Tim Alberta heeft in de afgrond van het extreem partijdige christendom in Amerika gestaard – en ziet op de een of andere manier nog steeds licht aan het einde van de tunnel. De Atlantic-schrijver en ooit het kind van een predikant is uit de eerste hand getuige geweest van hoe delen van de evangelische beweging verteerd zijn door een giftige, wij-tegen-zij-mentaliteit, aangewakkerd door apocalyptische complottheorieën. Maar in zijn nieuwste boek zoekt hij naar de resterende gematigde stemmen die deze gevaarlijke excessen kunnen helpen beteugelen.
Zijn nieuwste boek ‘De kracht en de heerlijkheid" onderzoekt hoe delen van de evangelisch-christelijke beweging verstrikt zijn geraakt in extreme partijpolitiek en complottheorieën.
Persoonlijke afrekening van Tim Alberta
Het onderwerp komt voor Alberta dichtbij huis. Hij groeide op in een evangelische presbyteriaanse kerk in een buitenwijk van Detroit, waar zijn vader predikant was. Als 14-jarige kreeg Alberta een geloofscrisis nadat zijn pastoor een verontrustende preek hield waarin hij de moord op een abortusdokter prees als het redden van levens. Dit was voor Alberta aanleiding om te vertrekken en zich tegen de wensen van zijn ouders aan te sluiten bij een meer progressieve Methodistenkerk.
Toen Alberta's vader in 2018 overleed, keerde hij terug naar huis voor de begrafenis. Sommige parochianen confronteerden hem boos met zijn onlangs uitgebrachte boek: "American Carnage”, die kritisch was tegenover Donald Trump. Deze lelijke scène legde de kloof bloot tussen de religieuze opvoeding van Alberta en zijn journalistieke objectiviteit.
De opkomst van religieus rechts
Alberta onderzoekt de oorsprong van het politieke activisme op het gebied van religieuze rechten in de jaren zeventig om het moderne landschap te begrijpen. De Moral Majority, opgericht door Jerry Falwell Sr., hielp tijdens de regering-Carter de conservatieve christelijke theologie samen te voegen met de partijdige Republikeinse politiek.
Falwell zag een kans om geld in te zamelen door liberalen en secularisten af te schilderen als mensen die het ware christendom in Amerika vervolgden. Zijn nieuwe naam 'Liberty University' beloofde een generatie op te leiden om 'dit land terug te nemen' voor christelijke waarden.
De vervaging van geloof en partijdigheid
In de loop van de tijd, zo betoogt Alberta, zijn de grenzen tussen geloof en hyperpartijpolitiek in sommige evangelische kringen steeds vager geworden. Wat begon als meningsverschillen over het beleid, mondde uit in een ‘wij versus zij’-mentaliteit van kosmische, spirituele oorlogvoering tegen waargenomen demonische vijanden.
In het Trump-tijdperk was Alberta getuige van een ‘giftig brouwsel’, waarin extreme MAGA-politiek religieus gerechtvaardigd werd door verkeerde interpretaties van de Schrift en pseudogeschiedenis. Samenzweringstheorieën zoals QAnon of claims van verkiezingsfraude tegen Trump kregen een spirituele dimensie als existentiële bedreigingen voor het christendom zelf.
Alberta vertelt hoe David Barton, een vooraanstaand evangelisch auteur, de Amerikaanse geschiedenis heeft herschreven om de Founding Fathers valselijk af te schilderen als een christelijk-nationalistische natie – waarmee pogingen worden gerechtvaardigd om deze te ‘terugwinnen’ van seculiere krachten.
De raciale kloof
De raciale verdeeldheid binnen de blanke evangelische gelederen zit ook diep, constateert Alberto. Hij traceert hoe de Southern Baptist Convention ontstond als een expliciet pro-slavernijkerkgenootschap, nadat zij zich in de jaren veertig van de negentiende eeuw had losgemaakt van de abolitionisten.
Tegenwoordig wordt de SBC nog steeds verscheurd door spanningen over de manier waarop met deze erfenis moet worden omgegaan, nadat veel zwarte gemeenten de afgelopen jaren ertoe waren aangezet te vertrekken, te midden van de weerslag over gesprekken over racistisch onrecht. De zoektocht naar het herstel van een geïdealiseerde blanke christelijke dominantie ligt ook ten grondslag aan de opkomende ‘christelijk-nationalistische’ beweging, betoogt Alberto.
Een zoektocht naar remedies en hoop
Ondanks de giftige retoriek die hij documenteert, spreekt Alberta zijn optimisme uit dat meer gematigde evangelicals kunnen helpen extremistische tendensen in toom te houden. Hij roept op tot vernieuwing van de christelijke kerndeugden, namelijk het liefhebben van de naaste – zelfs ideologische vijanden – en het toekeren van de andere wang.
Tijdens zijn boekentournees heeft Alberta ontdekt dat een divers publiek nog steeds een gemeenschappelijk verlangen deelt om Amerika's democratische tradities en gemeenschapsbanden te behouden te midden van polarisatie. Hij gelooft dat evangelicals de weg terug kunnen vinden van de rand van een apocalyptische partijpolitieke oorlog door wederzijdse welwillendheid en trouw aan de vreedzame leerstellingen van het christendom.
Hoewel Alberta de gevaren van kwade trouw en het zaaien van samenzweringen niet van de hand wijst, koestert zij de hoop dat liefde en geestelijke nederigheid uiteindelijk de “vurige mix van politiek en religie” die sommige evangelische kerken vandaag de dag in haar greep heeft, kunnen onschadelijk maken. Door zich te concentreren op de verenigende waarden van hun geloof, zo betoogt hij, kunnen christenen de noodlijdende burgercultuur van Amerika helpen genezen.
Maak je klaar voor een wilde rit naar het vurige verband van religie en politiek in het moderne Amerika. In dit meeslepende interview neemt Atlantic-schrijver Tim Alberta ons mee naar de evangelische subcultuur waarin hij is opgegroeid, waar hij getuige was van een groeiende omarming van de extreem partijdige ideologie en de wortels van deze giftige wij-tegen-zij-mentaliteit onderzocht.
Boek: Het koninkrijk, de macht en de glorie: Amerikaanse evangelicals in een tijdperk van extremisme
by Tim Alberta
In zijn veelgeprezen nieuwe boek neemt journalist Tim Alberta de lezers mee op een diepgaande reis naar het vurige hart van het moderne Amerikaanse evangelicalisme. Voortbouwend op zijn eigen opvoeding als domineeskind, geeft Alberta een meedogenloze maar empathische kijk op hoe een ooit gerespecteerde religieuze beweging steeds meer verwikkeld is geraakt in extreme partijpolitiek en een ‘bloed-en-bodem-afgoderij’ omarmt die de leringen van Christus verdringt.
Met opmerkelijke toegang tot leidende figuren uit het hele evangelische spectrum, van predikanten uit kleine steden tot televangelisten en insiders van Trump, documenteert Alberta de rampzalige samensmelting van geloof en extreemrechts nationalisme, samenzweringstheorieën die de theologie inhalen, en het morele puin achtergelaten door voortdurende seksschandalen en cynische macht. grijpt – terwijl we zoeken naar de overgebleven stemmen die kunnen helpen de kerk te ontwarren van haar verleidelijke ‘aardse koninkrijk’.
Over de auteur
Robert Jennings is mede-uitgever van InnerSelf.com met zijn vrouw Marie T Russell. Hij studeerde aan de University of Florida, Southern Technical Institute en de University of Central Florida met studies in onroerend goed, stadsontwikkeling, financiën, bouwtechniek en basisonderwijs. Hij was lid van het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger en voerde het bevel over een veldartilleriebatterij in Duitsland. Hij werkte 25 jaar in vastgoedfinanciering, constructie en ontwikkeling voordat hij InnerSelf.com in 1996 oprichtte.
InnerSelf zet zich in voor het delen van informatie waarmee mensen weloverwogen en inzichtelijke keuzes kunnen maken in hun persoonlijke leven, voor het welzijn van de gemeenschap en voor het welzijn van de planeet. InnerSelf Magazine is in zijn 30+ jaar van publicatie in print (1984-1995) of online als InnerSelf.com. Steun alstublieft ons werk.
Creative Commons 4.0
Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
