Hoe kan een plek waar je nog nooit bent geweest zo vertrouwd aanvoelen? mevrouw/Moment via Getty Images
Heb je ooit dat rare gevoel gehad dat je... dezelfde exacte situatie eerder meegemaakt, ook al is dat onmogelijk? Soms kan het zelfs lijken alsof je iets dat al is gebeurd opnieuw beleeft. Dit fenomeen, bekend als déjà vu, heeft filosofen in verwarring gebracht, neurologen en schrijvers voor een heel lang.
Vanaf het einde van de jaren 1800, veel theorieën begonnen te ontstaan over wat déjà vu zou kunnen veroorzaken, wat in het Frans "reeds gezien" betekent. Mensen dachten dat het misschien voortkwam uit mentale disfunctie of misschien een soort hersenprobleem. Of misschien was het een tijdelijke hapering in de anders normale werking van het menselijk geheugen. Maar het onderwerp bereikte pas vrij recent het rijk van de wetenschap.
Van het paranormale naar het wetenschappelijke
Vroeg in dit millennium besloot een wetenschapper genaamd Alan Brown om een overzicht van alles wat onderzoekers hadden geschreven over déjà vu tot dat moment. Veel van wat hij kon vinden had een paranormaal tintje, dat te maken had met het bovennatuurlijke – dingen zoals vorige levens of paranormale gaven. Maar hij vond ook onderzoeken waarin gewone mensen werden ondervraagd over hun déjà vu-ervaringen. Uit al deze artikelen kon Brown enkele basisbevindingen opmaken over het déjà vu-fenomeen.
Brown stelde bijvoorbeeld vast dat ongeveer twee derde van de mensen op een bepaald moment in hun leven een déjà vu ervaart. Hij stelde vast dat de meest voorkomende trigger van déjà vu een scène of plaats is, en de volgende meest voorkomende trigger is een gesprek. Hij deed ook verslag van aanwijzingen gedurende een eeuw of zo in de medische literatuur van een mogelijk verband tussen déjà vu en sommige soorten epileptische activiteit in de hersenen.
Brown's recensie bracht het onderwerp déjà vu in het rijk van meer reguliere wetenschap, omdat het verscheen in zowel een wetenschappelijk tijdschrift dat wetenschappers die cognitie bestuderen, geneigd zijn te lezen, en ook in een boek gericht op wetenschappers. Zijn werk diende als katalysator voor wetenschappers om experimenten te ontwerpen om déjà vu te onderzoeken.
Déjà vu testen in het psychologielab
Naar aanleiding van het werk van Brown begon mijn eigen onderzoeksteam experimenten uit te voeren om hypothesen over mogelijke mechanismen van déjà vu te testen. Wij een bijna eeuwenoude hypothese onderzocht dat gesuggereerde déjà vu kan optreden wanneer er een ruimtelijke gelijkenis is tussen een huidige scène en een niet-opgeroepen scène in je geheugen. Psychologen noemden dit de Gestalt-bekendheidshypothese.
Misschien lijkt de lay-out van een nieuwe plek sterk op ergens anders waar je bent geweest, maar dat herinner je je niet bewust. FS Productions/Tetra-afbeeldingen via Getty Images
Stel je bijvoorbeeld voor dat je de verpleegpost van een ziekenhuisafdeling passeert op weg naar een zieke vriend. Hoewel je nog nooit eerder in dit ziekenhuis bent geweest, wordt je getroffen door een gevoel dat je hebt. De onderliggende oorzaak van deze déjà vu-ervaring zou kunnen zijn dat de lay-out van de scène, inclusief de plaatsing van het meubilair en de specifieke objecten in de ruimte, dezelfde lay-out hebben als een andere scène die je in het verleden hebt ervaren.
Misschien is de manier waarop de verpleegpost is gesitueerd - het meubilair, de items op het aanrecht, de manier waarop het aansluit op de hoeken van de gang - hetzelfde als hoe een set welkomsttafels was opgesteld ten opzichte van borden en meubels in een gang op de ingang van een schoolevenement waar je een jaar eerder bij was. Volgens de Gestalt-bekendheidshypothese, als die vorige situatie met een vergelijkbare lay-out als de huidige niet in je opkomt, heb je misschien alleen een sterk gevoel van vertrouwdheid met de huidige.
Om dit idee in het laboratorium te onderzoeken, gebruikte mijn team virtual reality om mensen in scènes te plaatsen. Op die manier konden we de omgevingen manipuleren waarin mensen zich bevonden - sommige scènes hadden dezelfde ruimtelijke lay-out maar waren anders verschillend. Als voorspeld, déjà vu was waarschijnlijker toen mensen zich in een scène bevonden die dezelfde ruimtelijke ordening van elementen bevatte als een eerdere scène die ze bekeken maar zich niet herinnerden.
Dit onderzoek suggereert dat een factor die bijdraagt aan déjà vu, de ruimtelijke gelijkenis kan zijn van een nieuwe scène met een scène in het geheugen die op dit moment niet bewust wordt opgeroepen. Het betekent echter niet dat ruimtelijke gelijkenis de enige oorzaak is van déjà vu. Zeer waarschijnlijk kunnen veel factoren bijdragen aan waardoor een scène of een situatie vertrouwd aanvoelt. Er is meer onderzoek gaande om aanvullende mogelijke factoren te onderzoeken die een rol spelen bij dit mysterieuze fenomeen.
Over de auteur
Anne Cleary, Hoogleraar cognitieve psychologie, Colorado State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
