de rand van de parkeergarage of richting het centrum. . Dus in plaats van dat we de hele parkeergarage moeten rondlopen om deze te vinden, kunnen we een relatief afgebakend gebied doorzoeken.
De impact van veroudering
Naarmate mensen ouder worden, worden ze maken zich meer zorgen over hun geheugen. Het is waar dat ons vergeten steeds duidelijker wordt, maar dat betekent niet altijd dat er een probleem is.
Hoe langer we leven, hoe meer ervaringen we hebben en hoe meer we moeten onthouden. Niet alleen dat, maar de ervaringen hebben veel gemeen: betekenis het kan lastig worden om deze gebeurtenissen in ons geheugen te scheiden.
Als u slechts één keer een strandvakantie in Spanje heeft meegemaakt, zult u het zich met grote helderheid herinneren. Als u echter veel op vakantie bent geweest naar Spanje, in verschillende steden op verschillende tijdstippen, en u zich herinnert of er iets is gebeurd tijdens de eerste vakantie die u naar Barcelona nam of de tweede, of dat uw broer met u meeging op vakantie naar Mallorca of Ibiza wordt steeds uitdagender.
Overlap tussen herinneringen, of interferentie, staat in de weg van het ophalen van informatie. Stel je voor dat je documenten op je computer archiveert. Als u het proces start, beschikt u over een duidelijk archiefsysteem waarin u elk document gemakkelijk kunt plaatsen, zodat u weet waar u het kunt vinden.
Maar naarmate er steeds meer documenten binnenkomen, wordt het moeilijk om te beslissen tot welke van de mappen het behoort. U kunt ook veel documenten in één map gaan plaatsen, omdat ze allemaal betrekking hebben op dat item.
Dit betekent dat het na verloop van tijd moeilijk wordt om het juiste document terug te vinden wanneer u het nodig heeft, omdat u niet weet waar u het neerlegt, of omdat u weet waar het moet zijn, maar er nog veel meer dingen zijn om te zoeken door.
Het kan ontwrichtend zijn om het niet te vergeten. Posttraumatische stressstoornis is een voorbeeld van een situatie waarin mensen niet kunnen vergeten. De herinnering is hardnekkig, vervaagt niet en onderbreekt vaak het dagelijks leven.
Er kunnen vergelijkbare ervaringen zijn met aanhoudende herinneringen bij rouw of depressie, aandoeningen die dat wel kunnen maken het moeilijker om te vergeten negatieve informatie. Hier zou vergeten uiterst nuttig zijn.
Vergeten heeft niet altijd invloed op de besluitvorming
Dingen vergeten is dus gebruikelijk, en naarmate we ouder worden, wordt het steeds gebruikelijker. Maar namen of data vergeten, zoals Biden heeft gedaan, hoeft de besluitvorming niet noodzakelijkerwijs te belemmeren. Oudere mensen kunnen diepgaande kennis hebben en goede intuïtie, wat dergelijke geheugenverlies kan helpen tegengaan.
Natuurlijk kan vergeten soms een teken zijn van een groter probleem en kan het erop duiden dat u met de arts moet praten. Het keer op keer stellen van dezelfde vragen is een teken dat vergeten meer is dan alleen een probleem van afgeleid worden wanneer je het probeert te coderen.
Op dezelfde manier is het vergeten van de weg in zeer bekende gebieden een teken dat u moeite heeft om signalen uit de omgeving te gebruiken om u eraan te herinneren hoe u zich moet verplaatsen. En hoewel het normaal is om tijdens het eten de naam van iemand te vergeten, is vergeten hoe je je vork en mes moet gebruiken dat niet.
Uiteindelijk is vergeten niet iets om bang voor te zijn, zowel bij onszelf als bij anderen. Het is meestal extreem als het een teken is dat er iets misgaat.
Alexander Ooston, Hoogleraar psychologie, Durham University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
